L’IA générative a été l’un des plus grands sujets de débat à Hollywood et au-delà au cours de l’année écoulée, et les discussions animées devraient se poursuivre en 2024.
En tant que leader des médias et du divertissement pour les Amériques au sein du grand cabinet d’expertise comptable et de conseil EY, John Harrison suit de près les changements, les opportunités et les défis du secteur. « Les entreprises de médias de tous les sous-secteurs expérimentent activement des outils et des solutions imprégnés d’intelligence artificielle », ont écrit M. Harrison et son équipe dans leurs prévisions pour l’année prochaine. « L’industrie des médias s’est construite et reconstruite par le biais de fusions et d’acquisitions pendant de nombreuses années. À l’horizon 2024, les dirigeants d’entreprise vont réfléchir à toutes les voies stratégiques possibles pour aller de l’avant. Cependant, pour conclure une transaction, il faudra être convaincu de pouvoir franchir certains obstacles importants. »
Harrison a parlé à The Hollywood Reporter des défis de l’industrie du divertissement en matière d’IA, de la diminution des métavers, et de la façon dont les bavardages sur une éventuelle transaction pour Paramount Global ont ramené les discussions sur les fusions et acquisitions dans le secteur des médias sous les feux de la rampe.
Selon vous, quel sera le thème principal du CES en janvier 2024 ?
Je ne veux pas tout gâcher, mais le thème sera l’IA, tout comme il y a deux ans, tout tournait autour du métavers.
Vous avez également mentionné dans votre rapport de prévisualisation 2024 que l’IA continuera à être dans l’esprit de tout le monde. Pouvez-vous m’en dire un peu plus sur ce que vous attendez de ce côté-là pour la nouvelle année ?
L’IA suscite énormément d’enthousiasme. Je pense que les entreprises de médias, en particulier, l’adoptent, mais de manière mesurée. Il y a donc beaucoup de projets pilotes, beaucoup d’équipes SWAT internes qui ont été mises en place pour identifier réellement notre stratégie pour l’IA à l’avenir, en essayant de comprendre quels sont les cas d’utilisation de la technologie.
Nous classons les choses en deux catégories. La première consiste à débloquer la productivité. Comment pouvons-nous prendre toutes nos fonctions de back-office et leur insuffler de l’intelligence ou de l’automatisation pour nous permettre de gérer notre entreprise de manière plus efficace et efficiente, et fondamentalement de réduire les coûts, mais aussi de réduire le temps des employés, de libérer le temps des employés pour qu’ils se concentrent sur des projets à plus forte valeur ajoutée ? Il y a beaucoup d’éléments de productivité, que ce soit dans les finances ou les ressources humaines. Je pense qu’il s’agit là d’un objectif à court terme.
Par ailleurs, l’accent est mis sur la stimulation de la croissance. Pour les entreprises de médias, il s’agit de savoir comment injecter l’IA et l’IA générative dans le processus créatif. Qu’il s’agisse de la génération d’idées pour des histoires ou, plus probablement, parce qu’il y a des protections à ce sujet qui sortent maintenant des accords de travail, pouvons-nous faire un montage plus rapide, pouvons-nous faire un doublage plus rapide et une version plus rapide ? Et pouvons-nous personnaliser plus efficacement les recommandations de contenu pour maintenir l’intérêt de nos utilisateurs, en particulier sur les services de diffusion en continu ? Il s’agit donc de productivité et de certains moyens de propulser la croissance à l’avenir.
Lors des négociations collectives à Hollywood, on a craint que l’IA ne remplace les créateurs. Pensez-vous qu’il y a un consensus plus large maintenant que tout le monde devrait s’assurer que l’IA libère plus de temps pour que tout le monde se concentre sur le processus créatif ?
L’évolution est tellement rapide que personne ne sait à quoi cela ressemblera dans 12 mois, ou dans 24 mois. Mais pour l’instant, je pense qu’il existe des outils et des solutions très intéressants qui seront basés sur la technologie et qui amélioreront les processus, en particulier dans les médias où les flux de trésorerie sont très importants. Les entreprises sont très disciplinées quant à la quantité d’argent qu’elles dépensent dans ce domaine en ce moment et s’assurent qu’elles sont disciplinées dans leurs investissements.
Vous avez mentionné le métavers qui faisait fureur dans les médias et le divertissement il y a quelque temps, mais il semble que ce soit devenu très discret en 2023. Ai-je raison ou ai-je raté quelque chose ?
C’est très calme. Les annonces faites par les entreprises vont plutôt dans le sens contraire : les équipes de métavers créées il y a deux ou trois ans ont été redéployées ailleurs dans les entreprises ou ont été purement et simplement supprimées. Je pense donc que l’enthousiasme est retombé.
Je pense qu’il y a encore des groupes au sein des équipes stratégiques des entreprises de médias qui gardent un œil sur les développements, en particulier avec la RV et l’AR et s’il y a une sorte d’élément créatif, que ce soit dans les jeux ou les retransmissions sportives, qui pourrait entrer en jeu à l’avenir. Les entreprises restent donc à l’affût, mais ne consacrent pas nécessairement beaucoup de temps, d’énergie et, surtout, de capitaux au métavers pour l’instant.
