Notre système juridique doit être équipé pour gérer le comportement des utilisateurs de métavers.
Récemment, l’avatar d’une femme bêta-testeur sur la plateforme de réalité virtuelle de Meta, Horizon World, a été tripoté par un inconnu, ce qui a conduit Meta à lancer une enquête. Le jour n’est pas loin où nous vivrons tous une vie virtuelle dans un espace métavers et où de tels incidents troublants ne seront pas rares. Selon le cabinet de conseil en gestion Gartner, 25 % des personnes passeront une heure par jour dans le métavers d’ici 2026 pour travailler, faire des achats, s’instruire et se divertir, tandis que 30 % des organisations auront des produits et services prêts pour le métavers. Il semble que nous soyons sur le point de voir la vie virtuelle envahir la vie réelle. Mais notre système juridique y est-il prêt ?
Bien que défiant toute définition précise, le métavers est généralement considéré comme un réseau de mondes virtuels en 3D où les gens peuvent interagir, faire des affaires et nouer des liens sociaux par l’intermédiaire de leurs « avatars » virtuels. Imaginez un monde où vous pourriez discuter avec vos collègues au bord de la mer, prendre des notes de réunion tout en flottant dans une station spatiale, ou vous téléporter de votre bureau de Goa à Delhi, le tout sans avoir à sortir de chez vous. Vous vous sentez sous pression avec trop de réunions prévues aujourd’hui ? Alors pourquoi ne pas envoyer votre jumeau numérique doté d’une intelligence artificielle pour vous soulager ?
Dans le métavers, vous pouvez vous faire des amis, élever des animaux de compagnie virtuels, créer des articles de mode virtuels, acheter des biens immobiliers virtuels, participer à des événements, créer et vendre de l’art numérique – et gagner de l’argent par la même occasion. Par exemple, avec la plateforme immersive de NextMeet, les avatars numériques des employés peuvent entrer et sortir de bureaux et de salles de réunion virtuels en temps réel, se rendre à un service d’assistance virtuel, faire une présentation en direct depuis l’estrade, se détendre avec des collègues dans un salon de réseautage ou parcourir un centre de conférence ou une exposition à l’aide d’un avatar personnalisable.
Cependant, qu’il s’agisse du monde virtuel ou du monde réel, où les humains interagissent les uns avec les autres, des litiges surviennent et nous devons élaborer des lois pour y être préparés.
Dans certaines infractions, le corps humain est la cible principale. Il ne semble pas que ces infractions puissent être commises par un utilisateur dans le métavers car les utilisateurs ne transportent pas leur corps dans le métavers.
Cependant, certaines infractions ne nécessitent pas l’existence physique des humains. La pudeur d’une femme peut être blessée dans le métavers, par exemple, par les gestes d’un avatar masculin envers un avatar féminin. De même, les infractions telles que l’outrage aux sentiments religieux de toute classe, le harcèlement et l’intimidation criminelle ne nécessitent pas la présence physique de la victime. La cible principale de ces infractions est l’esprit humain. De telles infractions peuvent être commises dans le métavers car les utilisateurs transportent leur esprit dans ce royaume. De même, les litiges civils tels que la violation des droits d’auteur, la violation des marques et les problèmes de propriété peuvent survenir sans nécessiter l’existence physique de la personne.
Ce sont les avatars qui causent des infractions et donnent lieu à des litiges dans le métavers. Est-il possible d’identifier l’utilisateur dont la responsabilité civile est engagée ou qui a effectivement commis une infraction par le biais de son avatar ? Il est nécessaire d’établir l’identité de l’auteur de l’infraction, car la loi ne s’en prendrait qu’au corps humain, et non à l’avatar. Mais comment un organisme d’enquête pourrait-il retrouver la trace du véritable préparateur ? Cette situation difficile ne peut être résolue que si le fournisseur du méta-espace garde une trace de chaque action de tous les avatars sur son espace – bien que cela semble assez difficile actuellement – et permet à tous les utilisateurs de recueillir des informations sur l’identité de l’utilisateur qui contrôle cet avatar. Mais cela soulèverait alors des problèmes liés à la vie privée.
Vient ensuite la question de la compétence juridictionnelle pour de telles infractions. Dans les litiges civils, la juridiction (régie par la section 16-20 du Code de procédure civile, 1908, en Inde) se situe là où se trouve le bien en question ou là où le défendeur réside ou travaille ou encore là où la cause de l’action se présente. Puisque le métavers n’a pas de lieu physique, les options de dépôt à l’endroit où le bien en question se trouve ou où la cause de l’action se présente sont perdues. Ainsi, si deux personnes originaires d’États différents sont confrontées à un conflit de propriété dans le métavers, l’option disponible pour la personne lésée sera d’intenter une action à l’endroit où se trouve le défendeur. Toutefois, en cas d’infraction pénale, la victime peut déposer la plainte à l’endroit où elle se trouve (en vertu de la section 179 du Code de procédure pénale de 1973).
Dans le monde réel, l’enquête repose sur des croquis, des déclarations de témoins et des examens médicaux de la victime. Cependant, dans le métavers, la victime n’a pas la possibilité de voir le visage de l’agresseur, d’engager des avatars comme témoins ou de se faire examiner médicalement pour corroborer les allégations. Là encore, ce problème ne peut être résolu que si le fournisseur du méta-espace garde la trace de chaque action de tous les avatars sur son espace et permet aux utilisateurs de recueillir des informations concernant l’identité de l’utilisateur réel qui contrôle cet avatar.
En tant que société, nous sommes aux prises avec des problèmes découlant de l’utilisation des médias sociaux, de l’internet et des jeux. Ces expériences deviennent plus immersives dans le métavers. Par conséquent, les questions devront être débattues de manière beaucoup plus intensive. À mesure que le métavers se rapproche de l’imitation du monde physique, les dommages (psychologiques, émotionnels et même physiques) pourraient devenir de plus en plus réels. Le métavers arrive plus vite que nous ne le pensons et nous devons nous assurer que nos lois sont prêtes à l’accueillir.
