Après avoir acquis la holding esports ReKTGlobal en juillet 2022, la société technologique Infinite Reality utilise son nouvel inventaire de propriétés de jeux et d’esports comme tremplin pour sa propre plateforme de métavers.
Bien qu’Infinite Reality se décrive elle-même comme une entreprise de métavers, la majorité de ses propriétés sont fermement situées dans l’espace des jeux et des sports extrêmes. En développant une plateforme métavers sur mesure, l’entreprise mise gros sur la thèse selon laquelle le métavers naîtra de la communauté des joueurs.
« Les premiers adeptes des expériences métavers viendront d’abord des communautés du jeu et de l’esport », a déclaré Rodric David, président d’Infinite Reality. « L’achat d’équipes d’esports nous a donné la propriété intellectuelle pour donc posséder, produire et fabriquer des programmes innovants en utilisant les espaces métavers comme plateformes de distribution. »
Le plan à terme est qu’Infinite Reality crée des environnements virtuels plug-and-play que les marques peuvent personnaliser et utiliser pour le commerce ou les événements virtuels. Les espaces sont construits à l’aide d’Unreal Engine et seront accessibles en grande partie via des navigateurs mobiles ou de bureau, bien que la société envisage de les mettre à la disposition des utilisateurs de VR et de consoles de jeu à l’avenir. Pour convaincre les utilisateurs de passer du temps à l’intérieur de la plateforme, l’offre initiale d’Infinite Reality comprend des « sky boxes » virtuelles dans lesquelles les fans d’esports et d’équipes sportives traditionnelles peuvent se rassembler pendant les matchs.
Pour transformer son produit métavers en une source de revenus plus directe, Infinite Reality fait le pari que les marques apporteront le commerce virtuel sur la plateforme, à la fois via des objets de collection NFT et des biens virtuels issus de la blockchain. Elle espère agir comme une « couche transactionnelle », en glanant un petit pourcentage de toutes les ventes de billets et de marchandises au sein de la plateforme. « Nous sommes comme une entreprise de services publics », a déclaré Elliott Jobe, directeur de l’innovation d’Infinite Reality.
Selon M. Jobe, cette stratégie distingue l’offre d’Infinite Reality de celle des plateformes métavers plus établies, telles que Roblox et Fortnite Creative. S’il est vrai que ces plateformes ne sont pas entièrement transparentes avec les données de leurs utilisateurs, certains observateurs doutaient que cette différence soit suffisante pour assurer le succès d’Infinite Reality. De nos jours, de nouvelles plateformes métavers semblent apparaître chaque semaine, mais la majorité des fonds marketing des marques sont encore injectés dans les plateformes établies.
« L’esport est un jeu difficile en ce moment ; nous savons tous que les organisations d’esports luttent contre les revenus », a déclaré Margot Rodde, experte en métavers et responsable de l’innovation chez Mirada Studios, une société de TPG. » Donc c’est presque comme si, eh bien, l’esport est un jeu, et le jeu est le métavers, même public, alors faisons autre chose pour essayer de générer des revenus. Pour moi, cela semble un peu désespéré ».
D’autres observateurs ont fait remarquer qu’il y a plus qu’assez de place dans le secteur en pleine expansion des métavers, tant pour les grandes plateformes que pour leurs petits concurrents. Les détracteurs du métavers ont déploré l’idée qu’il soit défini par les grandes entreprises technologiques, et les petites plateformes comme Infinite Reality présentent une option alternative pour les utilisateurs et les marques.
Des entreprises comme Infinite Reality, et la plateforme qu’elles essaient de construire, je pense que c’est formidable pour le média dans son ensemble », a déclaré Adam Voss, CMO de Surreal Events, une autre entreprise qui travaille avec des marques pour créer des espaces virtuels personnalisés et indépendants. « Et je pense que leur type de spécialité, dans les esports, va se manifester d’une manière et à un endroit qui est probablement mal desservi à l’heure actuelle. »
En fin de compte, le succès de la plateforme métavers d’Infinite Reality, qui n’a pas encore de nom, se résume à sa capacité à utiliser ses propriétés esports préexistantes, qui incluent les équipes esports Rogue et les London Royal Ravens, pour convaincre les fans de passer un temps significatif à l’intérieur. S’ils y parviennent, les marques et les spécialistes du marketing suivront. Le lien entre l’esport et le métavers est clair, mais il reste à déterminer si ce lien est suffisamment fort pour permettre aux entreprises de jeux et d’esports de se tourner vers le métavers.
« Ils vont avoir besoin d’outils back-end, ils vont avoir besoin d’analyses, ils vont avoir besoin de modération de contenu, ils vont avoir besoin de moyens pour gérer les comptes d’utilisateurs et des choses comme ça », a déclaré Jobe. « Et c’est là que nous intervenons ».
