Une tempête parfaite d’entreprises technologiques, d’universités et d’infrastructures de réseau haut de gamme pourrait faire de la Caroline du Nord le prochain centre de développement du métavers et d’autres technologies futures.
La Caroline du Nord est une plaque tournante du développement technologique depuis les années 1950, lorsque la confluence des universités locales a amené les observateurs à désigner une région de neuf comtés de l’État comme le « Triangle de la recherche ».
« Le Triangle a le jet stream du monde universitaire – vous avez Duke, UNC Chapel Hill, North Carolina State University », a déclaré Evan Schechtman, fondateur de la société de médias immersifs The Cuttlefish et ancien résident de New York qui a déménagé en Caroline du Nord il y a six ans. « Beaucoup de gens viennent ici de tout le pays, et maintenant ils restent, et c’est la chose à laquelle personne ne s’attendait vraiment. »
En effet, au cours des deux dernières années, la Caroline du Nord est devenue un lieu incontournable pour les développeurs, les concepteurs et les autres personnes à la recherche d’un emploi dans et autour de la grande technologie. En avril 2021, Apple a annoncé qu’elle allait investir un milliard de dollars dans la construction d’un nouveau campus dans la région du Research Triangle ; cette décision a suivi l’annonce par Epic Games de son intention de transformer un ancien centre commercial de Cary, en Caroline du Nord, en son nouveau siège social.
La Caroline du Nord est attrayante pour les entreprises à l’esprit métaversé, notamment en raison de son infrastructure réseau relativement puissante, en particulier dans la capitale, Raleigh.
« C’est une ville test pour beaucoup de choses », a déclaré Lewis Smithingham, SVP de l’innovation et des solutions créatives à la société de services de marketing et de publicité numériques Media.Monks, qui a déménagé de New York à Raleigh pendant la pandémie de COVID-19. « J’ai Google Fiber pour 400 dollars, ce qui est scandaleux ».
« Tout le monde pose la fibre parfaite », a déclaré Shechtman, « sans compter que la météo a un certain effet sur la bande passante. »
En effet, alors que la pandémie de COVID-19 a forcé la main-d’œuvre à se déplacer entièrement à distance, la présence d’une infrastructure réseau très puissante autour de Raleigh a contribué à attirer dans la région des travailleurs d’entreprises à large bande passante dans les secteurs de la technologie, des médias sociaux et des jeux, tous précurseurs du métaverse. Cet afflux a créé de nouvelles possibilités de réseautage pour des personnes comme M. Smithingham, qui a déclaré avoir été convaincu de s’installer en Caroline du Nord après avoir rencontré une foule de travailleurs du secteur technologique dans le salon de l’aéroport lors de sa première visite dans l’État.
« Un client de Lenovo a franchi la porte, un chercheur en IA a franchi la porte et quelqu’un d’Epic Games qui ignorait mon courrier électronique depuis deux semaines a franchi la porte et s’est assis à côté de moi », a-t-il déclaré.
Le fait que le gouvernement de Caroline du Nord soutienne consciemment le développement d’entreprises axées sur la technologie dans l’État est un atout. Outre l’accord de subvention conclu entre le gouvernement de l’État et Apple – qui a fait tourner les têtes pour avoir promis à l’entreprise un financement de 846 millions de dollars au cours des 39 prochaines années – la Caroline du Nord a créé un fonds de subventions de 5 millions de dollars pour les sports électroniques en partenariat avec Subnation, une holding de divertissement sportif électronique, ce qui en fait le premier État américain à encourager officiellement les sports électroniques de cette manière.
« En décembre, nous nous sommes associés à l’État de Caroline du Nord et au représentant [Jason] Saine pour émettre le tout premier crédit d’impôt pour les esports et les jeux, ce qui constitue une aide massive aux municipalités », a déclaré Seven Volpone, cofondateur de Subnation. « Cela s’est étendu à d’autres municipalités aux États-Unis, au Canada et maintenant à l’étranger. »
En fin de compte, ce qui enthousiasme le plus des résidents comme Smithingham et Schechtman, ce n’est pas la présence d’entreprises technologiques en Caroline du Nord, mais les talents que ces entreprises vont inévitablement attirer et nourrir dans la région, à mesure qu’elle devient la Silicon Valley (ou du moins une Silicon Valley) du métavers. M. Schechtman établit un parallèle entre la croissance actuelle de la région et les premières entreprises qui ont dominé l’industrie technologique en Californie du Nord.
« Lorsqu’elles ont vraiment commencé à pomper, l’innovation ne venait plus de ces entreprises, mais des personnes qui y travaillaient, qui se rencontraient toutes, qui partaient et partaient à la poursuite d’autres rêves ». Applied Magic, Palm, Handspring – elles sont toutes issues d’un groupe de personnes brillantes venant d’endroits différents », a déclaré M. Schechtman.
« Je pense que nous sommes dans une zone de 30 miles avec les plus grands chercheurs en IA, les plus grands chercheurs en apprentissage automatique, l’accès littéral au métavers, la capacité d’accéder à la rectification, les calculs énormes », a déclaré Smithingham. « Et puis vous jetez Epic Games sur elle, et c’est comme le gaz sur le feu. »
Adapté de Digiday
