Roblox est une plateforme en ligne qui permet aux utilisateurs de créer des jeux et d’en jouer à d’autres conçus par d’autres. Se décrivant lui-même comme un « ultime univers virtuel », il est difficile de définir exactement ce qu’est Roblox :Est-ce un jeu ? Est-ce un réseau social ? Est-ce un endroit pour créer du contenu ou le consommer ? Est-ce un lieu pour acheter ou vendre ? Est-ce un métavers ? Ou simplement une plateforme ? Comment pouvons-nous seulement comprendre ce qu’est Roblox ? Et est-ce important ?
Roblox est un monde de jeu multijoueur où les utilisateurs créent leur propre avatar unique et évoluent dans des expériences immersives construites par d’autres utilisateurs. Sur Roblox, les utilisateurs peuvent parcourir environ 40 millions d’expériences différentes pour jouer, acheter, converser et consommer des médias.
Selon les derniers chiffres de Roblox, plus de 77,7 millions d’utilisateurs actifs quotidiens dans le monde entier jouent à Roblox chaque jour. Près de la moitié d’entre eux ont moins de 13 ans. Roblox s’adresse principalement aux enfants âgés de neuf à douze ans, mais cette tranche d’âge tend à s’élargir à mesure que l’entreprise « réinvente la façon dont les gens se rassemblent ».
En tant qu’universitaire spécialiste des études des médias, je sais qu’il est crucial de comprendre les plateformes immersives comme Roblox car elles ébauchent un nouvel avenir numérique avec une numérisation à grande échelle du travail, du divertissement et des services au sein d’une plateforme d’entreprise unique.
Lancé en 2006 par les cofondateurs David Baszucki et Erik Cassel, Roblox a vu sa popularité augmenter considérablement pendant la pandémie de COVID-19. En 2023, il a généré un chiffre d’affaires de 2,7 milliards de dollars US et est actuellement valorisé entre 25 et 30 milliards de dollars US. Cela en fait l’une des plus grandes économies virtuelles du monde ; le PIB de la plateforme est aussi important que celui de certains pays.
Similaire à YouTube, Roblox ne crée pas de contenu – il héberge plutôt ce que l’entreprise appelle des « expériences immersives ».
Roblox est une nouvelle catégorie de communication et de divertissement, au carrefour des technologies internet et des moteurs de jeux, avec les réseaux sociaux et les marques de divertissement. Roblox se décrit lui-même comme un « médium d’expériences partagées ».
Il diffère des médias traditionnels tels que la télévision avec des émissions et des publicités, ou même des jeux Web 2.0 comme Neopets ou Webkinz où les joueurs interagissent avec des mondes de jeu prédéfinis. Au lieu de cela, Roblox fait partie d’une nouvelle itération d’internet, basée sur des moteurs de jeu, des technologies blockchain et des économies basées sur des jetons.
Economies virtuelles
Roblox est gratuit, mais les utilisateurs sont incités à dépenser des Robux (monnaie virtuelle) pour acheter des « verch » (marchandise virtuelle) ou améliorer leur expérience de jeu. Cela peut sembler anodin, mais des plateformes comme Roblox changent radicalement la nature des médias et la façon dont les enfants sont intégrés au commerce numérique.
Roblox peut être vécu à la fois comme un espace de jeu et de création. Une fois que les utilisateurs ont téléchargé l’accès à la plateforme en tant qu’application, ils peuvent déplacer leurs avatars à travers diverses expériences : ils peuvent jouer à des jeux comme « Adopt Me », discuter avec d’autres avatars, assister à des concerts virtuels ou acheter des verch avec des Robux dans des boutiques temporaires.
Le Robux est la monnaie virtuelle qui ne peut être utilisée que sur Roblox. (Shutterstock)
En tant que lieu de création, les développeurs peuvent créer des expériences, des jeux et des verch qui leur permettent de gagner des Robux lorsque les utilisateurs passent du temps dans leurs expériences ou achètent leurs verch.
Les développeurs sont incités à créer sur Roblox avec la promesse de gagner des Robux, mais cela se traduit rarement en une valeur réelle. Seuls 0,002% des 4,2 millions de développeurs sont même qualifiés pour pouvoir échanger des Robux contre de la vraie monnaie.
Les développeurs vont des utilisateurs individuels aux grands studios qui créent des expériences pour des marques telles qu’Adidas ou Nicki Minaj.
Roblox est une économie virtuelle fermée. Non seulement Roblox contrôle entièrement la monnaie de Robux, mais il n’y a pas d’échange avec d’autres plateformes, ce qui signifie que les expériences, les avatars et même les Robux ne peuvent pas être exportés hors de la plateforme.
Roblox est également un site pour interagir avec du contenu de marque, car de nombreuses propriétés intellectuelles telles que Walmart, IKEA et Gucci créent des expériences immersives de marque pour les consommateurs. Dans de tels espaces, la distinction entre les marques et le contenu devient de plus en plus floue.
Roblox vise à connecter un milliard d’utilisateurs par jour. C’est l’une des nombreuses entreprises technologiques qui envisagent actuellement un nouvel avenir numérique intégrant le travail, le divertissement et les services sur une plateforme unique et contrôlée.
Nous devons comprendre ce que sont ces plateformes et leur impact potentiel sur notre vie économique, sociale et politique.
