Les villes déploient déjà des technologies telles que la réalité augmentée et mixte, l’internet des objets (IoT), les jumeaux numériques et la blockchain pour les aider dans leurs fonctions municipales, du tourisme à la gestion des ressources. Au-delà, les villes peuvent également utiliser le métavers de nombreuses façons, allant d’actions simples comme le déplacement des services gouvernementaux en ligne à des applications assez avancées comme l’utilisation des capacités 3D du métavers pour anticiper les impacts des décisions sur nos villes, estime, Lena Geraghty, directrice de la durabilité et de l’innovation, Center for City Solutions, National League of Cities (NLC).
Mme Geraghty, qui a été l’un des auteurs du rapport de la NLC sur les villes et les métavers, dirige des recherches et fournit une assistance technique sur tout ce qui concerne les données, la technologie et l’avenir des villes, en veillant à mettre l’accent sur la durabilité, la résilience et l’équité.
Mme Geraghty était auparavant la première directrice de l’innovation et de la gestion des performances pour la ville de Portland, ME, où elle était chargée de créer des efficacités et d’améliorer les processus dans les départements de la ville et de garantir la position de Portland en tant que communauté intelligente et durable. Auparavant, elle avait également passé plusieurs années en tant que conseillère principale pour le Center for Government Excellence de l’université Johns Hopkins.
Dans cet entretien exclusif, Mme Geraghty parle des métavers et de l’utilisation et de l’adoption de ces technologies dans la création de villes intelligentes et durables. Elle énumère également certaines des villes qui ont délibérément investi dans le métavers et qui s’efforcent d’y être présentes.
Comment définissez-vous les métavers et quels sont les éléments essentiels d’un métavers ?
Étant donné que le métavers est encore à l’état de projet, il n’existe pas de définition commune de ce qu’est le métavers. À un haut niveau, le métavers est la prochaine itération de l’internet dans laquelle les expériences numériques et physiques sont davantage intégrées. Le métavers fonctionne sur la blockchain et permet un engagement décentralisé où les utilisateurs peuvent s’engager les uns avec les autres de manière plus réaliste.
Vous avez travaillé sur le rapport de la CNL intitulé « Cities and the Metavers ». Quelles sont les principales conclusions de ce rapport ?
Alors que le secteur privé a fait des progrès dans la construction du métavers, les gouvernements commencent à s’engager dans cette technologie émergente et, dans certains cas, investissent dans son utilisation pour les opérations municipales à l’avenir. Les villes déploient déjà des technologies métavers telles que la réalité augmentée et mixte, l’internet des objets (IoT), les jumeaux numériques et la blockchain pour les aider dans leurs fonctions municipales, du tourisme à la gestion des ressources.
Les villes créent également des jumeaux numériques pour modéliser l’impact des modifications apportées à l’environnement physique de la ville sur des éléments tels que les embouteillages, les émissions dans l’environnement et l’élévation du niveau de la mer. Dans le Massachusetts, l’agence de planification et de développement de Boston (BPDA) a créé un jumeau numérique qui cartographie le paysage physique de la ville, des réseaux d’eau et d’égouts à la canopée des arbres. La ville de Pittsburgh, en Pennsylvanie, a déployé des feux de circulation adaptatifs qui modifient les feux en fonction du trafic réel afin de réduire les temps de trajet et la consommation de carburant. Le système de circulation intelligent a permis de réduire les retards dans les transports à Pittsburgh d’environ 20 %. L’étude pilote a également montré que ces dispositifs pourraient réduire les émissions totales de 39 000 tonnes par an s’ils étaient déployés dans toute la ville.
Les villes peuvent utiliser le métavers de différentes manières, allant d’actions simples comme le transfert de services gouvernementaux en ligne à des applications assez avancées comme l’utilisation des capacités 3D du métavers pour anticiper les impacts des décisions sur nos villes.
À mesure que la technologie évolue, les dirigeants municipaux ont une occasion unique de jouer un rôle dans la création du métavers. Rester informé, proactif et curieux sur la façon de s’y engager est la première étape essentielle.
Le rapport reconnaît que, même si le métavers est un terme nouveau pour la plupart des gens, il a une longue histoire dans les jeux vidéo. Quel chemin avons-nous parcouru en termes de technologie pour faire du métavers une réalité ?
La technologie a beaucoup évolué depuis l’idée initiale du métavers. Il existe déjà des versions du métavers aujourd’hui, où des entreprises de technologie et de médias sociaux ont organisé des événements en direct dans le métavers pour des millions d’utilisateurs. Des technologies comme la blockchain et la réalité virtuelle, qui sont à la base de la construction du métavers, sont devenues plus répandues et plus accessibles, ce qui rapproche le métavers de la réalité et reproduit une expérience plus réaliste pour les utilisateurs.
