Microsoft a mis fin à son incursion ambitieuse dans le métavers, en choisissant d’abandonner ses deux projets clés, Project Airsim et Project Bonsai. Ce geste, qui devrait toucher une main-d’œuvre importante, est un revirement surprenant pour le géant de la technologie, connu pour ses initiatives innovantes.
Project Airsim, un système de simulation d’aéronefs basé sur l’IA destiné aux applications industrielles, devait être un élément clé de la vision de Microsoft pour le « métaverse industriel ». Le système, conçu pour apprendre aux individus à réagir à divers scénarios de vol, a été fermé. Cette décision, annoncée dans un communiqué de l’entreprise à Business Insider, a entraîné le licenciement de toute l’équipe associée au projet.
Selon un article de Business Insider, l’entreprise devrait mettre fin à Project Airsim le 15 décembre, laissant les membres de son équipe dans l’incertitude. Un porte-parole de Microsoft a déclaré au média : « Nous sommes fiers de l’impact que cette incubation a créé pour nos clients, et nous continuerons à investir dans Azure en tant que plateforme informatique qui alimente le métaverse industriel et un large éventail de projets d’IA au sein de l’entreprise. »
De même, Project Bonsai, une plateforme de développement d’IA acquise par le biais de l’achat de la startup d’IA Bonsai en 2018, était un élément essentiel de cette initiative plus large. Cependant, le développement récent a incité l’entreprise à réévaluer ses priorités, ce qui a conduit à l’arrêt brutal des deux projets.
La décision de Microsoft de mettre fin à ces projets peut être attribuée à un changement de focus, notamment vers son partenariat avec OpenAI. L’entreprise a renforcé ses liens avec OpenAI, en prolongeant leur collaboration début 2023. En conséquence, le géant du logiciel a mis fin à ses initiatives internes en matière de métaverse et a, malheureusement, dû licencier l’équipe de 100 personnes chargée de ces projets.
Il est encore trop tôt pour dire si Microsoft reviendra un jour sur sa décision, mais ce revirement soudain est un rappel que le métaverse est encore une technologie en pleine évolution, et que son avenir est loin d’être certain.
