Ernest Cline, l’auteur de Ready Player One, bricole des idées de métavers depuis un certain temps. Et son prochain grand projet est Open, une ambitieuse « expérience de métavers de qualité triple A ».
Développé par le studio de jeu Walker Labs en collaboration avec Readyverse Studios, Open vise à se démarquer en offrant une expérience de bataille royale multi-genre, multi-IP et multi-mode conçue pour les PC et les plateformes de la génération actuelle.
Cline a parlé des projets de Readyverse lors de l’événement SXSW à Austin, au Texas. Ses cofondateurs chez Readyverse Studios – Shara Senderoff, Dan Farah et Aaron McDonald (je les ai interviewés ici) – l’ont rejoint sur scène hier pour parler de l’expérience, qui semble être à la fois un jeu et un métavers immersif. Elle proposera des jeux interopérables et s’appuiera sur la technologie Web3. La conférence a attiré beaucoup de monde et la bande-annonce a suscité quelques applaudissements dans le public.
Open tire son nom des principes que The Readyverse défendra, notamment l’interopérabilité des contenus et la propriété des contenus numériques. Il s’agit également du type d’ouverture que Parzival, le héros de Ready Player One et Ready Player 2, prône dans les livres de Cline.
« Nous sommes incroyablement fiers d’annoncer Open comme notre expérience phare dans le Readyverse. Unir nos forces avec Walker Labs pour créer une super-équipe de développeurs de jeux chevronnés d’Epic Games, DICE, Microsoft, PlayStation, Mojang, Remedy, Ubisoft, Lucasfilm, Electronic Arts et plus encore nous a permis de relever l’ambitieux défi définissant le genre, à savoir construire une expérience de métavers ouverte MMO triple A digne d’une propriété intellectuelle emblématique d’une manière qui n’a jamais été faite auparavant « , ont déclaré les fondateurs dans un communiqué.
Ils ont montré un teaser du héros de Ready Player One, Parzival, marchant dans le garage d’Aech, qui comprend un véhicule volant cool, une voiture DeLorean et une vieille télévision avec une console de jeu vintage. Ce n’est qu’un aperçu du monde d’Open, qui présentera l’univers de Ready Player One ainsi que d’autres contenus issus d’autres projets et jeux métavers. McDonald a déclaré que le garage d’Aech, y compris le véhicule volant, a été construit à partir de zéro. Il ne s’agit pas de restes du film de Steven Spielberg.
S’appuyer sur une histoire
Lors de la table ronde et de la discussion qui a suivi, Cline a déclaré que l’équipe s’appuyait sur ses forces en mettant l’accent sur la narration. C’est une bonne chose, car l’entreprise a une concurrence sérieuse pour le métavers de la part d’autres entreprises qui n’ont pas non plus abandonné le métavers, dont beaucoup disent qu’il a été surhypothéqué.
Par exemple, Disney a récemment annoncé qu’elle investissait dans Epic Games, le créateur de Fortnite, pour construire une expérience immersive avec les propriétés intellectuelles de Disney, en mélangeant des personnages de toutes sortes dans un univers Disney interopérable avec Fortnite. Mais la profondeur de la narration dans Fortnite et même dans certaines des histoires de Disney n’est pas nécessairement aussi profonde que ce que Cline peut accomplir avec l’univers de Ready Player One.
En fait, je pense que quelque chose comme The Last of Us peut surpasser la narration de Fortnite, et c’est là que réside l’espoir pour des rivaux comme Readyverse.
Plutôt que de faire la morale aux gens, Cline a transmis son argument sur l’importance de l’internet ouvert et du métavers ouvert comme l’épine dorsale de son histoire. Il s’agit d’un message délivré par le biais d’une narration.
« J’essayais d’imaginer la version la plus cool possible de l’internet et des jeux vidéo et de les associer. Et ce à quoi ressemblerait l’avenir dans 30 ans. Une grande partie de mon expérience concerne les premiers jours de l’internet, qui m’ont semblé être une nouvelle frontière », explique M. Cline. « C’était une technologie égalitaire que tout le monde pouvait utiliser et à laquelle tout le monde pouvait accéder.