Depuis des années, les gouvernements utilisent la visualisation 3D en temps réel pour la planification urbaine ou la gestion des catastrophes. Des technologies telles que la modélisation 3D, le BIM et, plus récemment, les jumeaux numériques, sont utilisées pour construire et gérer les infrastructures. En quoi le métavers est-il différent des anciens mondes virtuels dont nous avons parlé jusqu’à présent ?
Ces technologies sont des itérations de ce que le métavers pourrait devenir un jour. Des technologies comme la modélisation 3D et les jumeaux numériques sont des développements qui vont dans le sens d’une fusion des mondes physique et numérique, ce que le Metaverse se propose de faire. À mesure que la technologie progresse, ces outils peuvent s’améliorer pour devenir encore plus réalistes et utiles dans divers secteurs.
À votre avis, comment les villes s’engagent-elles dans le métavers aujourd’hui ? Et que réserve l’avenir, disons dans dix ans ?
Alors que le métavers n’en est qu’à ses débuts, certaines villes ont délibérément investi dans le métavers et s’efforcent d’y être présentes. De nombreux autres gouvernements s’intéressent aux technologies liées au métavers, comme les jumeaux numériques, la blockchain et l’internet des objets. Pour la plupart des villes, ces technologies sont plus utiles et plus intéressantes que les versions plus immersives du métavers qui existent actuellement. Les grandes villes qui sont souvent à la pointe de l’innovation technologique continueront probablement à investir dans une version plus immersive du métavers. Je pense que de nombreuses autres villes continueront également à intégrer des technologies telles que l’Internet des objets et les jumeaux numériques dans leurs opérations, à mesure que ces outils deviendront plus accessibles et que leur utilité sera explorée de manière plus intéressante que les versions plus immersives du métavers qui existent actuellement. Les grandes villes qui sont souvent à la pointe de l’innovation technologique continueront probablement à investir dans une version plus immersive du métavers. Je pense que de nombreuses autres villes continueront également à intégrer des technologies telles que l’Internet des objets et les jumeaux numériques dans leurs opérations, à mesure que ces outils deviendront plus accessibles et que leur utilité sera mieux explorée.
Quels sont les principaux exemples de villes ou de scénarios optimaux où cela se produit déjà, et comment ?
Shanghai, en Chine, a investi dans l’exploration du métavers, et Santa Monica, en Californie, propose une expérience du métavers aux touristes. Séoul, en Corée du Sud, est en train de développer une plateforme Metaverse complexe qui fournira des services et des expériences gouvernementales par le biais du Metaverse.
Les villes commencent à utiliser plus fréquemment les jumeaux numériques. Cette technologie a un potentiel énorme pour aider les villes à atteindre toute une série d’objectifs, de la planification des changements d’infrastructure à la réduction des émissions des bâtiments. Des villes comme Boston, Orlando, Las Vegas et Phoenix ont déjà investi dans cette technologie.
Comment pensez-vous que les métavers peuvent nous aider à construire des villes plus durables et plus résilientes ?
Des technologies telles que l’internet des objets et les jumeaux numériques permettent aux responsables municipaux de visualiser leurs villes avec une granularité qui leur permet de jouer des scénarios hypothétiques pour anticiper les impacts spécifiques de nouveaux bâtiments, de changements de rues ou d’autres décisions d’utilisation des sols. Grâce à ces technologies, les dirigeants municipaux peuvent prendre des décisions éclairées qui minimiseront les émissions futures et les autres impacts environnementaux et géreront les ressources plus efficacement.
Les villes doivent être proactives dans leur réflexion sur l’impact du métavers. Nous avons vu que les nouvelles technologies peuvent apporter des solutions innovantes pour améliorer les villes lorsque les dirigeants locaux les prévoient, mais qu’elles peuvent aussi leur nuire lorsqu’elles arrivent sans anticipation.
Si la durabilité environnementale est d’une importance capitale, la durabilité sociale l’est tout autant. Comment créer un métavers accessible, inclusif et équitable ?
Avec toute nouvelle technologie, il est essentiel que les dirigeants envisagent les possibilités qu’elle offre dans un souci d’inclusion. Il existe encore une fracture numérique dans beaucoup de nos villes, ce qui signifie que de nombreux résidents n’ont pas accès au haut débit, à une forte bande passante Internet ou à des appareils connectés à l’Internet. Les dirigeants municipaux doivent s’efforcer de combler ces lacunes en matière d’accès et de garder l’inclusion et l’équité à l’avant-plan lors du déploiement de nouvelles technologies.
