L’avenir donnera peut-être raison à l’audacieux Mark Zuckerberg.
Peut-être gagnera-t-il ce pari pour les métavers, qui l’a positionné presque en opposition à Wall Street. Peut-être même que ses détracteurs d’aujourd’hui lui présenteront de profondes excuses et lui baiseront les pieds.
« Zuck le Quatorzième » – une référence apparente au roi de France, célèbre pour son hubris et ses excès, Louis XIV, comme l’a surnommé Elon Musk – a été à la hauteur de son nom lorsqu’il a annoncé le 26 octobre que Facebook, désormais appelé Meta Platforms (META) – Get Meta Platforms Inc. Report, continuerait à investir massivement dans les métavers.
« La croissance de notre coût des produits devrait s’accélérer, sous l’effet des dépenses liées à l’infrastructure et, dans une moindre mesure, des coûts de matériel de Reality Labs entraînés par le lancement de la prochaine génération de notre casque Quest grand public plus tard dans l’année », a déclaré Meta, en faisant référence à la division qui abrite les projets de métavers.
Grosses pertes + puissance
Ces investissements ne seront toutefois pas rentables à court et moyen terme, a prévenu la société, semblant préparer par avance les investisseurs à des déceptions supplémentaires.
« Nous prévoyons effectivement que les pertes d’exploitation de Reality Labs en 2023 augmenteront considérablement d’une année sur l’autre. Au-delà de 2023, nous prévoyons de rythmer les investissements de Reality Labs de telle sorte que nous puissions atteindre notre objectif de croissance du résultat d’exploitation global de l’entreprise à long terme », a déclaré Meta.
En gros, Zuckerberg continue de croire en ce concept, qui a déjà englouti près de 20 milliards de dollars depuis 2021. Pourtant, depuis des semaines, Wall Street a envoyé un message clair au jeune milliardaire qui peut se résumer ainsi : revenez à la réalité et abandonnez cette distraction. Et au cas où il n’aurait pas entendu, les cours boursiers sont là pour le lui rappeler.
Les actions de Meta ont chuté de plus de 70 % depuis janvier, ce qui se traduit par un effondrement de la valeur du marché d’environ 633 milliards de dollars. Dans une autre entreprise, il y aurait déjà des appels des actionnaires pour remplacer le PDG. Mais Zuckerberg a le pouvoir. Il contrôle les votes grâce aux actions spéciales (classe B). Il ne peut donc pas être évincé.
Que voit-il dans ce métavers ? Commençons par la façon dont il le définit. Pour lui, c’est un monde immersif en 3D dans lequel nous interagirons via des casques et des lunettes de réalité virtuelle. Meta fabrique ce matériel, ce qui représente une source de revenus.
L’entreprise prendra également une part de près de 48% sur les revenus générés par les créateurs utilisant son métavers, connu sous le nom de Horizon Worlds. Le problème, c’est qu’en agissant ainsi, il parie sur le fait que de nombreuses personnes seront aussi intéressées par les métavers que par les réseaux sociaux.
Une concurrence féroce
Les plateformes de Meta – Instagram, Facebook et WhatsApp – ont un public combiné de 3,7 milliards d’utilisateurs qui se connectent régulièrement, a indiqué la firme. Peut-être qu’en analysant les données relatives à ces utilisateurs, Zuckerberg a senti qu’il y avait un besoin des utilisateurs d’alterner entre le monde réel et le monde virtuel.
Admettons qu’il existe un tel besoin d’un monde virtuel pour échapper à la complexité de la vie réelle. Rien ne dit que Meta va dominer le métavers comme c’est le cas pour les réseaux sociaux. Il existe une autre version du métavers développée par des startups comme le Sandbox et Decentraland, qui ne nécessite pas de casque de réalité virtuelle. De plus, leur commission est très faible par rapport à celle imposée par Meta.
De plus, les utilisateurs garderont le contrôle de leurs données. Il est évident que cette vision des métavers est plus attrayante. Meta devra donc faire face à une forte concurrence dès le départ. Elle ne pourra pas dominer comme elle le fait avec les réseaux sociaux.
Sans vouloir offenser Zuckerberg, le métavers nous demande de vivre en permanence sur un ordinateur. Ce n’est pas tenable, car la technologie occupe déjà une place prépondérante dans nos vies. Nous avons besoin de sas, et replonger dans un espace dominé par la technologie n’apporte pas cet équilibre.
Autre chose : les personnes vivant dans les favelas et les ghettos retourneront-elles régulièrement dans les métavers, qui leur donnent l’illusion que leur vie est magnifique, contrairement à la réalité ?
Si les réseaux sociaux ont du succès, c’est aussi parce qu’ils nous permettent de nous connecter avec des amis, de la famille, des personnes réelles.
Le métavers, tel que le définit Zuckerberg, vise à nous faire vivre dans un monde virtuel, comme une échappatoire au monde réel. Cela peut avoir ses avantages, mais ensuite cela devient comme aller au cinéma ou s’offrir un bon restaurant de temps en temps.
Et c’est là tout le problème : de temps en temps. Il n’est pas certain que de temps en temps mérite des milliards et des milliards de dollars d’investissement.
