Nike ne ralentit pas sa poussée vers les métavers.
Il y a quelques semaines, la société a lancé Swoosh, qui deviendra la boutique en ligne des produits virtuels Nike.
Cette nouvelle place de marché est le dernier signe en date de l’engagement de Nike à se connecter avec les consommateurs dans des environnements virtuels, même si des doutes subsistent quant à l’avenir du métavers et que des sociétés telles que Meta ne parviennent pas à rentabiliser des milliards de dollars d’investissement.
Dans un communiqué de presse, Nike a décrit Swoosh comme une « plate-forme compatible avec le web3 » qui permettra aux utilisateurs de co-créer des produits virtuels avec les designers de Nike, probablement des chaussures et des maillots virtuels.
La première collection virtuelle sera lancée l’année prochaine. Elle sera « façonnée » par la communauté dotSwoosh, a déclaré la société. Mais le degré de contrôle que les utilisateurs auront sur la création des produits n’est pas clair. Les utilisateurs pourront créer des produits virtuels sur la plateforme, et certains produits pourront être vendus par Nike, les créateurs percevant des redevances.
Les utilisateurs pourront porter ces produits virtuels dans des jeux vidéo et d’autres environnements en ligne, tels que Roblox.
La société a soigneusement préparé le terrain de la propriété intellectuelle pour son entrée dans le métavers grâce à une série de brevets qui couvrent tout, des avatars aux « cryptokicks ». L’année dernière, elle a nommé un cadre supérieur pour diriger un studio métavers et a racheté RTFKT, une entreprise de biens virtuels à la mode.
Cette année, la société a confié à Ron Faris, qui gérait auparavant l’application SNKRS de Nike, très populaire, la direction d’un studio virtuel chargé de superviser la création de produits virtuels.
Dans une interview accordée à Fast Company, Faris a décrit les baskets virtuelles comme un moyen de jeter un pont entre le numérique et le physique, un sujet de discussion populaire auprès des dirigeants de Nike.
« Lorsque vous regardez ce produit virtuel, je ne vois pas seulement une chaussure ou un produit vital, je vois un produit et un service, ou un ensemble d’utilitaires qui l’accompagnent », a-t-il déclaré.
Les analystes ont été généralement positifs quant aux ambitions de Nike en matière de métavers et à son acquisition de RTFKT, mais le sentiment autour des métavers a évolué au cours des derniers mois.
Ce mois-ci, Meta a annoncé qu’elle allait licencier 11 000 personnes à la suite d’importantes dépenses consacrées au développement d’outils pour le métavers. Selon les estimations de l’Information, les dépenses consacrées à ses projets métavers pourraient atteindre 100 milliards de dollars sur cinq ans.
Le cabinet d’études Gartner estime que 25 % des personnes passeront une heure par jour dans le métavers d’ici 2026, mais il conseille aux entreprises de ne pas « s’engager à l’excès » pendant que la technologie se développe.
L’approche de Nike vis-à-vis des métavers reste agressive, inébranlable et délibérée. Pour l’instant, la plateforme Swoosh reste en mode bêta, ou test. Nike prévoit un lancement plus complet l’année prochaine.
