Le terme est sur le bout de la langue de tout le monde, mais le concept n’est pas encore clairement défini. C’est une idée qui capte les esprits les plus brillants des plus grandes entreprises technologiques – Apple, Meta, alias Facebook, Microsoft – et pourtant personne ne sait vraiment ce qu’elle sera. C’est le métavers.
Bien que des questions subsistent, ce que nous savons, c’est qu’il est en train d’arriver. On peut même dire qu’il existe déjà. Nous savons qu’il intégrera l’internet d’aujourd’hui avec la réalité virtuelle (VR), la réalité augmentée (AR) et la technologie blockchain. Nous savons qu’il s’agira d’un lieu où les gens interagiront les uns avec les autres, où ils achèteront et vendront des biens et des services, où des communautés se formeront autour de l’éducation, de la culture, du divertissement et de la foi, et où les frontières traditionnelles des données personnelles, de la propriété et de la vie privée seront largement ouvertes. Nous savons qu’il ressemblera, à certains égards, au monde numérique que nous connaissons déjà et, à d’autres, qu’il sera complètement différent. Enfin, il s’agira d’un lieu où nos structures sociales actuelles – nos gouvernements, nos écoles, nos institutions religieuses, nos organismes de services sociaux, nos organisations culturelles et politiques – devront s’adapter rapidement si elles veulent jouer un rôle significatif.
Il est évident que les questions de sécurité, de protection de la vie privée, de fiscalité, de classification des travailleurs et de réglementation des consommateurs, qui préoccupent déjà le monde de la technologie aujourd’hui, seront essentielles au fonctionnement du métavers. Nous savons également qu’il fonctionnera autour et au-delà des frontières souveraines traditionnelles, ce qui le rend à la fois très excitant et potentiellement dangereux.
Si les décideurs politiques ne peuvent pas élaborer de réglementations spécifiques et détaillées pour le métavers avant d’avoir une meilleure idée de ce qui se prépare réellement, nous pouvons éviter de commettre les mêmes erreurs qu’avec Facebook, Instagram, Twitter et les réseaux sociaux en général si nous pouvons élaborer un cadre intellectuel pour réglementer le métavers dès maintenant.
Les problèmes que nous rencontrons actuellement dans la régulation des entreprises technologiques seront reproduits et amplifiés dans le métavers.
La première chose à faire est de ne pas nuire aux enfants. Nous avons permis au monde numérique d’évoluer d’une manière qui est particulièrement nuisible aux jeunes esprits. Nous devons éviter de perpétuer cette grave erreur.
La gouvernance du métavers nécessitera la participation active et la coordination de trois groupes principaux, ainsi qu’un nouveau paradigme de coopération et de responsabilité. Cela commence par les entreprises elles-mêmes, qui doivent développer leurs propres sauvegardes et protections depuis le début et ne pas attendre de feindre la surprise face aux mauvaises choses qui apparaissent. Ensuite, nous aurons besoin de la contribution de groupes privés ayant des intérêts et une expertise spécifiques, comme les parents, les professionnels de la santé mentale, les défenseurs de la liberté d’expression, les théoriciens du droit constitutionnel, les militants des droits civiques, les futurologues, et bien d’autres encore. Enfin, il y a notre gouvernement, qui doit abandonner sa propre approche timide et attentiste et guider ce processus de manière proactive.
Le métavers, après tout, est une entreprise humaine et, en tant que telle, elle attirera et abritera sa part de comportements humains destructeurs. Ce n’est pas une raison pour en avoir peur ou pour s’y opposer. C’est plutôt une raison pour développer des idées novatrices sur la gouvernance parallèlement à sa construction. Plus les règles seront claires, mieux le métavers sera pour tout le monde.
Comme nous l’avons vu si souvent avec tous les types de technologies émergentes, notamment les plateformes de médias sociaux, les régulateurs arrivent toujours en retard. Il est temps pour les dirigeants de commencer à poser les bonnes questions. C’est l’occasion de réfléchir à la manière de réglementer le métavers. Cela implique de poser des questions difficiles comme :
- Qui dirige le métavers ?
- Qui en assure la maintenance ?
- Qui est le responsable ?
- Comment réglementer une entité numérique conçue pour transcender les frontières souveraines ?
- Comment assurer la sécurité dans un concept numérique non souverain ? Comment prévenir la fraude des consommateurs et les protéger contre les prédateurs en ligne ?
- Qui a le pouvoir légal de le faire ?
- Quels sont les risques de terrorisme dans le métavers ?
- Comment fonctionnerait le contre-terrorisme ?
- Comment le droit à la vie privée devrait-il fonctionner ?
- Qu’en est-il de la fiscalité et de la protection des consommateurs ?
- Les gens sont-ils propriétaires de leurs données ? Sont-elles portables ?
- Comment gérer la classification des travailleurs ?
- Comment réglementer les industries qui se déplacent largement en ligne, comme les jeux ?
- Comment éviter une nouvelle fracture numérique ?
- Peut-on transférer les services publics dans le métavers ? Si oui, lesquels ? L’éducation ? Les soins de santé ? Le vote ? Le DMV ?
Il y a tant de questions et, pour l’instant, si peu de réponses.
Une fois qu’une nouvelle technologie est pleinement développée et offerte au public, bonne chance pour remettre le génie dans la bouteille. Mais si les régulateurs prennent le temps et font l’effort de réfléchir au métavers dès maintenant, aux menaces et aux opportunités qu’il représente, ils peuvent, pour une fois, prendre de l’avance sur les nouvelles technologies plutôt que de partir de derrière.
Imaginez la création d’une version de JASON – un groupe de scientifiques d’élite issus du monde universitaire et de l’industrie qui ont conseillé le gouvernement américain sur des questions cruciales depuis la guerre froide – mais spécifiquement pour le métavers. Imaginez des groupes de travail, formés et activés dès maintenant, composés de professionnels d’agences, de gourous de groupes de réflexion, d’experts en technologie, de scientifiques, de juristes, de psychologues sociaux, de régulateurs d’État et peut-être de quelques élus, qui pourraient commencer à s’attaquer aux questions soulevées dans ce mémo. Imaginez être en avance sur la courbe pour une fois.
Alors prenons de l’avance. C’est l’occasion de faire les choses correctement.
