En l’espace d’un an, le nombre d’entreprises travaillant sur le métavers est passé de 200 en juillet 2021 à plus de 500 aujourd’hui, selon un rapport sur le métavers publié par l’entreprise d’études de marché Newzoo.
Il y a un an, beaucoup de gens pouvaient plausiblement dire qu’ils n’avaient jamais entendu parler du métavers. Mais avec l’explosion de la demande de vie virtuelle due à la pandémie, le métavers s’est rapidement répandu comme une vision de la vie dans des mondes spatiaux persistants en 3D, tous interconnectés dans un univers en ligne.
Aujourd’hui, presque toutes les grandes entreprises technologiques, les marques, les influenceurs et les sociétés de jeux vidéo s’impliquent dans le métavers, l’univers des mondes virtuels qui sont tous interconnectés, comme dans les romans tels que Snow Crash et Ready Player One. C’est le moyen d’atteindre les jeunes générations du futur. McKinsey a déclaré que le métavers aura une valeur marchande de 5 000 milliards de dollars d’ici 2030. Et le Khronos Group a annoncé la création d’une coalition de groupes et d’entreprises pour définir des normes pour le métavers.
Roblox est l’un des jeux les plus populaires au monde et il est devenu une plateforme où les joueurs peuvent créer leurs propres jeux et en tirer une valeur. Roblox et Fortnite d’Epic ont ajouté des fonctionnalités telles que des concerts virtuels, et les influenceurs revendiquent leurs droits.
Le métavers donne naissance à des défilés virtuels organisés par les marques de mode et de luxe les plus populaires. Les premières itérations des jeux de la blockchain se concentrent davantage sur l’aspect économique et manquent de l’élément « fun » qui permettrait d’attirer de nouveaux joueurs. Mais l’espoir est que ces jeux deviennent des tremplins vers le métavers en apportant l’interopérabilité et une véritable propriété numérique.
Selon Newzoo, les séances de shopping numérique en magasin deviendront probablement plus réalistes et plus courantes à mesure que les technologies XR et VR évolueront. Les terres virtuelles – qui sont essentiellement des espaces publicitaires en 3D – ont pris d’assaut l’espace des jetons non fongibles (NFT).
Mihai Vicol, responsable des métavers chez Newzoo, a déclaré dans une interview accordée à GamesBeat que l’engouement s’est refroidi ces derniers mois en raison du ralentissement macroéconomique mondial, mais il a ajouté que l’intérêt pour les métavers s’accroît en tant que successeur naturel de l’Internet Web2.
Selon M. Newzoo, la transition du Web2 au Web3 va décentraliser l’économie technologique et modifier la manière dont les marques interagissent avec les utilisateurs et les intermédiaires technologiques. Et il est certain que cela va changer la façon dont les consommateurs vivent, travaillent et se divertissent, a déclaré M. Vicol.
Selon lui, l’évolution des mondes simulés en 3D présente une opportunité massive pour les marques, avec une transition d’espaces physiques diffus vers des mondes virtuels offrant aux marques une chance d’atteindre une masse condensée d’utilisateurs qui sont difficiles à atteindre par d’autres formes de publicité.
De grandes entreprises telles que Nike, Louis Vuitton, Balenciaga et Meta ont reconnu ce changement et mettent en œuvre des stratégies métavers.
Alors que les NFT sont devenues un marché de plusieurs milliards de dollars en 2021, elles ont subi un crash en même temps que le marché des crypto-monnaies en raison des craintes d’une récession mondiale. Les valorisations des pièces et l’intérêt du public ont diminué ces derniers mois, mais Newzoo reste optimiste quant à la réussite des meilleurs projets. Le rapport examine les principales tendances dans l’espace métavers et blockchain.
Le rapport note que le secteur ne s’est pas mis d’accord sur une définition unique du métavers. Jonathan Lai, de A16z, décrit le métavers comme des espaces virtuels persistants, partagés et en 3D dans un univers virtuel.
Tim Sweeney, PDG d’Epic Games, l’appelle un média social en 3D et en temps réel où les gens peuvent créer et s’engager dans des expériences partagées en tant que participants égaux dans une économie ayant un impact sociétal.
Newzoo le définit comme un réseau interconnecté et interopérable de mondes virtuels persistants peuplés d’un grand nombre de joueurs qui interagissent les uns avec les autres par l’intermédiaire d’avatars numériques en 3D, qui offrent aux utilisateurs un sentiment accru d’immersion et de présence.
Newzoo a cité l’investisseur Matthew Ball pour avoir noté des aspects du métavers tels que la mise à l’échelle, où le plafond dans les espaces virtuels passera de 100 personnes par zone à un nombre potentiellement infini. Il a ajouté que les espaces virtuels seront persistants, c’est-à-dire qu’ils donneront l’impression d’être un lieu permanent où l’on peut s’immerger dans de nouvelles expériences. Il sera interopérable, aura sa propre économie et permettra aux utilisateurs d’exprimer leur propre identité à travers les espaces. Il combinera des expériences numériques et physiques et sera peuplé d’une grande variété d’individus, de groupes informels, d’organisations et d’entreprises commerciales.