Le débat sur les fusions et acquisitions dans le secteur des médias et du divertissement s’est accéléré ces derniers temps, à la suite d’informations selon lesquelles Paramount Global et son propriétaire National Amusements pourraient être sur les rangs. Quel est le point de vue d’EY sur la nécessité de poursuivre la consolidation du secteur ?
Je pense que la logique des transactions pour les sociétés de médias reste intacte, vous avez un contenu de masse et des droits sportifs de masse et vous pouvez développer de manière inorganique des activités directes au consommateur pour atteindre la rentabilité. Les transactions sont un excellent moyen de réduire les coûts et d’améliorer l’efficacité de l’entreprise. Et à mesure que vous grandissez, vous améliorez votre positionnement par rapport à certains des méga-acteurs du secteur qui sont nés dans le numérique. Je pense donc qu’il y aura un dernier cycle de consolidation du secteur.
Je ne sais pas si cela se produira en 2024 ou 2025, car il y a des obstacles à franchir. Je pense qu’il y a des arguments en faveur d’une rationalisation du portefeuille [comme la vente ou la fermeture de petits réseaux câblés] avant les transactions, ce qui rendrait probablement les fusions et acquisitions plus faciles à exécuter. Nous pourrions assister à des mouvements préventifs autour du portefeuille, qu’il s’agisse de ventes d’actifs ou de filialisations d’activités qui ne sont pas essentielles, mais qui ont encore de la valeur. Il pourrait donc y avoir des acheteurs en dehors des médias, des acheteurs financiers pour certains de ces actifs, ce qui permettrait à une société de médias d’être mieux préparée pour une transaction. Mais ces découpages, ces ventes et ces scissions ne sont pas faciles à réaliser. Elles entraînent souvent des coûts et ont des conséquences fiscales. Il y a donc eu beaucoup de spéculations autour des ventes d’actifs, mais il est plus facile de réaliser ce type de transactions.
L’autre obstacle sur lequel tout le monde se concentre est l’environnement réglementaire, à la fois ici aux États-Unis, mais aussi au niveau mondial. Les médias sont un secteur où les grandes transactions ont tendance à attirer l’attention des autorités de régulation. 2024 est une année électorale aux États-Unis, l’environnement politique est très incertain. Je pense donc que toute entreprise qui décide de faire un gros coup en matière de fusions et d’acquisitions doit être sûre de pouvoir traverser un processus d’examen de 12 à 24 mois dont l’issue est incertaine. Et elle doit être en mesure de traverser cette période où il y aura probablement une certaine inertie parce qu’elle se trouve au milieu d’un processus d’examen de fusion.
Pouvez-vous mener les activités opérationnelles dont vous avez besoin pour continuer à positionner votre entreprise en vue de la croissance alors que vous êtes bloqué par l’examen d’une fusion ? Il y a donc un peu d’incertitude autour de la réglementation et de son impact sur le calendrier global des transactions.
En parlant d’incertitude, le marché de la publicité et ses perspectives sont restés un point d’interrogation pendant une bonne partie de l’année 2023. Quelles sont vos prévisions pour 2024 ?
Je pense que la trajectoire de la toile de fond macroéconomique, ou de l’économie, est un peu plus claire. Et le risque d’un atterrissage brutal, du moins d’après l’analyse du marché par notre économiste, a été réduit. On estime donc que le consommateur est en meilleure posture et que l’économie dans son ensemble est en meilleure posture, certainement que ce que l’on pensait il y a six à douze mois.
Du point de vue de la publicité, les spécialistes du marketing veulent atteindre les consommateurs de différentes manières. La santé de l’écosystème linéaire suscite de réelles inquiétudes en termes d’audience, en dehors des sports en direct, qui continuent d’attirer massivement les annonceurs. De plus, les services de publicité en continu n’ont pas encore pris de l’ampleur. Dans l’ensemble, les annonceurs disposent donc de nombreux points de vente pour atteindre les consommateurs, mais il est de plus en plus difficile de les atteindre à grande échelle ou à grande échelle.
Y a-t-il autre chose qu’il vous semble important de noter ?
En ce qui concerne l’économie, le risque d’un atterrissage brutal, comme nous l’avons évoqué, est plus faible. Mais la réalité est qu’il y a eu une inflation massive dans le domaine du divertissement. Tout nécessite un abonnement, aller au cinéma avec ses enfants coûte 100 dollars, et si vous allez voir un match ou un concert, cela peut être un multiple de cette somme. Je pense que les sociétés de médias sont très conscientes du fait que les dépenses des consommateurs en matière de médias et de divertissements sont fondamentalement discrétionnaires. Je pense donc qu’en 2024, l’accent sera mis sur les offres groupées, les promotions, les partenariats innovants afin de mettre en évidence la valeur du contenu de divertissement, parallèlement à une autre partie de l’offre groupée, qu’il s’agisse d’un service sans fil, d’un commerce électronique ou autre, et ce de manière créative. Il y aura beaucoup de structuration très créative de l’offre et de la valeur apportée aux consommateurs. Cela se fera par le biais de partenariats commerciaux, et pourrait en fin de compte conduire à des résultats stratégiques pour ces entreprises également.
