Après des années de rumeurs et de battage médiatique, le premier casque d’ordinateur d’Apple, le Vision Pro, est désormais disponible en précommande sur l’Apple Store en ligne pour les clients américains (les ventes débuteront dans les Apple Stores physiques le 2 février).
Les premières critiques de l’appareil sont prometteuses, mais son prix élevé (3 499 $ d’avance ou 291,58 $ financés en 12 mensualités) constitue bien sûr une barrière à l’entrée pour les personnes n’ayant pas un revenu élevé (et c’est sans compter les 149 $ supplémentaires d’inserts optiques ZEISS nécessaires pour les porteurs de lunettes de vue).
Informatique spatiale > Le métavers ?
Il n’y a aucun signe de « réalité virtuelle », de « réalité augmentée » ou de « réalité mixte » dans le marketing d’Apple pour ce casque qui affiche des images de synthèse devant les yeux de l’utilisateur grâce à un écran Micro-OLED de 23 millions de pixels et à une « latence photon à photon de 12 millisecondes ».
Il n’y a pas non plus de mention du « Métavers », le nom imaginé par l’auteur de science-fiction Neal Stephenson dans son roman dystopique cyberpunk Snow Crash de 1992, qui a inspiré Facebook à changer tout le nom de sa société mère en Métavers.
Apple préfère utiliser le terme « informatique spatiale » pour cet appareil, ce qui n’est pas dénué de sens, puisqu’il permet d’afficher des images de synthèse et des superpositions dans l’espace physique réel qui se trouve devant vous.
Pourtant, l’Apple Vision Pro pourrait bien être l’appareil qui permettra enfin à tous ces concepts – le métavers, la RV/AR/XR – d’atteindre un public plus large, ou du moins d’être mieux connus du grand public. L' »informatique spatiale » est-elle un nom plus accessible, plus convivial pour que les consommateurs commencent à adopter toutes ces technologies ?
Apple contre Meta, même si le marché des casques se rétrécit
Jusqu’à présent, le principal concurrent d’Apple dans ce domaine est Meta lui-même avec son casque Quest 3, vendu à un prix beaucoup plus abordable de 499,99 dollars, mais Meta a souffert pendant des années de mauvaises relations publiques en raison de ses premiers graphismes « Horizons World », qui semblaient rudimentaires et où les avatars manquaient de jambes pendant un certain temps.
D’autres acteurs potentiels tels que Microsoft avec son Hololens et Google avec ses casques Glass et Cardboard sont tous tombés dans l’oubli, ces entreprises ayant annulé ou déprivilégié ces casques au profit d’appareils mobiles et d’applications et de logiciels davantage basés sur l’informatique dématérialisée.
Apple s’est également déjà aligné sur une longue liste de partenaires de contenu, dont Disney et Warner Brothers, pour fournir des médias immersifs tels que des films en 3D dans son casque, notamment Dune et Avatar : The Way of Water, ce qui pourrait rendre le casque plus attrayant pour les cinéphiles. Naturellement, le contenu de l’Apple TV+ sera également disponible en streaming.
Mais Meta dispose également d’une multitude de partenaires et d’intégrations, ainsi que d’un accès à des jeux populaires tels que Roblox et Beat Saber dans le Quest 3. Jusqu’à présent, Meta affirme avoir vendu plus de 20 millions de casques Quest, toutes générations confondues.
Récemment, cependant, l’entreprise a montré des signes que sa direction, sous la houlette du fondateur et PDG Mark Zuckerberg, a donné la priorité à l’intelligence artificielle (IA) et plus particulièrement à l’intelligence artificielle généralisée (AGI), au détriment de sa division « Reality Labs ».
Selon un rapport de CNBC publié le mois dernier, les ventes de casques d’écoute, toutes marques confondues, ont chuté de 40 % en glissement annuel pour atteindre 664 millions de dollars en 2023, après une baisse de 2 % l’année précédente.
La grande question est de savoir si Apple, qui est toujours à la pointe du marché lorsqu’il entre (ou invente) une nouvelle catégorie d’ordinateurs, peut renverser la vapeur avec ce nouvel appareil au prix exorbitant.
Les développeurs tiers consacreront-ils de l’argent, du temps et des efforts à la création de nouvelles expériences pour l’Apple Vision Pro et/ou le Meta Quest ? Verront-ils un public potentiel suffisant pour que cela en vaille la peine ?
