Bien qu’elle ait été initialement isolée en raison de la pandémie, l’entreprise de produits de beauté de Harrisonburg, withSimplicity, maintient ses ventes grâce à une nouvelle technologie : le métavers. Face à l’essor de cette nouvelle forme de technologie, Mary McMahan, directrice du marketing de withSimplicity, a pris note de la manière dont les autres marques de cosmétiques commercialisaient leurs produits pendant la pandémie.
« Lorsque COVID-19 a commencé, » a déclaré McMahan, « l’une des exigences était que tous nos produits d’essai soient fermés, ce qui a considérablement affecté nos ventes de maquillage parce que les gens sont plus susceptibles d’acheter un produit si vous l’essayez. » Mme McMahan dit avoir remarqué que d’autres marques de cosmétiques utilisaient des filtres de visage en ligne pour permettre aux clients d’essayer les produits virtuellement. Elle dit s’être inspirée de marques de cosmétiques telles que Dior et Maybelline pour mettre en place des filtres en ligne sur son propre site Web. Toutefois, après avoir effectué quelques recherches, Mme McMahan a découvert que cette fonctionnalité en ligne était trop coûteuse, une entreprise ayant proposé un prix minimum de 500 dollars. « Ce prix est beaucoup trop élevé pour une petite entreprise », a déclaré Mme McMahan.
Mme McMahan était toujours déterminée à utiliser cette technologie pour aider son entreprise, ce qui l’a amenée à faire équipe avec X-Labs de JMU. Les étudiants de X-Labs de la JMU et Mme McMahan ont déterminé que le meilleur programme à utiliser pour cette technologie était Spark AR. Selon le site Web de Spark AR, il permet aux utilisateurs de créer des effets de réalité augmentée (RA) personnalisés. Jamie Zeigler (’20), responsable de JMU X-Labs, a travaillé avec McMahan pendant près de six mois pour mener à bien ce projet. Au cours du projet, Zeigler et McMahan ont pu créer des filtres Instagram où les utilisateurs pouvaient virtuellement essayer du maquillage. En termes de précision des filtres, Zeigler a déclaré qu’ils ont travaillé ensemble pour créer le filtre le plus précis afin de représenter les produits de maquillage de manière aussi réaliste que possible. Zeigler a expliqué comment les filtres ressemblent de près aux produits, car elle a utilisé des codes de couleur, des codes hexagonaux et des codes RVB pour déterminer la véritable couleur des produits.
Grâce à ces nouveaux filtres, Mme McMahan dit avoir pu commercialiser ses produits sur Instagram. Cela permet aux clients d’essayer virtuellement des produits de beauté tels que des rouges à lèvres, des gloss, des couleurs de sourcils, des fards à joues et d’autres produits de beauté, a-t-elle déclaré. La technologie des métavers est en plein essor, car plusieurs grandes entreprises technologiques telles que Google, Microsoft et Meta ont annoncé qu’elles étaient en train de construire leurs propres métavers. En 2021, le PDG de Facebook de l’époque, Mark Zuckerberg, a rebaptisé Facebook « Meta Platforms ».
Bien que la technologie des métavers soit encore dans cinq à dix ans, M. Doukas a expliqué comment le métavers élargira les opportunités pour une variété d’entreprises différentes. Plus précisément, M. Doukas en a pris note lors de la pandémie. « Avec la pandémie, on a assisté à une grande transition des entreprises qui ont transféré leurs opérations en ligne », a déclaré M. Doukas.
Selon M. Doukas, la pandémie a permis aux propriétaires d’entreprises de prendre conscience de la possibilité d’une présence numérique et de la manière de tirer parti d’Internet comme outil de survie en ligne. Maintenant qu’withSimplicity est revenu à des opérations en personne, McMahan a déclaré que l’entreprise continuera à utiliser la technologie du métavers. Ce type de média permet aux gens d’atteindre plus de clients, a déclaré McMahan. « Non seulement les gens utilisent les filtres, mais ils les partagent avec leurs amis », a déclaré Mme McMahan.
McMahan a déclaré que les nouveaux filtres ont contribué à augmenter les ventes de maquillage et la notoriété de la marque. Pour ce qui est de l’avenir, Mme McMahan a déclaré qu’elle prévoyait d’ajouter à cette technologie, à mesure que l’entreprise ajoutera de nouvelles couleurs à sa collection, d’autres filtres seront incorporés.
« De plus en plus de gens font des achats en ligne, mais ils veulent pouvoir vivre l’expérience en magasin dans le confort de leur propre maison », a déclaré Mme McMahan. « Il s’agit d’être créatif ».