Et d’ajouter : « Indépendamment de vos ressources personnelles, cela créait toutes ces possibilités. C’était comme un sas d’évacuation vers une meilleure réalité. En imaginant l’Oasis, qui est le métavers dans Ready Player One, j’ai imaginé cette sorte de monde virtuel défilant qui était interopérable, qui était une plateforme unique pour les gouverner tous. Où tous les jeux vidéo auxquels vous avez joué. Tous les jeux vidéo auxquels vous avez joué, tous les films que vous avez regardés, tout cela existait dans cet espace virtuel et était interopérable.
Et de poursuivre : « Vous pouviez amener une épée magique de la Terre du Milieu sur une planète complètement différente, Hyborea, consacrée à Conan, ou dans un monde cyberpunk, et vous pouviez avoir des planètes Star Wars et Star Trek ancrées », a-t-il déclaré. « C’était une idée tellement amusante, et c’était le jeu vidéo que j’avais toujours voulu.
La technologie à l’origine du jeu
D’une certaine manière, les cofondateurs ont déclaré que le métavers est déjà là.
« Je pense que la première chose à comprendre est que le métavers est déjà là », a déclaré McDonald. « Le monde dans lequel nous vivons aujourd’hui est un monde qui est influencé par la société numérique et qui la contient. On parle parfois d’économie numérique ou de société numérique. En réalité, si nous retirions le numérique de notre monde actuel, il s’effondrerait probablement. Nous sommes tellement dépendants de cette technologie. En fait, l’être humain moyen passera environ 25 ans de sa vie à regarder un écran. Nous y sommes déjà ».
Mais cela ne signifie pas que l’internet est tout ce que nous voulons qu’il soit, a déclaré M. Senderoff. Il existe de nouvelles technologies, comme la blockchain, qui facilitent l’établissement de l’identité numérique d’une personne, puis la diffusion de cette identité numérique sur un grand nombre de plateformes. Cela permet de s’approprier ses propres personnages et objets numériques et de les utiliser dans différents jeux et expériences, a expliqué M. Cline.
McDonald et Senderoff, les fondateurs de Futureverse, ont fusionné 11 entreprises technologiques différentes pour créer la technologie dont ils avaient besoin pour le métavers.
M. Cline a évoqué l’idée d’un « état surréaliste » dans le métavers.
« Si vous rencontrez quelqu’un de l’autre côté du monde dans le métavers, vous pourriez lui confier votre maison pour qu’il y passe du temps. Toutes ces choses ne sont que l’idée d’un espace libre et ouvert qui n’est contrôlé par aucune entité », a-t-il déclaré. « Et c’est pour cela que les personnages de l’histoire se battent. Notre métavers ouvert est égalitaire et accessible à tous et n’est pas contrôlé par une personne ou une entité. Et c’est ce qui est si excitant pour moi dans le fait de travailler avec vous, c’est que nous poursuivons ce même objectif de ne pas créer un métavers fermé, mais un métavers auquel tout le monde pourra se connecter. »
Le multivers immersif d’Open sera rempli de biomes imprégnés de nostalgie, mettant en scène des personnages et des légendes culturelles de franchises emblématiques. Parmi les nombreuses marques mondialement connues qui seront bientôt annoncées, Open a révélé Reebok, DeLorean, Cool Cats et FLUF World dans son premier teaser.
La bande-annonce montre les baskets ailées de Parzival et donne un aperçu du gameplay et du monde immersif d’Open. L’expérience de bataille royale à la troisième personne est destinée à devenir le titre phare au sein de Le métavers, une plateforme immersive et interopérable de nouvelle génération dédiée à l’exploration de jeux et d’expériences métaverses. Le métavers tente clairement de recréer une expérience immersive du métavers.
Dans les romans Ready Player One, Parzival vit dans le monde numérique de 2045, mais c’est un accro de la culture pop des années 1980 et des jeux vidéo vintage qui poursuit le prix ultime créé par James Halliday, le créateur du métavers – appelé l’OASIS – qui offrira son immense fortune à titre posthume à quiconque résoudra l’énigme d’un œuf de Pâques numérique caché dans l’OASIS.
