Métavers et santé mentale : les experts examinent les impacts sur les jeunes

Les experts en santé mentale des jeunes examinent les risques et les avantages des expériences de metaverse.

La Jed Foundation, qui soutient la santé mentale et la prévention du suicide chez les adolescents et les jeunes adultes, s’est associée à Raising Good Gamers pour rédiger un nouveau rapport avec des orientations concrètes destinées aux parents, aux jeunes, aux décideurs politiques, aux développeurs et à d’autres acteurs.

 

« Le metaverse, quelle que soit sa définition, ressemble remarquablement à d’autres activités en ligne et les implications en matière de santé mentale des activités en ligne pour les jeunes », a déclaré Rebecca Benghiat, présidente et directrice générale de JED. « Ainsi, les risques et les avantages que nous constatons, par exemple, dans les médias sociaux, se retrouvent généralement dans les interactions du metaverse. »

Ces environnements virtuels peuvent être des endroits où les jeunes apprennent, jouent et tissent des liens.

Cependant, comme les médias sociaux, ils peuvent aggraver les problèmes de santé mentale existants, a déclaré Mme Benghiat.

Il est nécessaire de « prendre cela en compte dans notre compréhension globale du développement des compétences de vie des jeunes », a-t-elle déclaré.

Le travail sur ce projet a commencé il y a près d’un an et a fait appel à un ensemble d’experts et de conseillers jeunesse.

« Nous considérons le metaverse et les espaces de type metaverse comme des expériences immersives », a déclaré Mme Benghiat.

Il ne s’agit pas d’interactions traditionnelles sur les médias sociaux.

Mais elles peuvent avoir lieu sur un téléphone mobile, une console de jeu ou un ordinateur.

Et elles n’exigent pas une expérience de réalité virtuelle complète, comme le port d’un casque de réalité virtuelle, pour répondre à leurs critères.

« Tout ce qui a soit un avatar, soit une représentation par IA pour des façons d’interagir compterait certainement », a déclaré Mme Benghiat.

Ils ont établi une liste de « droits » du metaverse pour les jeunes qui a servi de base à leur analyse.

Ces droits comprennent la sécurité, la compréhension, la promotion et le soutien de la santé mentale, l’inclusion et l’appartenance, la vie privée, le contrôle et la créativité.

Et ils ont déclaré qu’il était essentiel de donner aux jeunes une place à la table.

« Je pense que si nous regardons ce public cible, nous devons les inclure dans la conversation », a déclaré Mia Donohue, étudiante de 21 ans, qui faisait partie des conseillers jeunesse.

Les jeunes, dit-elle, sont « à la pointe de la compréhension de ce qu’est le metaverse, et l’utilisent aussi à leur avantage, que ce soit sur les médias sociaux, les ressources éducatives ou simplement le réseautage en général. »

Mme Benghiat a déclaré que le type d’interaction importait plus que l’immersion de la technologie.

« Si un jeune ne comprend pas les règles d’engagement ou si les règles d’engagement ne sont pas claires, par exemple, et qu’il entre donc dans cet espace où il a une expérience négative, cela est plus nuisible que le type de technologie ou de plateforme avec laquelle il interagit », a-t-elle déclaré.

Le type de contenu, les caractéristiques personnelles et le temps passé en ligne sont tous des facteurs qui influencent l’impact sur la santé mentale d’un jeune, ont-ils dit.

Leur rapport comprend des recommandations pour les parties prenantes, des parents et leurs enfants aux décideurs politiques et aux entreprises développant la technologie du metaverse.

Ils ont appelé à une réglementation fédérale pour soutenir la sécurité des utilisateurs du metaverse axée sur les jeunes.

Ils s’opposent aux caractéristiques de conception qui favorisent l’engagement non-stop, les dépenses en ligne ou les interactions risquées pour les jeunes. Cela peut inclure la lecture automatique des vidéos, les notifications push, les récompenses basées sur l’engagement, ou l’utilisation de « schémas sombres » qui, selon eux, peuvent orienter subtilement les utilisateurs vers des comportements potentiellement nuisibles au profit de l’entreprise de la plateforme.

Ils veulent que les plateformes du metaverse signalent le contenu nocif, comme les messages faisant référence à l’automutilation. Ils veulent que la cyberintimidation, les discours haineux et le harcèlement sexuel soient traités de manière agressive.

Et ils préconisent une collaboration entre les entreprises technologiques et les chercheurs indépendants.

Quel est le lien avec le sommeil ? Beaucoup, selon le rapport de JED.

Les recherches montrent que l’une des façons dont le fait d’être en ligne nuit à la santé mentale est qu’il interfère avec un bon sommeil, qui est fondamental pour le développement du cerveau et la santé physique et mentale, ont-ils déclaré.

Les adolescents privés de sommeil présentent un risque accru de dépression, d’anxiété, d’accidents, de blessures, de difficultés à l’école et même de suicide, ont-ils dit.

Ils recommandent donc que les familles établissent des règles concernant les écrans et l’heure du coucher.

Les aidants devraient aider activement les adolescents à fixer des limites pour leur utilisation du metaverse, ont-ils dit.