Je vais aller droit au but pour cette fois. Pas de préambule soigneusement rédigé pour annoncer la chute. Je veux juste vous frapper au visage pour vous réveiller. Le terme d’expression personnelle est devenu un terme de marketing à la con pour les marques qui entrent dans le métavers pour vous convaincre que votre avatar a besoin de sa ligne de vêtements.
La définition de l’expression de soi est l’expression de votre personnalité, de vos émotions ou de vos idées, notamment à travers l’art, la musique ou le théâtre. Ce qui n’est pas le cas, c’est de distiller tout ce qui fait que vous êtes vous-même dans une forme humaine animée et fade portant des vêtements que vous choisiriez dans les rayons de la rue principale.
Le monde physique et réel impose tellement de contraintes, de préjugés et d’opinions sur ce que vous devriez être que le métavers devrait en être l’exact opposé. Vous devriez être libre d’être qui vous voulez.
C’est une déclaration générale, je suis bien conscient de la myriade de considérations éthiques, mais c’est une déclaration culturelle sur la personnalité et la créativité humaine que je veux faire ici.
Je vais injustement m’en prendre à Tommy Hilfiger pour diriger ma colère et mon courroux parce qu’ils viennent de lancer Parallel – un nouveau service en partenariat avec Ready Player Me pour créer des avatars humains fades et les parer de jeans et autres.
Parallel vous permet de choisir un modèle parmi une gamme d’avatars homogènes, de l’habiller, puis de vendre l’article physique à la livraison (pour de nombreux spécialistes du marketing surexcités, cette tendance est appelée « phygital » et, Dieu ait son âme, je n’entends qu’Olivia Newton-John chanter à ce sujet. Et maintenant, vous ne l’entendrez plus jamais. De rien)
« Mais Théo, misérable bâtard, c’est ce que les gens voulaient. C’est le futur. Tu peux être ce que tu veux dans les métavers. »
Vraiment ?
Et c’est la guerre pour le métavers qu’on est en train de perdre. Nous la perdons parce qu’on nous dit déjà ce qu’il devrait être, par la myriade de capital-risqueurs qui écrivent des livres qui insèrent leurs thèses dans des récits soigneusement élaborés, par les marques qui nous disent à quoi nous devrions ressembler, ou par les startups qui créent les outils permettant l’individualisme tant que vous pouvez trouver le bon modèle.
N’oubliez pas que vous êtes unique, comme tout le monde dans le métavers…
Le métavers représente une opportunité inégalée d’expression personnelle et relève autant de la créativité et de l’imagination humaines que de la technologie.
Notre monde physique dicte actuellement ce à quoi le monde numérique devrait ressembler et fonctionner – et c’est une erreur.
Les mondes virtuels doivent être autant que possible l’expression des personnes qui les conçoivent et y vivent. Avec les outils de création dont nous disposons déjà et les plateformes semi-ouvertes comme Roblox ou Minecraft, nous pouvons y construire à peu près n’importe quoi. On pourrait dire que même Minecraft obéit un peu trop aux lois du monde physique, mais il n’a pas été conçu comme une plateforme de métavers et on peut donc lui pardonner un peu.
Et donc nous tombons dans des tropes bien rodés parce que nous ne voulons pas apparaître comme une aberration.
Construisons un centre commercial et recréons notre Walmart préféré jusqu’à la dernière boîte de haricots cuits. Construisons un appartement ou un penthouse et installons-y des meubles minimalistes. Achetons un terrain numérique à côté d’un voisin chic et faisons comme si c’était nos amis.
Pourquoi ? Pourquoi sommes-nous si déterminés à imiter le monde réel une fois de plus ? Cela ne s’arrête même pas à imiter le monde, cela va encore plus loin en copiant toute l’expérience qui l’entoure.
Vous construisez un centre commercial et vous m’obligez ensuite à me promener dans tout son environnement virtuel comme si j’y étais. Je dois ramasser des objets et les faire tourner pour me faire croire que je passe un bon moment d’immersion. Ensuite, je les mets dans un panier virtuel, je paie à la caisse et on me rappelle que l’article se trouve dans mon portefeuille numérique et que je ne peux l’utiliser que dans le centre commercial dans lequel je me promène.
