Cela fait près d’un an que Facebook a annoncé qu’il changeait de marque pour devenir Meta et qu’il allait se concentrer sur le futur métavers, et la plupart d’entre nous ne savent toujours pas ce qu’est le métavers. Ce qui est clair, c’est que nous en sommes aux premiers stades du métavers (version 1.0), alors que signifie le métavers actuel pour les entreprises et les investisseurs ? Que signifie le métavers actuel pour les entreprises et les investisseurs ? Comment peut-on s’attendre à ce qu’il change et évolue par rapport à sa forme actuelle ? Que réserve l’avenir et que pouvons-nous apprendre, le cas échéant, des cycles de vie d’autres tendances technologiques ?
L’avenir est arrivé… ou pas ?
En novembre 1999, je pensais que l’avenir était arrivé. J’étais à Hong Kong, en train de lancer l’Internet mobile avec Nokia. Nous avions un tout nouveau téléphone, un nouveau protocole appelé WAP et un partenariat avec CNN pour fournir du contenu. Que pouvait-il bien se passer ? Il est vrai qu’il existait une première incarnation du smartphone, mais il n’a pas été totalement libéré avant qu’Apple ne lance l’iPhone et Google l’Android. L’ère du smartphone a nécessité 10 ans d’évolution des semi-conducteurs, des logiciels et d’autres capacités susceptibles d’être intégrées dans une proposition attrayante pour le consommateur. En 1999, nous avions tout à fait raison, mais nous étions 10 ans trop tôt.
C’est peut-être là où nous en sommes avec les métavers d’aujourd’hui. À l’instar de la version 1999 de l’Internet mobile, les métavers sont généralement liés à des appareils, y compris le matériel VR/AR. Je pense qu’il faudra peut-être attendre 10 ans ou plus avant de voir un niveau de développement suffisant des semi-conducteurs, des dispositifs optiques, des logiciels et de l’IA pour pouvoir proposer des métavers prêts à être utilisés par le grand public. Il faudra également qu’il y ait suffisamment d’adeptes précoces prêts à adopter ce que le métavers naissant a à offrir.
Une IA immersive
La technologie est très vite dépassée, supplantée par de nouveaux logiciels ou matériels. Mais sa fonction ne disparaît pas pour autant ; elle évolue vers quelque chose de nouveau. Le smartphone va-t-il disparaître comme le PDA ou le Walkman ? C’est actuellement difficile à imaginer, mais je pense qu’il est probable que les smartphones se fondront dans quelque chose d’autre ou seront supplantés par quelque chose d’autre. Je pense que dans 10 à 15 ans, la technologie sera plus invisible et plus omniprésente, et je crois que l’IA immersive jouera un rôle fondamental, en modifiant et en redéfinissant les cas d’utilisation, en bouleversant les modes de consommation et en remodelant le travail des cols blancs.
L’IA immersive est une grande histoire inédite car il est difficile de voir les contours réels de l’impact qu’elle aura. La plupart des discours publics s’en tiennent à des prédictions apocalyptiques. Mais l’IA immersive est susceptible de tout remodeler : elle pourrait écrire nos logiciels, s’occuper de notre courrier électronique, organiser nos vies, créer des icônes pop, assister nos médecins, conduire nos voitures, faire fonctionner nos usines et bien plus encore. Il pourrait aussi permettre la disparition du smartphone.
Pour que les chefs d’entreprise puissent s’adapter à ces changements, il sera important de s’attaquer à la peur et à l’anxiété que les nouvelles technologies induisent souvent. Nous devons déplacer le débat très binaire – bon ou mauvais, pour ou contre – vers un lieu où nous pouvons discuter de la manière dont cette technologie peut nous rendre meilleurs en tant qu’humains et en tant qu’entreprises. Je dirais que l’IA immersive apportera d’énormes possibilités d’innovation ainsi que des avantages, mais qu’elle sera aussi introduite dans de nombreux cas par des systèmes assistés par l’homme. Que ce soit dans le domaine de la conduite autonome, des soins de santé ou de l’éducation, il y aura probablement des humains dans la boucle pendant très longtemps.
L’avenir du travail : en personne, virtuel ou les deux ?
Pendant le Covid, nous avons été contraints d’accélérer notre présence en ligne, et nous n’avons peut-être pas encore compris tout l’impact de cette situation sur nous-mêmes et sur la société. Après le lockdown, nous apprécions à nouveau de changer d’environnement, de bouger, de socialiser et de faire de l’exercice pour notre santé mentale et émotionnelle. Mais paradoxalement, l’essor de la socialisation et des jeux en ligne lié à la pandémie démontre le besoin fondamental de l’homme de se connecter, que ce soit dans la réalité ou dans un espace virtuel. Les jeux sont un domaine qui repousse sans cesse les limites de la technologie : résolution, graphismes immersifs, interaction sociale, latence et connectivité. Qui sommes-nous pour dire qu’un joueur plongé dans World of Warcraft avec ses amis ne participe pas « réellement » à une activité ? Ce que le métavers nous demande vraiment, c’est : La vie est-elle plus épanouissante si elle est vécue dans le monde physique ? Si je suis un concepteur travaillant sur le modèle 3D d’une maison, est-ce que je ne fais pas un vrai travail ? Si je discute sur Zoom avec un collègue, s’agit-il d’une conversation réelle ou virtuelle ? Je pense que nous sommes peut-être arrivés à un point où les frontières entre « réel » et « virtuel » disparaissent lentement. Et lorsque nous cesserons de débattre de ces termes, les métavers seront probablement arrivés.
Je pense que l’avenir du travail sera une expérience convergente entre le réel et le virtuel, pour le bénéfice de tous. Que nous l’appelions le métavers ou autre chose importe moins que ce que les entreprises doivent faire pour s’adapter à l’avenir. Cela signifie adopter de nouveaux flux de travail, repenser les environnements de bureau et permettre de travailler plus efficacement. Le fait de ne pas avoir à se rendre au bureau tous les jours présente d’énormes avantages pour la société, notamment la réduction du temps passé à faire la navette et une plus grande capacité à s’occuper de sa famille. Cependant, nous savons, grâce à notre expérience Covid, que l’interaction sociale, y compris en personne, est toujours au cœur de notre activité humaine. Les entreprises devront donc s’organiser autour de ces modèles dans l’expérience de travail convergente. La réarchitecture de cette expérience de travail ne fait que commencer, et de nombreuses entreprises sont susceptibles d’émerger ou de réussir dans la mesure où elles résolvent ces défis. L’IA immersive sera au cœur de ce processus, le rendant transparent.
Et en ce qui concerne le discours actuel sur les métavers, rappelez-vous les sages paroles de Richard Corliss : « Rien ne vieillit aussi vite que la vision de l’avenir d’hier. »
