L’adoption croissante de l’intelligence artificielle (IA) et des métavers est considérée comme un facteur de changement qui déclenchera une hausse exponentielle de la demande énergétique des centres de données en raison de l’utilisation de la puissance de calcul des hyperscalers.
Selon Victor Emmanuel S. Genuino II, président-directeur général d’ePLDT, la filiale de Philippine Long Distance Telephone Co. (PLDT) spécialisée dans les solutions multi-cloud, les services de cybersécurité et les solutions pour centres de données, les innovations révolutionnaires qui se produisent dans le monde de l’IA ainsi que les développements prévus dans la sphère du métavers tripleront ou quadrupleront la demande énergétique des hyperscalers – collectivement connus sous le nom de GFAM, en référence à Google, Facebook, Amazon et Microsoft, ou GFAAM, avec l’inclusion d’Alibaba.
Les hyperscalers sont des entreprises massives comme Google, Facebook et Amazon, qui dominent les secteurs du cloud public et des services de cloud hybride, ainsi que les activités connexes.
Il a noté que la demande énergétique des hyperscalers par rack dans leurs serveurs est actuellement de 15 kilowatts (kW), mais avec l’essor de l’IA comme ChatGPT et même son outil révolutionnaire d’apprentissage de l’IA pour les enfants comme Furwee, l’ampleur des besoins énergétiques d’une telle puissance de calcul pourrait atteindre 50 kW par rack.
Au-delà de l’avalanche de l’IA, un autre domaine de la frontière numérique qui pourrait accélérer la demande d’énergie d’un pays hébergeant les opérations des centres de données serait les progrès dans le métavers ou ce système basé sur la technologie qui brouille la réalité dans l’espace virtuel parce que les utilisateurs peuvent déjà interagir sur diverses préoccupations et activités comme le jeu, l’éducation, le commerce et même le divertissement juste dans les limites de l’environnement généré par l’ordinateur.
« En raison de la quantité de calcul requise par l’IA, la demande d’énergie augmentera beaucoup, beaucoup plus. Ensuite, les métavers alimenteront également beaucoup de données et d’informatique de puissance, il y a tellement de choses qui vont juste s’ajouter au besoin de plus de puissance de calcul, ce qui nécessitera plus d’alimentation électrique pour faire fonctionner tous ces serveurs dans les centres de données », a-t-il souligné.
M. Genuino a notamment indiqué qu’avec le ChatGPT, la demande d’énergie actuelle est passée de 45 à 50 kW par rack, alors que la demande habituelle des hyperscalers est de 15 kW par rack.
Il a précisé qu’il existe une différenciation spécifique des besoins énergétiques des hyperscalers car lorsqu’ils décident de s’implanter sur un marché ou dans un pays donné, « ils évoluent très rapidement ; ils se développent très vite et l’augmentation de leur consommation d’énergie peut également être très rapide, ce qui doit être pris en compte dans le développement de la centrale électrique et la planification énergétique du marché d’accueil ».
En ce qui concerne le rythme émergent de construction des centres de données dans le pays, il a déclaré que l’échéance cruciale sera l’année 2027, car on estime que la croissance de la demande énergétique du secteur pourrait dépasser 400 mégawatts. Et avec le flux de l’avenir axé sur l’IA et les métavers en constante expansion, l’expansion de la demande d’approvisionnement en énergie pourrait tripler ou quadrupler d’ici là pour atteindre une puissance colossale de 1 200 à 1 600 MW.
Typiquement, le dirigeant de l’ePLDT a souligné que la demande habituelle d’électricité des centres de données par rack pour les besoins informatiques des entreprises serait à 3kW, mais cela pourrait aller plus haut avec les hyperscalers ; tout en réitérant que les déclencheurs de méga-croissance seront l’IA et le métavers.
Outre les hyperscalers, les centres de données s’adressent à d’autres clients, notamment les « réseaux de diffusion de contenu » (CDN), comme ceux de Tiktok et d’autres applications vidéo, ainsi que d’autres infrastructures de technologie de l’information qui assurent la diffusion rapide de données et d’informations sur des pages web, des images et d’autres contenus numériques (y compris des applications de jeu) ; il y a aussi les « entreprises », comme les grandes banques, les hôtels, le commerce de détail et l’industrie manufacturière ; et les autres maillons de la chaîne sont les institutions gouvernementales, principalement en raison de leur besoin de stockage d’informations sensibles et classifiées, telles que celles du système national d’identification.
M. Genuino a donc expliqué que « si le pays veut vraiment se positionner comme un centre pour les hypercalculateurs, le gouvernement doit faire partie du voyage en fournissant une solution pour un approvisionnement énergétique fiable qui alimentera les centres de données ».
Il s’enthousiasme : « Imaginez que des hyperscalers veuillent s’installer dans le pays et que nous ne puissions pas leur fournir une énergie fiable, ce sera du gaspillage d’infrastructures et d’investissements que nous aurions pu attirer dans le pays ».
M. Genuino a ajouté : « Je suppose que la question est la suivante : dans le contexte de la sécurité énergétique, comment allez-vous alimenter les centres de données ? Si nous voulons devenir une plaque tournante régionale pour les hyperscalers, l’infrastructure des centres de données doit être construite parallèlement à l’infrastructure énergétique. »
Alfredo S. Panlilio, président-directeur général de PLDT, a également indiqué qu’outre l’alimentation électrique, les hypercentres et les entreprises clientes en général se battent également pour obtenir des composants d’énergie renouvelable (ER) dans le cadre de leur contrat d’approvisionnement en énergie.
« L’alimentation électrique est un problème ; le coût de l’électricité est un problème – mais je pense que le problème le plus important est celui des énergies renouvelables. Les hyperscalers et même les entreprises demandent déjà à ce que leur contrat ne soit conclu que s’il y a des énergies renouvelables. Si vous n’êtes pas un fournisseur vert, vous ne pouvez pas avoir de clients hyperscalaires », a-t-il affirmé.
Il a expliqué que « les hyperscalers n’exigent pas exactement un approvisionnement immédiat en énergie renouvelable à 100 %, ils nous disent qu’ils peuvent procéder à une montée en puissance progressive et commencer avec 10 ou 20 %, mais les questions qu’ils posent toujours sont les suivantes : quel est le bouquet énergétique des Philippines et quelle est la feuille de route du pays en matière d’énergie renouvelable ? Ce qu’ils veulent en particulier, par exemple, si l’objectif du GFAM est d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2030, comment les Philippines s’intègrent-elles dans ce programme de neutralité carbone ?
Selon M. Panlilio, « il n’y a pas de règle absolue en ce qui concerne les attentes des hyperscalers en matière d’énergies renouvelables – ce qu’ils veulent, c’est la certitude que nous avons un plan ferme, que nous avons une feuille de route pour les énergies renouvelables et qu’elle est mise en œuvre de manière efficace ».
Au-delà de l’hébergement de centres de données, M. Panlilio a souligné que les Philippines ont vraiment un grand potentiel pour se positionner stratégiquement en tant que « hub de transit » pour les hyperscalers de la région asiatique, d’autant plus que beaucoup d’entre eux délocalisent leurs opérations de Hong Kong pour des « raisons géopolitiques », et d’autres de Singapour en raison du moratoire appliqué par le gouvernement de ce pays voisin.