Vous construisez un continent virtuel, puis vous vendez des parcelles de terrain pour que les gens puissent payer pour des biens immobiliers virtuels de premier choix, vous construisez un faux palais qui doit être légèrement plus grand et plus beau que celui du voisin, et vous organisez une fête virtuelle où trois personnes se présentent et où le badinage est pire qu’une conférence pour introvertis.
Et pour ajouter l’insulte à la blessure, il n’y a pas de grignotage.
Où est l’expression de soi ici ?
Où est le château dans le ciel ?
Où est le repaire des méchants de James Bond fait de gelée et de pop-corn ?
Nous avons littéralement, chacun d’entre nous, une toile vierge avec laquelle jouer, et pourtant, notre imagination se promène dans le même coin et prend un livre d’images de la High Street pour s’inspirer.
Maintenant, parlons des avatars.
Exprimons-nous en tant qu’avatars en scannant une photo pour qu’ils nous ressemblent exactement. Je vais peut-être ajouter une mèche bleue dans mes cheveux, vous savez, juste pour mélanger un peu parce que c’est une option que je peux payer. Putain de rock and roll.
Et si je ne veux plus ressembler à un humain ? Si je veux être un ours portant un chapeau haut de forme, un aspidistra en colère, un nuage orange duveteux, ou même un simple point de lumière pour me représenter dans les métavers ? Non, désolé, vous pouvez être un homme humain blanc au teint écossais pâle, mon pote, et aimer ça.
Non, ne pleurez pas, vous pouvez avoir au moins des milliers d’options pour être un homme blanc, qu’en est-il de l’expressionnisme ?
Et c’est le plus grand crime de tous. Utiliser des termes comme l’expression de soi pour décrire le processus où vous devez vous conformer à des modèles prédéterminés et porter des vêtements de marque.
Ce n’est rien d’autre que le capitalisme qui attaque votre enfance dans la cour de récréation, où l’on se moque de vous parce que vous portez des baskets bon marché de supermarché au lieu de celles de Nike ou d’Adidas. Mais cette fois-ci, il s’agit d’une intimidation de cour de récréation virtuelle, de coups bas dans Discord ou dans le chat parce que vous conduisez votre avatar avec les vêtements par défaut de l’écran de configuration au lieu de porter des vêtements de la collection sursaturée de Snoop Dogg NFT.
Le métavers ne sera pas un endroit accueillant pour les personnes qui désirent être qui elles veulent être dans un monde où l’on se fait prier pour être accepté.
C’est encore pire si l’on y superpose toute l’idéologie du Web3, à savoir la liberté de choix, le contrôle décentralisé et la liberté de création, car actuellement, ce n’est pas ce qui se passe.
Et c’est dommage parce que l’avatar est une pièce centrale du puzzle des métavers, il est presque central dans la définition de ce que l’expérience entière devrait être et comment.
Dans son blog, Doug Thompson soulève un point important : nous devrions nous concentrer sur les avatars et sur la façon dont ils peuvent potentiellement faire avancer les conversations que nous devons avoir sur les normes, l’interopérabilité et la vie privée à partir d’un point unique.
La décentralisation fonctionne jusqu’à un certain point, mais même là, un cauchemar nous attend. Alors que la blockchain et les crypto-monnaies offriront la base sous-jacente et la couche transactionnelle d’une économie métavers, la protection de la propriété intellectuelle des créateurs et l’identité des utilisateurs sont déjà en train de devenir un far west.
Nous avons de multiples startups qui lancent des services de création d’avatars. De multiples places de marché pour acheter des NFT et d’autres biens, mais aucun endroit où les placer. De multiples portefeuilles pour une pléthore d’altcoins liés à la vision d’une personne, mais aucune véritable réserve de valeur ou moyen d’échange entre les mondes.
J’ai acheté un NFT mais je n’ai aucun moyen de le déplacer entre les métavers.
J’ai cet objet unique mais je ne peux pas le transférer d’un avatar à un autre.
Je possède plusieurs NFT mais ils sont répartis sur différents marchés et je n’ai aucun moyen de les réunir.
Nous avons tellement de leçons à tirer de Second Life, par exemple, mais personne ne nous écoute.
Tout le monde veut avoir une part de l’action, mais personne ne veut en prendre la responsabilité. Et au final, l’utilisateur est perdant et le métavers devient une autre opportunité gâchée et une autre frustration.
