Que ce soit pour créer un avatar virtuel ou faire du shopping en réalité augmentée, les trois géants chinois – Baidu,Tencent et ByteDance – se lancent dans le métavers chinois.
Le métavers en Chine
« Métavers » est devenu un nouveau mot à la mode en Chine, ouvrant la voie à de nombreuses opportunités commerciales nouvelles et passionnantes. Les entreprises technologiques chinoises ont commencé à tâter le terrain en développant des applications de type métavers, en déposant des marques liées au métavers et en investissant dans le segment VR/AR.
L’attitude officielle à l’égard du métavers est mitigée jusqu’à présent, mais il est clair que le gouvernement chinois voit de plus en plus le métavers comme une technologie puissante et à fort potentiel, et qu’il a l’intention de le promouvoir comme une innovation majeure et une source de revenus.
Le 1er novembre 2022, le ministère de l’industrie et des technologies de l’information (MIIT) a publié conjointement avec cinq autres organismes de réglementation un plan d’action quadriennal visant à intégrer la technologie de la réalité virtuelle aux applications industrielles. Ce plan d’action est considéré comme la première politique nationale chinoise qui soutient le développement du métavers. Bien que le plan ne mentionne pas explicitement le métavers, il exhorte les autorités à créer les technologies fondamentales qui prennent en charge les expériences immersives de réalité augmentée,virtuelle et mixte. Le principal objectif du plan est de réaliser des avancées technologiques significatives en matière de réalité virtuelle d’ici 2026. Cela nécessite des innovations dans des domaines tels que la capture de mouvement de tout le corps, le suivi des gestes, des yeux et des expressions, ainsi que les technologies de rendu graphique.
Les géants chinois de la technologie investissent dans le métavers
Qu’il s’agisse de créer une version parallèle et informatisée de la réalité ou d’améliorer la perception sensorielle de l’expérience humaine dans le monde réel, les technologies VR et AR représentent les prémices sur lesquelles la Chine renforce sa propre version du métavers – qui est la prochaine étape naturelle pour les entreprises et les startups, en particulier (mais pas seulement) dans le monde de la technologie.
Selon un rapport récemment publié par Morgan Stanley, les internautes chinois semblent être particulièrement intrigués par le métavers (en chinois : 元宇宙 yuányǔzhòu), et les principales entreprises technologiques chinoises ont déjà commencé à investir dans un marché qui pourrait valoir jusqu’à 8 trillions de dollars américains à l’avenir.
Les acteurs clés
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Baidu a été la première entreprise à lancer une application de métavers en décembre 2021, sous le nom de « Land of Hope » (en chinois : 希壤 xīrǎng), signalant l’entrée du géant chinois de la technologie dans la rivalité mondiale du métavers. Grâce à la création d’avatars, le logiciel permet aux utilisateurs d’interagir dans un environnement virtuel.L’application a été lancée en janvier 2022, présentant aux utilisateurs plusieurs scénarios virtuels combinant l’histoire chinoise et des designs futuristes – une version inspirée de la science-fiction de l’ancien temple de Shaolin en est un brillant exemple.
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Tencent, le leader chinois de l’internet et de la technologie à l’origine de WeChat, a pris plusieurs mesures pour rendre ses offres sociales plus virtuelles. Par exemple, il a lancé sur la plateforme QQ une nouvelle fonctionnalité appelée Super QQ Show, qui introduit un espace interactif en 3D où les utilisateurs peuvent interagir et jouer ensemble. Cette idée a été lancée plus tôt par la société et rétablie face à la nécessité de résister aux futurs concurrents dans le domaine.
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ByteDance, la société mère de TikTok, a conçu deux applications de métavers : Party Island (en chinois : 派对岛 pàiduì dǎo) pour le marché chinois et Pixsoul pour celui de l’Asie du Sud-Est. Ces deux programmes permettent aux utilisateurs de créer des avatars virtuels avec lesquels ils peuvent communiquer avec leurs amis. La société a clarifié sa vision pour ces projets, qui sont censés représenter une alternative au métavers puisqu’ils sont en cours de modification et ne sont disponibles qu’avec un code d’invitation unique.
L’intérêt des consommateurs chinois pour le métavers
Le métavers continue de captiver l’imagination des consommateurs chinois. Selon Newzoo, 78% d’entre eux sont intéressés par l’interaction dans les mondes de jeux vidéo, contre 57% aux États-Unis et 47% au Royaume-Uni. De plus, les données indiquent que 82% des personnes intéressées par le secteur se sentent également très optimistes quant aux avantages potentiels du métavers (là encore, les chiffres dépassent nettement ceux des pays occidentaux).
De plus, la réalité virtuelle et les idoles virtuelles connaissent déjà un boom en Chine, représentant une industrie qui vaut respectivement 51 milliards de RMB (6 milliards de livres sterling) et 3,5 milliards de RMB (413,6 millions de livres sterling). Leur succès réside dans le fait que les consommateurs de la génération Z s’identifient plus facilement à ces intermédiaires, qui ressemblent à des personnages d’anime familiers. De plus, elles constituent également une alternative plus sûre aux influenceurs traditionnels car elles éliminent les erreurs humaines et sont plus faciles à gérer. C’est le cas d’Ayayi, la première méta-humaine chinoise, lancée en mai 2021 par Ranmai Technology et qui a déjà rejoint Alibaba,occupant récemment le poste de directrice numérique de Tmall Super Brand. Un autre exemple est Luo Tianyi, une artiste virtuelle de 15 ans dont le compte Weibo (@Vsinger_洛天依) compte plus de 5 millions d’abonnés. Face à cela, de plus en plus d’entreprises et de plateformes de partage de contenu utilisent ce moyen pour attirer les jeunes générations d’utilisateurs.
