Depuis le début de l’année, plusieurs marques ont présenté une nouvelle technologie de métavers, laissant entrevoir des tendances à surveiller pour l’année à venir.
Qu’est-ce que le métavers ? Cela dépend de la personne à qui vous le demandez, car ce terme vague désignant un futur monde virtuel immersif continue de se transformer dans tous les secteurs. S’agira-t-il d’une plateforme sociale ? Les casques de réalité virtuelle (RV) seront-ils la porte d’entrée ? Va-t-il brouiller la frontière entre réalité et technologie ?
Les entreprises natives du Web2 et du Web3 ont des points de vue différents sur la voie à suivre
Le terme « métavers » est apparu pour la première fois en 1992 dans le roman de science-fiction « Snow Crash » de Neal Stephenson, mais le développement de technologies visant à améliorer l’expérience des métavers s’est rapidement développé ces dernières années.
Des entreprises grand public comme Meta (anciennement Facebook) se sont tournées vers l’innovation dans ce secteur et des pays comme le Japon ont élaboré des plans pour intégrer la technologie des métavers à l’échelle nationale. Des plateformes comme The Sandbox, Spatial et Decentraland ont vu le jour pour offrir des expériences sociales virtuelles, même si un métavers interconnecté et totalement immersif n’existe pas encore.
La technologie Blockchain est utilisée comme un outil pour faire avancer les métavers. De la technologie haptique VR d’Ixana, société spécialisée dans les métavers, aux téléviseurs intelligents de Samsung et LG, en passant par les intégrations de la blockchain, telles que les portefeuilles de jetons non fongibles (NFT) et les places de marché, on a pu entrevoir un avenir décentralisé fantastique.
Mais certains constructeurs de Web3 affirment que le métavers ne va pas arriver à la suite d’une percée technologique majeure – au lieu de cela, il trouvera un moyen de s’intégrer de manière transparente dans la vie quotidienne.
« Jeter un pont entre le numérique et le physique d’une manière banale et quotidienne, avec une technologie banale et quotidienne est en fait le cœur [du métavers] », a déclaré Cathy Hackl, responsable du métavers chez Journey.
Les marques Web2 créent des expériences significatives
Qu’il s’agisse de la Metaverse Fashion Week en mars, de la Metaverse Bodega de Snapple en août ou du Metaverse Music Festival en octobre, de nombreuses marques grand public ont fait leurs premiers pas dans le Web3 l’année dernière. Cependant, certaines critiques ont rapidement qualifié ces activations de simple « coup de pub ».
Justin Hochberg, PDG et fondateur de l’agence Virtual Brand Group, spécialisée dans les métavers, a déclaré que les marques ont des raisons d’explorer les métavers au-delà de la production d’une activation ponctuelle – elles peuvent approfondir leurs relations avec les consommateurs, se développer sur de nouveaux marchés et éviter les défis associés au monde physique.
« Les lois de la gravité ne s’appliquent pas et il n’y a pas de problèmes de chaîne d’approvisionnement », a déclaré Hochberg. « Lorsque nous pouvons créer une voiture de course aussi facilement qu’un foulard, cela ouvre les vannes de la créativité à ce que vous voulez que votre marque soit. »
Il prévoit qu’à mesure que les entreprises adopteront le Web3, elles iront au-delà des simples activations et s’efforceront de créer des solutions transparentes pour leurs clients.
« Je pense que l’on commencera à voir des gens créer des solutions réelles à des problèmes réels, et pas seulement pour le plaisir de la technologie », a déclaré M. Hochberg. « En fin de compte, les métavers seront intégrés dans la vie quotidienne des gens, un peu comme l’est Internet ou votre iPhone, de sorte que vous n’aurez même pas à y penser. »
Les grandes entreprises technologiques natives du Web2 cherchent également à s’intégrer au Web3 et créent les technologies pour y parvenir. Qu’il s’agisse de la vision optimiste de Henry Bzeih, responsable mondial de la stratégie pour la mobilité, l’automobile et les transports chez Microsoft, ou du produit NFT de LG, les grands noms cherchent à s’inscrire dans la durée.