Cela vous semble familier ?
La suggestion de Doug, selon laquelle Discord est peut-être ce qui se rapproche le plus d’une passerelle vers le métavers, est tout à fait logique. Vous pouvez facilement passer d’un serveur à l’autre, mais dans un contexte de métavers, vous avez besoin de présence et votre avatar est cette présence dans un environnement virtualisé. En plus de cela, et en suivant les pensées ci-dessus et son idée d’avatar, nous sommes potentiellement en train de regarder quelque chose qui ressemble à l’écran de création de personnage d’un MMO, mais en plus sophistiqué.
C’est là que vous définissez les permissions et que vous lancez le jeu. Vous pouvez avoir différents avatars pour les différents ensembles d’exigences en matière de confidentialité et d’identité, vous n’êtes pas lié à une seule identité virtuelle – pourquoi le seriez-vous ? Les NFT que vous possédez sont tous accessibles ici, les différentes altcoins qui alimentent les économies sont toutes ici et votre avatar les porte avec vous. Les objets que vous créez sont tous ici et vous pouvez suivre les transactions sur les marchés ici.
C’est pourquoi l’interopérabilité est si importante. Il ne s’agit pas seulement de se déplacer d’un métavers à l’autre, il s’agit de donner aux utilisateurs un point d’accès unique au métavers.
Il sera très intéressant de voir ce que Ready Player Me fera avec son nouveau trésor d’investissement. Pour l’instant, des centaines de plateformes, de marques et d’utilisateurs s’inscrivent chaque jour pour utiliser leur solution d’avatar, mais ils tombent déjà dans le piège habituel : pour survivre, il faut s’aligner sur ceux qui ont l’argent plutôt que d’innover et de forger une nouvelle direction.
Il est donc étrangement ironique que, dans la quête de l’expression personnelle, nous puissions aussi bien remettre les clés à l’IA.
Ce que je veux dire, c’est que DALL-E et MidJourney sont utilisés pour créer de l’art à partir d’une simple saisie de texte et que cet art est déjà utilisé dans des bandes dessinées, des jeux vidéo et des courts métrages de science-fiction. Il n’est donc pas difficile d’imaginer que quelqu’un créera un ensemble d’outils permettant de faire apparaître des avatars et des mondes entièrement rendus, aussi uniques et variés que le texte utilisé pour les générer, afin que les gens puissent les utiliser dans les métavers.
Nous jouons déjà dans des mondes générés de manière procédurale et peuplés de créatures et de paysages étranges et merveilleux. Qui peut dire que Frontier Developments ne publiera pas le moteur COBRA qui a généré une Voie lactée entière comme dans leur titre phare, Elite Dangerous, pour que d’autres puissent simplement créer des planètes magnifiquement générées sur lesquelles construire ? Ou que les développeurs de No Man’s Sky, Hello Games, ouvrent leurs outils procéduraux pour les mêmes raisons ?
Minecraft permet déjà aux utilisateurs de générer des mondes nouveaux et uniques. Avec un peu plus de temps et d’investissement, ces solutions d’intelligence artificielle pourraient donner aux gens les moyens de construire des mondes pour eux-mêmes plutôt que des sites web.
Une toile plus large de mondes, pas un world wide web.
En 2017, j’ai émis l’hypothèse que l’IA libérerait l’humanité des corvées banales et ouvrirait la voie à une nouvelle renaissance et à un âge d’or de la créativité et de la pensée personnelles – la liberté et le temps d’apprendre tout ce que nous voulons. De la même manière, c’est ce que les métavers ont le potentiel de représenter – une toile sans fin pour créer des mondes et des idées qui expriment qui nous sommes.
Mais nous ne pouvons pas, parce qu’on nous dit encore ce que nous devrions être, même sous forme numérique.
La route est longue et nous avons besoin de conversations très courageuses entre les startups, les sociétés de capital-risque, les grandes entreprises et le reste d’entre nous qui voulons participer à cet avenir. Nous ne pouvons pas le laisser être dirigé par une minorité, sinon nous nous retrouverons là où nous sommes aujourd’hui, 30 ans après la première itération du web, à regretter pourquoi nous n’avons pas réussi.