L’une des principales questions est de savoir si la technologie blockchain est le tremplin essentiel vers le métavers, permettant l’interopérabilité et la propriété par l’authentification sur le grand livre numérique de la blockchain. Mais pourrait-on trouver d’autres voies ? J’ai demandé à Vicol pourquoi certains joueurs purs et durs ont résisté aux NFT et si les jeux blockchain sont prêts à devenir grand public ?
« Vous avez mentionné le dégoût de la plupart des joueurs occidentaux natifs ou hardcore envers les jeux blockchain, et franchement, je ne les blâme pas », a déclaré Vicol. « Il y a seulement 15 mois, les jeux blockchain étaient essentiellement inexistants. Nous avions peut-être quelques titres comme CryptoKitties ou Axie Infinity. Mais les jeux de type play-to-earn n’existaient essentiellement pas. »
Maintenant, nous avons vu la montée en puissance d’Axie Infinity ainsi que l’effondrement subséquent de certains de ces jeux. Le problème est qu’ils ne sont pas joués par des joueurs. Ils sont plutôt joués par des fans de crypto-monnaies qui veulent faire des bénéfices sur ces jeux.
« Le problème est que ces jeux ne sont pas durables. Et si vous demandez à ces personnes qui jouent à ces jeux, la plupart d’entre elles veulent en tirer profit », a-t-il déclaré. « Et dans un écosystème durable, il est tout simplement impossible que 100 % des joueurs puissent faire des bénéfices. Il doit y avoir un nombre un certain nombre de joueurs qui jouent au jeu pour le plaisir, donc ils mettent cinq dollars et à la fin de la journée, ils ne s’attendent pas à en sortir avec 10 ou 50 dollars. »
Vicol pense que les jeux de blockchain ne prendront de l’ampleur que lorsque les meilleurs développeurs lanceront des jeux haut de gamme qui seront amusants à jouer. Pour réussir, ces jeux doivent trouver une nouvelle utilité aux NFT. Ce n’est qu’à ce moment-là que les jeux séduiront au-delà des investisseurs en crypto-monnaies et attireront les joueurs grand public. Certains jeux, comme les jeux de cartes à collectionner tels que Gods Unchained, ont peut-être trouvé la bonne utilité pour les NFT, a déclaré Vicol.
« Vous devez avoir un écosystème durable, et dans 90% des jeux de crypto, je ne pense pas que cela ait été le cas », a déclaré Vicol. « Je crois vraiment que des économies durables basées sur la blockchain peuvent être construites en six mois ou mai deux ans. Mais nous n’en sommes tout simplement pas encore là. »
Il n’est pas non plus évident que le métavers ait besoin de crypto-monnaies pour réussir également. Gabby Dizon, PDG de Yield Guild Games, prévoit que nous aurons 10 millions de portefeuilles de crypto-monnaies cette année, mais la crypto est dans un monde de malheur avec le bitcoin qui est tombé à moins de la moitié de sa valeur récente. Le nombre de portefeuilles de crypto-monnaies dépendra de la reprise.
Vicol n’a pas dit quand il s’attend à ce que les jeux blockchain et le métavers atteignent le grand public.
« La vraie question est de savoir si les gens vont réellement jouer à ces jeux », a-t-il déclaré. « Il est encore trop tôt pour le dire. Vous pouvez jeter des milliards et des milliards dans le secteur, et vous pourriez obtenir au moins quelques jeux décents qui seront joués par des millions de joueurs. Mais je pense qu’il est encore trop tôt pour le dire. Je ne pense définitivement pas que l’avenir du métavers soit nécessairement lié au succès des jeux blockchain. »
Il a ajouté : « Maintenant, savoir si vous avez besoin ou non de blockchain pour construire un métavers ouvert est une question en cours. Il y a des gens des deux côtés de l’argument. Mais je pense que des titres comme Roblox ou Fortnite ont montré que vous n’avez pas besoin de blockchain. »
Vicol pense qu’il faut des normes communes pour le métavers afin de faire décoller l’ensemble de la plate-forme. Il voit les marques se lancer dans l’immobilier virtuel et les applications de mondes virtuels comme Decentraland et The Sandbox. Ces mondes n’ont pas beaucoup d’utilisateurs, mais ils sont aussi à un stade très précoce de développement.
Newzoo n’a pas fait ses propres prévisions concernant les revenus associés au métavers ou sa valeur finale.
« J’ai été un peu intrigué par tous ces grands cabinets de conseil qui sortent des chiffres comme 8 000 milliards de dollars (Citi) d’ici 2030 », a déclaré Vicol. « J’étais un peu perplexe. Donc, nous n’avons pas encore réellement d’estimations de revenus liés aux métavers, mais nous pensons potentiellement créer ces estimations. »
