Les réalités virtuelles arrivent dans une interface informatique près de chez vous. Rejoindrez-vous un métavers, un multivers ou une version de l’omnivers orientée entreprise ?
Alors que l’intérêt pour les métavers ne cesse de croître, la discussion sur la terminologie utilisée pour décrire le concept d’environnements numériques immersifs en 3D a également pris de l’ampleur. Trois termes – métavers, multivers et omnivers – sont parfois utilisés de manière interchangeable, mais ils adoptent des approches différentes de la réalité virtuelle.
« Chacun décrit un contexte et un paradigme d’utilisation différents, mais tous incluent techniquement des réalités virtuelles créées par des personnes à travers leurs interactions dans un espace numérique. Cependant, ils y parviennent par des méthodes différentes », explique Frank Palermo, vice-président exécutif et responsable de la technologie chez Virtusa, une société de conseil en ingénierie numérique. Voici un aperçu des principes de base :
Les métavers impliquent un niveau d’interopérabilité profonde entre les mondes et les plateformes, dans lequel les actifs et les personnages circulent de l’un à l’autre.
Le multivers contient plusieurs mondes indépendants qui partagent peu, voire pas du tout, de données. Par exemple, deux jeux dont les règles, l’équipement, les systèmes de connexion et les listes d’amis sont différents.
Omniverse peut désigner la somme de tous les mondes ou, avec une majuscule, une plateforme de métavers industriels spécifique du fabricant de puces Nvidia.
Allons-y.
Métavers, multivers ou omnivers ?
Kevin Collins, directeur général d’Accenture, explique que la vision originale du métavers était un espace numérique continu et incarné. Il s’agit d’un espace numérique dans lequel des règles spécifiques s’appliquent universellement en matière d’identité, de propriété et de spécifications techniques. Mais ce n’est pas ce qui s’est passé jusqu’à présent, a déclaré M. Collins.
« La combinaison des incitations économiques, des normes techniques et de l’orgueil des ingénieurs a donné naissance à de multiples royaumes indépendants et non interopérables », a-t-il déclaré.
En d’autres termes, le « métavers » actuel est un multivers, un ensemble de métavers présentant un certain niveau d’interopérabilité. Les plateformes de jeux comme Decentraland, Roblox et Horizon Worlds en sont des exemples.
L’omnivers comprend tous les métavers et multivers, qu’ils soient interopérables ou non. « Il n’y a qu’un seul omnivers, et il inclut tout », a déclaré M. Collins.
L’Omnivers de Nvidia tente de tout inclure grâce à une approche novatrice de l’interopérabilité. Nous y reviendrons plus en détail dans un instant, car cette approche est généralement plus applicable aux entreprises qu’aux consommateurs. Il est également intéressant de noter que d’autres fournisseurs de plates-formes 3D, notamment Microsoft, Epic et Unity, tentent de faire quelque chose de similaire, sans le nom cool.
Métavers
Neal Stephenson a inventé le terme métavers dans son roman Snow Crash, paru en 1992, pour décrire un monde virtuel et une économie uniques et interconnectés. Cette conception originale est citée comme un élément essentiel dans de nombreuses descriptions du terme aujourd’hui.
« Beaucoup de gens pensent qu’il n’y aura qu’un seul métavers et que ce nouvel espace comprendra tous les aspects de notre vie en ligne d’aujourd’hui – jeux, achats et activités sociales – réunis en un seul endroit, différentes entreprises occupant leur propre coin de ce monde virtuel », explique Ramanath Iyer, stratège en chef chez Akamai, un fournisseur de services de réseau de diffusion de contenu.
Les partisans imaginent que les nouveaux mécanismes de confiance décentralisés, tels que les crypto-monnaies et les jetons non fongibles, faciliteront le transfert de biens, d’avatars, d’objets et d’autres choses entre des mondes virtuels connectés au sein d’un métavers plus vaste.
Multivers
L’idée qu’il existe plusieurs univers existe depuis l’Antiquité et a été envisagée par des penseurs dans de nombreux domaines, notamment la physique, la cosmologie, la religion et la littérature.
Aujourd’hui, les gens étendent le concept selon lequel nous vivons dans un réseau de réalités physiques interconnectées et parallèles pour décrire comment de multiples mondes numériques ou métavers fragmentés peuvent être tissés ensemble ou fonctionner en tandem.
La plupart des gens, il semble juste de le dire, n’ont probablement pas rencontré quelqu’un qui a sauté entre des mondes physiques. Dans le monde virtuel, la notion ne semble pas aussi farfelue, selon M. Palermo.