En 2018, Cline est monté sur scène à SXSW pour parler de Ready Player One avec le PDG de Roblox, Dave Baszucki. Roblox a créé une chasse au trésor semblable à Ready Player One à l’intérieur de son monde de contenu généré par les utilisateurs. La même année, le film de Steven Spielberg basé sur le premier roman est sorti, rapportant 583 millions de dollars au box-office mondial et faisant de la création de Cline la chose à laquelle tout le monde pensait lorsqu’il s’agissait de métavers (un terme créé par Neal Stephenson dans le roman Snow Crash, paru en 1992).
Les alliés
Si les cofondateurs ont parlé de Readyverse Studios lors d’une interview exclusive avec GamesBeat en janvier, ils collaborent depuis des années déjà. Le livre original Ready Player One est sorti en 2011, et Farah parlait déjà de l’intrigue à Cline avant cela.
Cline sort un nouveau livre pour enfants, mais j’imagine qu’il a d’autres projets dans ce domaine. Il est intéressant qu’il travaille avec Farah, qui se concentre sur l’aspect cinématographique des choses. En fait, ils travaillent ensemble depuis 18 ans maintenant. Senderoff a de nombreux contacts à Hollywood et dans la technologie, et McDonald se concentre sur la technologie depuis 25 ans.
« Nous sommes des partenaires de crime dans tous les domaines. C’est donc très amusant », a déclaré M. Senderoff.
« Il a été prédit par le fait que nous croyons que … il n’y a pas de propriété intellectuelle qui a façonné la culture mondiale et la conversation autour du potentiel du métavers plus que Ready Player One », a déclaré Senderoff.
M. Cline a expliqué que lorsqu’il a écrit Ready Player One, il l’a situé en 2045 parce qu’il pensait que le métavers était aussi loin. Mais il a fait remarquer que la réalité virtuelle et d’autres technologies ont progressé beaucoup plus rapidement qu’il ne l’avait prévu.
« Je n’arrive pas à croire que nous sommes ici, à Austin, en train de parler de ce dont nous parlons », a déclaré M. Cline.
« J’ai été dans une position où j’ai constamment essayé de mélanger, de recréer et de redéfinir la façon dont les créateurs et la technologie travaillent ensemble pour que la relation soit plus symbiotique », a déclaré M. Senderoff. « Ready Player One est référencé dans tout ce qui parle du métavers. C’est la quintessence de la propriété intellectuelle qui montre aux masses ce que le métavers le potentiel pourrait être. Nous savions que si nous voulions faire quelque chose avec notre technologie, nous devions aussi faire évoluer la relation avec le créateur. Lorsque nous avons rencontré Ernie et Dan, c’était un mariage parfait, car il est rare de rencontrer des personnes qui comprennent réellement ce que la technologie peut faire.
Dans le monde d’Open, les challengers se lanceront dans des modes de jeu collaboratifs et compétitifs à plusieurs manches, à la manière d’un jeu télévisé, mais un seul héros pourra en sortir victorieux.
Ils pourront perfectionner et présenter un large éventail de disciplines de jeu, où le positionnement tactique, les mouvements sournois, le tir stratégique et les compétences de conduite occupent le devant de la scène, tout en unissant leurs forces à celles d’alliés de valeur, en planifiant ensemble des avantages stratégiques et en s’engageant dans des sessions de jeu intenses, a déclaré l’entreprise.
Des personnages aux légendes culturelles, Open intègre des propriétés intellectuelles mondialement reconnues dans ses paysages diversifiés et captivants. Les participants s’engagent dans des modes de jeu collaboratifs et compétitifs à plusieurs tours, dans un environnement immersif et rafraîchissant, pour remporter la victoire.
Fidèle à son nom, Open défend des principes tels que l’interopérabilité des actifs, la propriété numérique, la décentralisation et la sécurité. Une partie de cette technologie proviendra de Futureverse, la société de technologie blockchain créée par McDonald et Senderoff, cofondateurs de Readyverse.