« Quand je vois des dirigeants s’exprimer sur [les métavers] et parler de leur investissement dans ce domaine, cela me donne vraiment de l’optimisme et de l’espoir », déclare Shira Lazar, fondatrice de la publication indépendante What’s Trending et animatrice du podcast Inside Web3. « Nous commençons à voir ces applications réelles au-delà des chiffres que nous avons vus sur Decentraland et The Sandbox en 2022. »
Rahul Sabnis, vice-président exécutif et directeur de la création chez iHeartMedia, a déclaré lors d’un panel que l’entreprise de médias numériques avait choisi de lancer des activations dans des espaces métavers Web2 déjà populaires, mais qu’il était important de se montrer d’une manière qui ne soit pas « one and done. » Il estime que les marques doivent maintenir l’engagement des fans et a évoqué les moyens d’y parvenir sur le Web3.
Sabnis a imaginé les fans à « chaque concert, [ils] scannent le code QR, il agit comme un porte-monnaie, les gouttes NFT sont là, il y a une chance de surclassement des sièges ». Ces portefeuilles pourraient se synchroniser avec l’endroit où vous vous trouvez dans une salle en temps réel et étendre l’expérience avec la réalité augmentée, par exemple. En fin de compte, qu’il s’agisse de Web2 ou de Web3, M. Sabnis conclut que « les choses divertissantes sont celles qui comptent le plus dans la vie des gens. »
L’avenir du travail
Jusqu’à présent, de nombreuses activations des métavers ont été axées sur le divertissement et les loisirs, et rien n’a suscité plus d’attention que les jeux vidéo. Si la gamification facilite l’adoption en douceur du Web2 au Web3, elle ne s’est pas encore révélée être la clé de l’adoption massive.
La tendance était à l’utilisation de la technologie des métavers pour améliorer la productivité et inaugurer l’avenir du travail, ouvrant ainsi la voie à un nouveau public pour l’expérience du Web3.
Dentsu NXT Space, une initiative métavers en collaboration avec Microsoft, LinkedIn et HeadOffice.Space, une société spécialisée dans les métavers, met en place une plate-forme de travail dans le métavers.
« Les gens avaient du mal à imaginer des cas d’utilisation qui correspondraient à leurs activités, mais maintenant ils ont mûri et savent comment ils veulent l’utiliser », Marco Carvahlo, PDG de HeadOffice.Space. « Nous voyons beaucoup d’intérêt de la part des départements RH jusqu’au commerce électronique ».
Dentsu NXT Space a présenté certaines de ses technologies pour souligner la façon dont sa plateforme peut faire entrer les entreprises dans le Web3.
« Dans les premières itérations du métavers, vous ne pouviez pas faire ce que nous faisons, qui est de construire le métavers pour la productivité, de sorte que vous pouvez prendre vos clients, apporter vos réunions, vos clients, et les intégrer dans votre site Web », a déclaré Carvahlo. « Il s’agit de franchir une étape supplémentaire pour que nous puissions avoir une réelle productivité dans le métavers. »
Dentsu NXT Space n’est pas le seul à s’efforcer d’apporter du travail dans le métavers. La société japonaise FORUM8 International cherche à construire un métavers orienté vers la productivité pour que les entreprises puissent y établir leurs bureaux. L’entreprise a également exposé sa technologie sur le sol, présentant un logiciel qui permettra aux entreprises de prendre du travail en ligne.
« Nous essayons de construire quelque chose de facile à utiliser, en intégrant des fonctions de communication – au bureau, vous voulez avoir une communication en face à face, vous pouvez participer à des réunions en entrant dans des salles de réunion, [ou vous] pouvez lancer un chat vocal dans la RV et avoir un chat textuel au bureau », a déclaré Luc Kuenemann, ingénieur logiciel chez FORUM8 International.
Si les marques sont de plus en plus nombreuses à se lancer dans les métavers, leurs approches ne se ressemblent pas toutes. Qu’il s’agisse d’écouteurs encombrants, de combinaisons ou d’expériences informatiques immersives, la plupart des technologies qui façonnent le métavers prennent des formes différentes. M. Kuenemann a déclaré que la prise en compte de ces différences sera cruciale pour déterminer comment unifier les expériences sociales.