Palermo voit le multivers numérique comme des expériences distinctes qui pourraient être virtuelles ou même des expériences Web en 2D. Il cite les interactions que vous avez avec la même personne sur différentes plateformes – Facebook, TikTok ou un jeu Xbox en 3D – comme exemple de participation à un multivers numérique.
Le problème est qu’il n’est pas facile de relier des identités, des groupes ou des discussions entre ces environnements distincts. C’est d’ailleurs l’une des principales faiblesses des architectures traditionnelles de type « walled-garden » qui ne permettent pas de connexion. Un avantage significatif est que ces plateformes cloisonnées peuvent mieux contrôler la confidentialité et la sécurité que les approches décentralisées.
L’Omnivers de Nvidia
Nvidia a adopté le terme omniverse pour décrire son approche spécifique de l’intégration de jumeaux numériques industriels à l’échelle, à l’aide du format de fichier Universal Scene Description. L’entreprise s’est employée à développer des connecteurs pour toutes les principales applications d’ingénierie, de conception et de divertissement en 3D, afin de permettre aux participants de travailler sur le même fichier. Dans le flux de travail traditionnel, quelqu’un exporte un fichier pour le visualiser dans une autre application, et beaucoup d’efforts manuels sont nécessaires pour assurer la synchronisation des différentes versions.
L’approche de Nvidia a consisté à connecter ces outils de conception industrielle au niveau du fichier. Un changement dans un outil est instantanément visible dans tous les autres outils connectés à la plate-forme. Nvidia, de concert avec Siemens, a récemment commencé à appeler ce système le métavers industriel, car il unifie les expériences immersives des outils de conception d’entreprise.
« Cela apporte une valeur commerciale à un concept traditionnellement axé sur le divertissement », a déclaré Lucia Mirabella, responsable du groupe de recherche chez Siemens Technology.
Le métavers de Meta contre l’Omnivers de Nvidia
Meta et Nvidia décrivent globalement deux approches différentes des métavers, chacune jouant sur ses forces respectives :
La vision du métavers de Meta tire parti de ses forces dans le soutien d’une plateforme massive de médias sociaux en ligne pour les consommateurs.
Meta décrit le métavers comme « la prochaine évolution de la connexion sociale et le successeur de l’internet mobile », affirmant que sa version du métavers « vous permettra de vous rapprocher encore plus du sentiment d’être ensemble avec les autres ». Les utilisateurs pourront vivre, travailler, jouer, acheter et apprendre dans un espace 3D massif et partagé. L’entreprise a déclaré qu’elle espérait atteindre un milliard de personnes dans les métavers au cours de la prochaine décennie.
En revanche, l’Omnivers de Nvidia s’appuie sur sa force dans l’IA industrielle, l’entraînement de robots à l’échelle, la construction d’équipements médicaux et le rendu haute performance.
Nvidia décrit son Omniverse comme une plateforme extensible qui permet « aux individus et aux équipes de construire des pipelines 3D personnalisés et de simuler des mondes virtuels à grande échelle plus rapidement que jamais. » Nvidia développe également un écosystème et une place de marché pour vendre à d’autres entreprises les meilleures compétences en matière d’outils, de modèles d’IA, de modèles de simulation et de flux de travail commerciaux.
L’avenir des concepts de métavers, de multivers et d’omnivers.
Qu’est-ce que les entreprises peuvent tirer de cet exercice de débrouille ? Les entreprises doivent réfléchir à la manière dont l’interopérabilité – ou son absence – s’aligne sur leurs objectifs commerciaux et leurs capacités techniques. Le métavers suggère une voie vers une plus grande interopérabilité, tandis que l’approche fermée du multivers pourrait être essentielle pour protéger l’avantage concurrentiel.
Selon M. Collins, une plus grande interopérabilité améliore l’expérience utilisateur, l’interopérabilité universelle étant le scénario optimal. Cependant, il y a des incitations financières à garder les utilisateurs dans un jardin clos ou au moins à créer une certaine friction d’interopérabilité. Il a suggéré aux entreprises qui entrent dans le métavers de trouver le bon équilibre entre les deux.
En outre, le concept de métavers industriels lancé par Nvidia et Siemens va continuer à prendre de l’ampleur. Par exemple, la technologie Mesh de Microsoft promet de synchroniser les expériences immersives entre diverses applications et le matériel de réalité virtuelle. Et les plates-formes de jeu développées par Epic et Unity commencent à attirer les entreprises clientes pour prendre en charge des expériences plus collaboratives et immersives.