En raison de cette rencontre des esprits autour de l’ouverture – sur la façon dont les gentils devraient gagner dans la bataille pour le contrôle du métavers – Cline, Farah, McDonald et Senderoff ont décidé de lancer leur alliance rebelle.
Le jeu présente des marques mondialement reconnues, comme Reebok et DeLorean, ainsi qu’un biome spécial Ready Player One qui rend hommage au roman et au film. Dans ce biome, les fans peuvent participer à des compétitions inspirées de Ready Player One, avec des environnements et des skins de marque.
Le Readyverse est un lanceur immersif et interopérable de nouvelle génération pour découvrir des jeux et des expériences du métavers intégrant les technologies Web3 et AIGC. Il permet aux utilisateurs, aux développeurs et aux marques de créer des expériences interconnectées.
Ils collaborent avec Walker Labs, qui compte des développeurs expérimentés issus de grands studios. Les cofondateurs ont pour objectif de redéfinir l’expérience du métavers ouvert d’une manière qui n’a jamais été faite auparavant.
Wajhi Jafri, producteur exécutif de Walker Labs, a fait part de l’engagement de l’équipe à donner vie aux jeux préférés des fans et à la propriété intellectuelle originale avec la plus grande fidélité.
« Avec Open, notre équipe de développeurs de jeux expérimentés s’engage passionnément à donner vie à la propriété intellectuelle originale et appréciée des fans avec la plus grande fidélité », a déclaré Wajhi Jafri dans un communiqué. « En tant que fans avides nous-mêmes de la PI entrant dans Open, en particulier Ready Player One, qui est venu définir le métavers ouvert pour les consommateurs grand public, nous comprenons la responsabilité que nous avons de satisfaire les joueurs et les passionnés, qui rêvent de s’engager dans ce type de monde depuis longtemps ». En étroite collaboration avec Ernest Cline, nous nous employons à créer un univers mémorable dans lequel les joueurs pourront s’immerger pendant des années. »
Readyverse Studios, en partenariat avec Warner Bros. Discovery, a récemment obtenu les droits exclusifs pour amener la franchise Ready Player One dans le métavers. Le studio se positionne comme un studio de technologie et d’expérience next-gen, repoussant les limites de ce qui est possible dans le métavers.
Open est actuellement en développement pour PC et les plateformes de génération actuelle, promettant une expérience métavers. Il est conçu à l’aide du moteur Unreal Engine 5. Parmi les développeurs de jeux qui travaillent sur le projet, on trouve Adam Orth, qui a créé un certain nombre de jeux célèbres.
La plupart des grandes propriétés intellectuelles sont détenues et contrôlées par de grands studios, mais dans ce cas, les métavers possèdent une grande partie de ce dont ils ont besoin pour créer leur propre métavers et ensuite construire un hub pour attirer d’autres propriétés intellectuelles dans ce métavers.
M. Cline a déclaré que l’une de ses principales idées pour réaliser ses souhaits concernait sa voiture DeLorean, qu’il avait toujours rêvé d’avoir et qu’il a pu obtenir grâce au succès de son roman. Il a été ravi que Steven Spielberg mette la DeLorean de Cline dans le film en 2018, et maintenant il la veut aussi dans le métavers.
M. Senderoff a expliqué qu’une grande partie de Ready Player One est la chasse aux œufs de Pâques, c’est-à-dire aux messages secrets ou aux hommages intégrés dans les jeux par les codeurs. Dans le roman, celui qui trouve les œufs de Pâques obtient une richesse inouïe. Mais dans ce cas, les joueurs qui cherchent les œufs de Pâques dans les chasses recevront des récompenses et auront la possibilité d’obtenir des récompenses et de s’engager davantage dans l’histoire et les marques.
Cline a parlé de l’accent mis par le roman sur la chasse aux œufs de Pâques imaginée par James Halliday, l’inventeur de l’Oasis, le métavers du roman.
« Il s’agissait donc de marier cette idée avec l’idée que Willy Wonka était un concepteur de jeux et que ce concours de billets d’or était à l’intérieur du plus grand jeu vidéo jamais créé. C’est donc le cœur du projet. Et c’est en quelque sorte l’inspiration derrière ce que nous faisons à Open », a déclaré M. Cline.