« Comment intégrer les réalités mixtes – les personnes qui veulent travailler dans la RV, la RA ou de simples expériences 3D ? » a demandé Kuenemann. « Comment faire en sorte que toutes ces personnes travaillent ensemble comme elles le souhaitent ? C’est un grand défi à relever [dans les métavers]. »
Éléments cryptographiques
Alors que les différents métavers présentés incorporaient une gamme de technologies Web2, les marques natives du Web3 qui se sont présentées à l’événement ont fait valoir que la blockchain et les crypto-monnaies faisaient partie intégrante de certaines de ces innovations.
Sandy Carter, SVP de la société Web3 Unstoppable Domains, a expliqué que la technologie de la société, comme les portefeuilles de crypto-monnaies et les domaines blockchain, crée les rampes d’accès aux expériences métavers grand public.
« Nous sommes la passerelle vers le Web3… et c’est là où se trouvent beaucoup de gens aujourd’hui. L’identité numérique est l’un des premiers éléments constitutifs des métavers et du Web3 », a déclaré M. Carter.
L’identité numérique, sous la forme d’un ID de portefeuille ou d’un domaine Ethereum, est l’une des façons dont Unstoppable aide les utilisateurs à prendre leur identité à travers des applications décentralisées et d’autres produits basés sur la blockchain. Carter a déclaré à CoinDesk que « plus d’intégrations [de l’identité] avec l’utilité, » sont à venir en 2023, et l’interopérabilité sera un élément clé pour rendre le métavers accessible.
Bien que l’espace cryptographique soit encore largement confronté aux retombées généralisées de l’éclatement de FTX, les entreprises de Web3 restent optimistes. La technologie blockchain et les crypto-monnaies peuvent sous-tendre bon nombre des tendances technologiques prévues pour l’année à venir.
Ron Hammond, directeur des relations gouvernementales du groupe de défense des crypto-monnaies basé à Washington, DC, a déclaré que l’état actuel du marché n’arrête pas l’innovation dans l’espace, car de nombreuses entreprises explorent encore les paiements en crypto-monnaies, les NFT et la finance décentralisée (DeFi).
« Nous sommes revenus aux bases de la reconstruction, en nous concentrant sur la technologie et en ne parlant pas autant des prix [de la crypto] », a déclaré Hammond. « Nous avons désespérément besoin de cette énergie après la chute de FTX ».
Il a également noté que parmi les produits de crypto-monnaie, l’utilité est en hausse, et cela ne fera que croître à l’aube de la nouvelle année.
« Les gens à DC réclament des cas d’utilisation dans le monde réel et c’est tout autour ».
Le pari de l’image de marque
Web3, un mot à la mode lui-même, est un écosystème de mots à la mode similaires qui s’accompagnent de barrières à l’entrée. Ainsi, alors que des termes comme métavers, blockchain et NFT font leur chemin dans la conversation, certaines personnes et entreprises ont tenu à prendre leurs distances par rapport à ce jargon.
Kirthiga Reddy, cofondateur et PDG de l’agence de marketing Web3 Virtualness, a déclaré lors d’une table ronde que les NFT ne devraient pas être le terme de référence pour la technologie et qu’il s’agit en fait d’une référence aux métadonnées. Pour faciliter l’adoption de la technologie, il faut plutôt des descriptions qui parlent de son identité et de ses offres d’interopérabilité.
Alors que de plus en plus de marques se lancent dans le Web3, elles ont tenté de démystifier ces technologies en appelant les NFT des « objets de collection numériques ». Le programme de fidélité Odyssey de Starbucks, la frappe et la vente d’art numérique sur la plate-forme de Meta, et les jetons de réservation de restaurant préférentiels du collectif NFT Front of House ne sont que quelques exemples d’initiatives qui s’éloignent de l’utilisation de « jeton non fongible » en faveur d’un langage qui facilite le processus d’intégration.
« La terminologie a remplacé la réalité de ce qui se passe », a déclaré Ted Schilowitz, futurologue chez Paramount Global. « Pour moi, je veux en quelque sorte prendre du recul. Je veux parler de la façon dont la technologie propulse l’innovation en avant. »
Le fil conducteur était la création d’expériences sans friction, centrées sur ce que les fans et les communautés veulent vraiment. Ces expériences doivent également être agréables – ce qui s’avérera essentiel pour l’adoption des métavers par le grand public.
« Dans le métavers, nous sommes tous des bâtisseurs de monde et nous avons tous une chance de construire », a conclu Hackl. « Au bout du compte, ce sont les gens qui comptent. »
