Meta a investi des milliards de dollars dans sa plateforme de métavers, Horizon, dans le but de recréer les économies de créateurs de communautés telles que Roblox et Fortnite Creative. Séduits par le champ de rêve de Meta, les marques et les créateurs d’Horizon sont en train de construire – mais les utilisateurs sont encore à venir, du moins en grand nombre.
Le développement du métavers est une priorité absolue pour l’entreprise anciennement connue sous le nom de Facebook, mais elle n’en est qu’au début de la réalisation de cet objectif. Pour le moment, les rivaux de Meta mentionnés plus haut sont en tête grâce aux économies de créateurs qui se sont développées organiquement en leur sein. Les spécialistes du marketing paient déjà des dizaines de milliers de dollars aux créateurs de Roblox et de Fortnite pour créer des expériences virtuelles personnalisées.
Meta prévoit qu’Horizon dispose du même type d’écosystème marque-créateur dès le premier jour, sautant la longue phase de croissance de plateformes telles que Roblox, qui a passé des années en tant que jeu pour enfants avant de se réinventer avec succès en tant que canal de marketing métavers. « Je ne peux pas vous dire si Roblox s’est retrouvé avec ce modèle par hasard, ou si tout cela était planifié », a déclaré Margot Rodde, experte en marketing metaverse et responsable de l’innovation chez Mirada Studios, une société de TPG. « Si tout cela était prévu, alors c’est génial – ce sont des génies absolus. Mais je pense qu’une partie de tout cela est arrivé par hasard, et maintenant cela devient un peu une référence pour les autres qui se lancent dans cet espace. »
L’un des problèmes d’Horizon est que son trafic d’utilisateurs est généralement bien inférieur à celui de ses concurrents. « 10 000 visites, c’est un peu le maximum pour une expérience vraiment réussie », a déclaré Alex Chandler, fondateur et directeur créatif du studio de création d’Horizon Worlds, Vidyuu. « Il n’y a que quelque chose comme 300 000 à un demi-million de visiteurs ou d’utilisateurs de la plateforme ». À l’inverse, l’activation Roblox « Boorito Maze » de Chipotle a failli faire tomber le service après que plus de 30 000 utilisateurs ont tenté d’y accéder en quelques minutes seulement l’année dernière.
Malgré le trafic relativement faible au sein d’Horizon, les marques peuvent tirer des millions d’impressions supplémentaires d’activations de marque VR flashy telles que la Wendyverse d’Horizon Worlds en les promouvant via des tweets, des posts Instagram et des vidéos YouTube. Les expériences Horizon sont limitées aux personnes possédant un casque Meta Quest, mais le contenu social faisant la promotion de ces expériences est plus largement accessible.
« Je sais que nous avons eu certains des mondes les plus fréquentés de toute la plateforme, ce qui est super phénoménal », a déclaré Jimmy Bennett, vice-président de Wendy’s chargé des médias, du social et des partenariats. « Pour nous, la possibilité d’étendre ce contenu et de prendre des images des mondes eux-mêmes pour les diffuser sur d’autres plates-formes Meta – c’est vraiment là que l’on peut voir une telle quantité d’engagement et de curiosité chez des gens qui ne sont peut-être même pas encore dans les mondes Horizon. »
Le trafic relativement faible d’Horizon n’est pas le résultat d’un manque de soutien de la part de Meta. En octobre 2021, la société a lancé un fonds de 10 millions de dollars destiné à aider les créateurs à apprendre à naviguer sur la plateforme. Des développeurs expérimentés d’Horizon ont déclaré que les outils de création de la plateforme sont supérieurs à ceux de ses concurrents, en partie parce que l’interface VR d’Horizon est plus facile à naviguer que des programmes plus complexes comme Unreal Engine.
« Quelqu’un que j’ai rencontré dans la communauté au tout début a construit l’un des premiers mondes qui m’a super impressionné, et je me suis dit « hé, mon patron veut voir ton CV » », a déclaré Tim Walker, producteur de mondes virtuels pour MediaMonks. Nous avons parlé au téléphone et il m’a dit : « Je n’ai aucune expérience ». Impressionnés par son travail, MediaMonks ont décidé d’embaucher le constructeur malgré tout.
À mesure qu’Horizon s’impose dans le métavers, la lenteur relative de son expansion pourrait devenir un point discutable. Après tout, l’acquisition – et non la croissance organique – est au cœur de la stratégie de Meta depuis qu’elle a acheté Instagram en 2012. Les créateurs de métavers d’aujourd’hui se font un nom dans Fortnite et Roblox, mais Meta pourrait facilement les payer pour qu’ils fassent le saut vers Horizon, tout comme la courtisanerie de l’entreprise auprès de streamers Twitch populaires a conduit à une explosion du nombre de spectateurs de Facebook Gaming l’année dernière.
Si Meta continue à injecter des milliards dans le développement d’Horizon, ce n’est peut-être qu’une question de temps avant que les chiffres du trafic d’Horizon ne rivalisent avec ceux de Roblox et Fortnite. Des marques telles que Wendy’s, qui se sont fréquemment associées à Meta au cours de la dernière décennie, croient certainement en ce potentiel. La toute dernière extension du Wendyverse d’Horizon Worlds, Spicy Nugg Island, a été mise en ligne hier.
« Meta a été un de nos grands partenaires médiatiques. Nous avons fait de la publicité sur Facebook, Instagram – vous savez, une relation de longue date avec ces gars-là », a déclaré Bennett. « Nous sommes toujours à la recherche de moyens nouveaux et créatifs pour étendre cette relation ».
