L’accès aux technologies implique un certain niveau de privilège. Bien qu’il s’agisse d’un phénomène encore récent, nous risquons déjà de ne jamais réaliser un métavers inclusif.
Dire que « les métavers sont déjà là » est à la fois exact et trompeur. Le mot est devenu un terme à la mode, mais pour ceux qui travaillent dans le monde des médias, le métavers semblera beaucoup plus proche à mesure que la bulle d’innovation dans laquelle nous vivons déforme notre perception.
Le métavers est inévitablement lié au paysage des médias sociaux ; mais l’accès à la technologie implique un certain niveau de privilège, de sorte qu’il est présomptueux de supposer que cet espace puisse jamais être pleinement inclusif ; cette considération socio-économique est un obstacle automatique à la diversité. Nous devons veiller à ne pas transformer le métavers en un espace utopique et reconnaître que, bien que ce produit n’en soit qu’à ses débuts, nous ne serons peut-être jamais en mesure de créer un métavers équitable et inclusif.
Tout pouvoir repose sur la hiérarchie
Dans le cadre des avancées technologiques, un aspect crucial est négligé : la nature humaine. La hiérarchie est la raison d’être permanente de l’humanité, avec une multitude de preuves que « les hiérarchies sociales sont endémiques, innées et très probablement évoluées pour soutenir la survie dans un contexte de vie en groupe ». Par conséquent, cela crée immédiatement des obstacles à l’égalité et à l’inclusion.
L’un des acteurs clés de l’univers des métavers est, bien sûr, Meta, et son approche initiale de cette question critique semble être positive, avec l’objectif de « construire le métavers avec la diversité et l’inclusion dès le départ ».
Cependant, les objectifs à long terme de Meta manquent de solutions à court terme, l’attraction de talents divers reposant sur des programmes d’éducation qui donneront les moyens aux travailleurs de la technologie de demain, mais qui ne répondent pas aux problèmes d’aujourd’hui. Si le métavers est vraiment déjà là, nous devons agir plus vite.
La protection est nécessaire à la fois au niveau de l’entreprise, avec des capacités humaines et des machines robustes, et du point de vue gouvernemental. Toutefois, le projet de loi sur la sécurité en ligne au Royaume-Uni est axé sur la technologie actuelle et non sur l’avenir. Il s’agit d’une préoccupation, même si elle n’est pas surprenante, étant donné la rapidité avec laquelle le monde des médias évolue par rapport aux processus législatifs (l’actuel projet de loi sur la sécurité en ligne n’est arrivé en troisième lecture à la Chambre des communes qu’en janvier 2023).
Les organismes de régulation indépendants tels que l’Ofcom ou les organisations membres comme l’IAB devront jouer un rôle important en veillant à ce que la législation gouvernementale soit conforme aux normes, en utilisant leur expertise pour éviter les politiques générales qui ne possèdent pas la nuance nécessaire pour faire face au paysage médiatique, et pour éviter qu’un agenda partisan ne fasse dérailler les mesures de précaution nécessaires.
Le moi virtuel
Les mesures de protection initiales doivent être axées sur des questions macroéconomiques telles que la protection de la vie privée, les activités criminelles et la protection des mineurs ; mais les utilisateurs ne méritent pas seulement de se sentir en sécurité, ils méritent aussi de se sentir vus.
Les métavers ouvrent la voie à une nouvelle forme d’expression personnelle, mais offrent également un potentiel d’anonymat. L’absence actuelle de réglementation pourrait exacerber les comportements dangereux, d’où la nécessité de mettre en place des garde-fous axés sur l’identité.
Dans les métavers, les individus adopteront une nouvelle représentation d’eux-mêmes par le biais d’avatars. Pour promouvoir un métavers équitable et inclusif, des mesures de protection standard concernant la vérification des utilisateurs et la modération du contenu sont nécessaires, mais la représentation au sein de l’expérience de l’utilisateur constituera également une mesure de protection.
Pour créer un espace où les différentes voix peuvent être entendues, nous avons besoin d’un espace où la diversité est visible, et un problème récurrent dans le monde virtuel est le manque de représentation dans les avatars en ce qui concerne la race, le handicap, le sexe et bien d’autres choses encore. Une étude analysant l’importance de la représentation dans le monde virtuel a révélé que lorsqu’ils étaient placés dans un scénario de test avec de faibles options de diversité, les participants noirs créaient des avatars plus blancs, alors que les participants blancs n’étaient pas du tout affectés. Si ces options limitées sont transférées dans les métavers, on se trouve aux antipodes d’un espace équitable.
Considérer l’égalité et l’inclusion dans les représentations virtuelles des utilisateurs n’est pas une solution exhaustive, mais s’assurer que toutes les identités sont représentées contribuera grandement à garantir que la diversité est un élément omniprésent dans les métavers.
Regarder vers l’avenir
Pour nous assurer d’entendre des voix diverses et de créer l’égalité et l’inclusion dans le métavers, nous devons refléter cet engagement en dehors du virtuel et dans la vie de tous les jours. Nous ne verrons pas de véritables progrès dans le métavers si nous n’en voyons pas d’abord dans la société.
Il est inévitable que les propriétaires de médias et les organismes gouvernementaux s’efforcent de mettre en place une infrastructure de sauvegarde pour un métavers plus sûr, mais cela doit se faire en combinant des solutions à long terme et en travaillant de manière dynamique, tout en réalisant que cela ne peut pas être mis de côté pour plus tard dans le voyage du métavers.
Les garde-fous spécifiques qui doivent être mis en place pour s’assurer que le métavers est aussi équitable et inclusif que possible devront être robustes et intransigeants, avec l’apprentissage automatique et l’apport humain. Il y aurait une valeur exponentielle à ce que des voix diverses contribuent à cet espace virtuel dès le départ, ce qui signifie qu’il est vital de mettre l’accent sur l’éducation et la formation tout au long de la vie, de s’inspirer d’études qui intègrent divers points de vue et de mettre l’accent sur le langage, la représentation des avatars et la prise en compte du fait que l’accès technologique est un privilège pour de nombreuses personnes. Il doit s’agir d’un engagement solide et non pas d’un simple exercice à cocher.
Cependant, la responsabilité de l’inclusion et de la diversité ne reposera pas uniquement sur les garde-fous, elle doit également venir des personnes qui habitent cet espace. La hiérarchie aura toujours sa place dans les grandes structures, qu’il s’agisse de la société telle que nous la connaissons ou des mondes générés par ordinateur, de sorte que l’élaboration d’un métavers équitable et inclusif devra être le fruit d’une collaboration entre les personnes en position de pouvoir et les utilisateurs quotidiens.
Le métavers ne sera équitable que dans la mesure où les individus qui l’utilisent le seront. Nous devons faire mieux dans notre monde physique pour être meilleurs dans le monde virtuel.
