Le premier véritable casque de réalité augmentée de Meta sera probablement livré avec un ordinateur de poche. C’est un avantage considérable pour Apple, qui pourrait également proposer un casque de réalité augmentée et qui a déjà vendu des millions d’ordinateurs de poche avec l’iPhone.
Le casque AR de Meta, qui est la pièce maîtresse de la vision du métavers de Zuckerberg et une catégorie d’appareils que le PDG de Meta appelle le « Saint Graal », devrait être lancé en 2026, selon des rapports récents. En supposant que les défis techniques ne s’y opposent pas.
Les casques de réalité augmentée doivent être puissants et fonctionner longtemps, tout en étant minces et à la mode. Il s’agit là d’un obstacle majeur. L’unité de calcul principale sera donc très probablement confiée à un dispositif externe, car les puces et les batteries actuelles ne peuvent pas faire les deux à la fois. Le smartphone serait parfaitement adapté à cette tâche ; après tout, nous le portons sur nous en permanence.
« Notre vision des véritables lunettes AR nécessitera des années de progrès pour rendre nos appareils plus fins, plus légers, plus rapides et plus puissants, tout en consommant beaucoup moins de batterie et en générant beaucoup moins de chaleur », a déclaré Andrew Bosworth, directeur de la technologie de Meta, dans son dernier rapport annuel. Il a reconnu qu’environ la moitié des dépenses de Metavers sont consacrées à la RA.
Casque AR de la grâce d’Apple
C’est là que les problèmes commencent pour Meta. L’iPhone domine le marché des smartphones aux États-Unis, mais n’est pas un bon acteur de la RA pour Meta.
Apple a un accès privilégié au matériel et aux interfaces et peut rendre très difficile l’utilisation du smartphone comme lecteur par Meta. Meta est à la merci de la bonne volonté d’Apple à cet égard.
Si l’on considère que la Pomme a probablement son propre casque AR en développement, on peut déjà deviner à quel point l’entreprise sera accommodante. Quelle que soit la qualité du casque AR de Meta, il ne fonctionnera jamais de manière aussi transparente avec iOS que le produit d’Apple.
C’est ce que suggère également le récent rapport de The Information, qui décrit comment Meta a « passé des mois à essayer » de faire fonctionner avec l’iPhone ses lunettes vidéo Ray-Ban Stories lancées en septembre 2021, un prédécesseur potentiel du casque AR de Meta.
« Meta voulait que les photos prises avec les lunettes soient automatiquement téléchargées sur le téléphone des utilisateurs sans qu’ils aient à ouvrir l’application de Meta. Mais en raison du fonctionnement du logiciel d’Apple, l’équipe n’a pas réussi à faire fonctionner le téléchargement automatique lorsque le téléphone était inactif. À la dernière minute, ils ont dû changer de cap, ce qui a conduit à une course chaotique avant le lancement du produit », indique le rapport.
Qui veut un autre appareil dans sa poche ?
Je possède le Ray-Ban Stories et je peux confirmer que le téléchargement de photos et de vidéos est assez fastidieux – ou du moins pourrait être résolu de manière plus élégante.
Il faut d’abord ouvrir l’application Meta pour smartphone, puis attendre la connexion Bluetooth entre l’oreillette et le smartphone (ou l’initier manuellement), et enfin lancer le téléchargement. S’il y avait les mêmes Ray-Ban Stories avec les mêmes caractéristiques chez Apple où ce processus était automatisé, j’achèterais probablement le produit d’Apple. Et ce n’est qu’un exemple de la façon dont Apple pourrait obtenir un avantage concurrentiel grâce à une meilleure intégration d’iOS.
The Information écrit également que Meta a essayé de développer une smartwatch qui peut également fonctionner comme un lecteur. Mais le premier des trois appareils prévus a été abandonné cette année. L’entreprise travaille également sur un ordinateur de poche sous la forme d’un smartphone, ajoute le site.
Mais là aussi, on peut se poser la question plutôt rhétorique de savoir ce que les consommateurs préféreront : Les casques de réalité augmentée qui peuvent être utilisés facilement avec l’iPhone, ou les casques de réalité augmentée qui nécessitent un autre appareil que l’iPhone. Le casque AR de Meta ne sera pas en mesure de remplacer le smartphone, du moins pas dans la première génération.
Sans parler du désavantage en termes de prix pour Meta si elle doit vendre le casque et l’ordinateur, alors qu’Apple ne propose probablement que le casque pour iPhone.
Le directeur technique de Meta, Andrew Bosworth, a confirmé ce point lors d’une séance de questions-réponses sur Instagram. Probablement et dans un avenir prévisible, les premiers véritables casques AR nécessiteront un ordinateur de poche, a déclaré le directeur technique de Meta. Il a ajouté que l’avantage potentiel d’Apple est que les clients en ont déjà un sur eux et n’ont pas besoin de transporter un appareil supplémentaire.
En fin de compte, Meta veut sortir de l’écosystème d’Apple et de Google et offrir sa propre nouvelle plateforme informatique. C’est un point clé du grand plan Metavers de Zuckerberg. Le problème pour Meta est que cette transition est fluide : L’humanité ne passera pas des smartphones aux casques de réalité augmentée en un jour. Les premiers représentent le paradigme informatique dominant, et cela devrait rester le cas pendant longtemps.
Meta a besoin du smartphone pour construire une nouvelle plateforme informatique. En ce sens, l’écosystème de Google et d’Apple s’apparente à une échelle. La question est de savoir s’il soutiendra Zuckerberg – ou s’effondrera sous lui.
