Les casques de réalité virtuelle n’en sont sans doute qu’à leurs débuts. L’inflation et les préoccupations économiques futures des consommateurs retarderont sans doute l’adoption des achats de casques un peu plus longtemps que ne l’espèrent de nombreux investisseurs. Meta a revu à la baisse ses objectifs d’utilisateurs actifs mensuels, qui passent de 500 000 à 280 000 d’ici la fin 2022, et de nombreux utilisateurs de Meta Horizon Worlds cessent actuellement d’utiliser l’application après le premier mois. Ces tendances suggèrent que les expériences ne retiennent pas l’attention des utilisateurs et n’éblouissent pas suffisamment les premiers utilisateurs pour inciter les autres à les rejoindre en ligne.
Une fois que les vents contraires de l’économie se seront calmés, les métavers pourraient-ils satisfaire notre besoin cognitif d’être libéré des contraintes physiques et notre besoin émotionnel d’expérimenter un plus grand niveau d’authenticité dans nos relations professionnelles et sociales ? Que peuvent faire plusieurs personnes travaillant ensemble virtuellement pour compenser les inconvénients cognitifs liés au fait d’être relativement immobile et représenté virtuellement par un avatar ?
Dans un environnement de travail à domicile ou hybride, les téléphones intelligents et l’omniprésence du Wi-Fi ont une fois de plus étendu le champ d’action de la population active. À mon avis, il est peu probable que l’affranchissement des dépendances physiques occupe le sommet de la hiérarchie des innovations technologiques en matière de main-d’œuvre avant longtemps.
Les effets négatifs du travail stationnaire
Être stationnaire et confiné est épuisant. Les employés comme les consommateurs ont fait l’expérience de la fatigue du Zoom. Une étude menée à Stanford a montré que l’emprise de la caméra Zoom sur notre mobilité physique est un facteur essentiel des tensions cognitives. Les réunions vidéo épuisent notre charge cognitive, car nous tentons de compenser la communication non verbale qui manque dans nos interactions réelles, tridimensionnelles, en face à face. Pour faire face à ces facteurs de stress, il n’est pas rare de voir des comportements qui ne sont pas acceptés dans une réunion réelle, tels que :
– Écrire des courriels qui ne sont pas associés à la discussion en cours.
– Faire défiler ou tapoter sur un appareil mobile.
– S’arrêter au milieu d’une conversation pour prendre un autre appel téléphonique.
– Quitter brusquement la salle sans explication.
– utiliser la fonction de chat d’une réunion en ligne pour discuter ouvertement d’un sujet différent de celui de l’orateur.
De l’épuisement général aux maux de tête en passant par l’anxiété et l’incapacité à se détendre, la technologie que les entreprises demandent à leurs employés d’utiliser tout au long de la journée altère leur qualité de vie. Le technostress, c’est-à-dire l’incapacité d’une personne à faire face aux nouvelles technologies de manière saine, pose problème aux personnes qui s’identifient trop à une technologie et en dépendent ou qui ont du mal à accepter et à adopter les nouvelles technologies.
Le défi pour les chefs d’entreprise est que les systèmes numériques que nous utilisons aujourd’hui alimentent une énorme quantité d’activité économique et peuvent donner du pouvoir aux employés partout dans le monde – mais ils peuvent aussi créer un stress inutile.
Pourquoi les expériences authentiques sont importantes
Les connexions humaines avec une confiance émotionnelle, relationnelle et bien établie entre collègues et clients ont un effet puissant sur les affaires. Je dirais que nous faisons des affaires avec des individus, pas avec des organisations. Et les relations les plus fructueuses se produisent lorsque les deux parties s’efforcent de faire de l’autre une vedette parmi leurs pairs. Les relations puissantes et de confiance exigent des individus qu’ils soient authentiques.
Si une nouvelle catégorie d’avantages technologiques peut nous libérer des dépendances physiques, elle ne doit pas le faire au détriment de l’authenticité interpersonnelle. L’amélioration de l’authenticité de la technologie doit rendre son utilisation plus facile tout en exigeant des personnes qu’elles soient constamment elles-mêmes dans leurs interactions professionnelles.
Le fait d’être soi-même permet d’établir des relations durables et profondes avec les autres, ce qui est essentiel pour créer des équipes performantes. Si l’on considère que nous sommes avec nos collègues – en ligne ou en personne – pendant 10 à 12 heures par jour, chaque interaction contribue à un stress potentiel important. En revanche, l’expérience d’interactions véritablement authentiques contribue à une vie plus saine, avec notamment une amélioration de la santé cardiovasculaire, de l’immunité virale, de la production d’insuline, du sommeil et de la mémoire.
Pour les métavers, la promesse d’expériences sociales significatives ou d’une plateforme de travail futuriste pourrait ne pas suffire, même si de précieux avantages technologiques se matérialisent. Le public semble adopter l’authenticité comme une préférence dominante dans le comportement travail-vie privée.
Les employés et les consommateurs investissent ailleurs
Nos dépenses indiquent-elles de nouvelles préférences pour le débranchement et l’authenticité ?
La demande des consommateurs pour l’électronique a diminué en 2022, ce qui a modifié l’orientation stratégique des fabricants de puces. Samsung et AMD ont connu des baisses significatives de leurs revenus, Samsung ayant réduit de 32 % ses prévisions de ventes de puces. La demande de produits électroniques à forte teneur en puces étant si faible, les dépenses des consommateurs en matière de technologie ne sont-elles qu’une tendance de la récession économique, ou est-ce le signe d’un désir croissant de connexion en face à face ?
Autre exemple, le désir des Américains de « voyager pour se venger » a atteint des niveaux stupéfiants en 2022, 57 % d’entre eux affirmant avoir pu prendre des vacances une fois dans leur vie. Il faut à de nombreuses personnes plusieurs jours pour se défaire du stress du travail et commencer à profiter des vacances. Les recherches indiquent que huit jours constituent le temps magique pour s’absenter et retrouver le sommeil et le bien-être. La question est de savoir si le comportement récent des Américains en matière de voyage suggère un besoin commun de s’éloigner de la dépendance à la haute technologie.
Attendre des expériences qui comptent
L’énigme principale du métavers, à mon avis, est le manque de cas d’utilisation immédiats et évidents qui permettraient d’améliorer les finances, les émotions, l’authenticité ou la productivité. Plusieurs des principaux cas d’utilisation potentiels des métavers, tels que la mise en réseau, l’apprentissage et la collaboration en temps réel, disposent déjà de solutions numériques analogues. Une toile vierge, qui pourrait mieux décrire l’état de cette itération de Meta Horizon Worlds, peut être à la fois ambitieuse et limitative.
Le travail, comme toutes les autres expériences de la vie, ne se déroule pas en dehors de nos émotions. Le changement est un voyage émotionnel ; cela inclut l’incertitude et l’excitation d’adopter une nouvelle plateforme. Je conseille aux chefs d’entreprise de réfléchir à la manière de réduire le stress, d’augmenter la productivité, de briser les barrières qui empêchent les interactions authentiques et d’utiliser une technologie qui augmente la mobilité physique de tous les membres de l’entreprise.
