Même si l’arrivée d’un métavers pleinement fonctionnel ne se fera pas avant quelques années, les menaces potentielles posées par le métavers requièrent l’attention immédiate d’un large éventail d’individus et d’organisations.
Les métavers sont en marche. Comme toute avancée technique, il présente à la fois de nouveaux potentiels et des menaces.
Le métavers est un internet de réalité virtuelle où les utilisateurs peuvent se déplacer librement d’un environnement virtuel à un autre et interagir avec des objets numériques et des représentations numériques d’eux-mêmes et d’autres utilisateurs. Il peut également faire intervenir la réalité augmentée, qui consiste à mélanger les mondes virtuel et physique en représentant des personnes et des objets du monde physique dans le virtuel et en intégrant le virtuel dans la vision qu’ont les gens des lieux physiques.
Les gens pourront porter des casques de réalité virtuelle ou des lunettes de réalité augmentée dans des contextes sociaux, religieux et professionnels, brouillant ainsi les frontières entre le numérique et le physique. Les vies hors ligne et en ligne se complèteront, ce qui permettra aux gens de trouver un sens plus profond et des expériences plus satisfaisantes dans les métavers. C’est là que réside le dilemme.
Réalité augmentée, menaces amplifiées
Lorsque les gens se prennent d’affection pour un objet, qu’il soit numérique, physique ou une combinaison des deux, le retirer de leur vie peut leur causer un chagrin et une souffrance émotionnels. Pour être plus précis, les choses auxquelles les gens tiennent le plus peuvent être exploitées par des personnes qui cherchent à leur nuire. Les personnes mal intentionnées savent déjà que les métavers sont un complément possible à leur arsenal. Il offre de nouvelles possibilités aux radicaux d’exercer leur contrôle sur les autres par la coercition, les menaces et l’intimidation. Il existe un risque que les organisations terroristes prennent pied dans les métavers. Les experts prévoient que l’essor des métavers créera de nouvelles faiblesses et des opportunités exploitables. Voici trois façons dont les métavers vont entraver les efforts de lutte contre le terrorisme et l’extrémisme violent.
Premièrement, le recrutement et l’engagement en ligne sont des caractéristiques de l’extrémisme contemporain, et les métavers menacent d’amplifier ce potentiel en facilitant les rencontres entre individus. Grâce à l’émergence des métavers, les chefs extrémistes disposent d’une nouvelle capacité à créer et à maintenir des communautés idéologiques et sociales virtuelles, ainsi que de moyens puissants et difficiles à perturber pour étendre leurs rangs et leurs domaines d’influence.
Deuxièmement, les métavers offrent de nouveaux moyens de coordonner, de planifier et d’exécuter des activités destructrices sur un grand nombre de membres. Avec une surveillance et une collecte d’informations adéquates, les dirigeants extrémistes pourraient développer des mondes virtuels avec des représentations de toute structure réelle, ce qui leur permettrait de guider les adhérents le long d’itinéraires menant à des objectifs cruciaux. Les membres pourraient apprendre à connaître des itinéraires viables et efficaces, organiser des itinéraires de rechange si certains sont bloqués et élaborer de nombreux plans d’urgence en cas de circonstances imprévues. Lors de l’exécution d’une attaque dans le monde réel, des éléments de réalité augmentée tels que des flèches virtuelles peuvent guider et identifier des cibles marquées pour les extrémistes violents.
Les extrémistes violents peuvent comploter à partir de leur salon, de leur cave ou de leur jardin, tout en établissant des liens sociaux, en gagnant la confiance de leurs pairs et en apparaissant aux autres dans l’avatar numérique qu’ils ont choisi. Grâce au temps qu’ils ont passé dans les métavers, ces groupes extrêmes sont probablement mieux préparés qu’aujourd’hui lorsque leurs chefs donnent des ordres d’action dans le monde réel.
Enfin, l’introduction de nouveaux lieux virtuels et de réalité mixte ouvre la voie à de nouveaux objectifs. De la même manière que l’on peut blesser des bâtiments, des événements et des personnes dans le monde réel, on peut faire de même dans le monde virtuel. Il peut être simple d’écarter les dangers de cette réalité hybride, virtuelle et physique, en affirmant qu’elle n’est pas réelle et donc sans intérêt.
La destruction d’une entreprise de réalité augmentée ou virtuelle entraîne une perte financière réelle. Tout comme les lieux physiques, les environnements virtuels peuvent être planifiés et fabriqués avec soin et, par conséquent, ils ont la même valeur que celle que les gens attribuent aux objets qu’ils ont consacré du temps et des efforts à créer. En outre, la technologie devenant de plus en plus petite et intégrée dans la vie quotidienne des gens, il pourrait devenir plus difficile de simplement éteindre le métavers et de ne pas tenir compte du danger.
Vigilance virtuelle : La lutte contre le terrorisme dans le métavers
Comment, dès lors, contrer ces dangers et faiblesses en devenir ? Il est légitime que les entreprises affirment que la haine ou la violence ne seront pas tolérées ou que les extrémistes seront découverts et exclus de leurs sites virtuels. Mais il faut se méfier de leur véracité, notamment à la lumière des récentes révélations sur les activités dangereuses de Meta sur Facebook, Instagram et WhatsApp. Il est possible de tirer profit de la haine et de la division.
La lutte contre le terrorisme dans les métavers nécessitera probablement une approche multidimensionnelle intégrant à la fois des mesures proactives et réactives. Une mesure proactive potentielle est la création d’environnements virtuels qui découragent activement les activités extrémistes et promeuvent des idéologies et des valeurs alternatives. Cela pourrait impliquer le développement de communautés et d’événements virtuels qui fournissent des connexions sociales positives et contrent les messages extrémistes. Les mesures réactives pourraient inclure une surveillance accrue et la collecte d’informations pour identifier et perturber l’activité extrémiste virtuelle, ainsi que l’élaboration de stratégies pour répondre aux attaques virtuelles et en atténuer les conséquences. Il sera également important pour les décideurs et les experts en sécurité d’anticiper et de traiter les vulnérabilités potentielles du métavers, telles que la capacité des leaders extrémistes à étendre leurs rangs et leurs domaines d’influence ou à coordonner et exécuter des activités destructrices avec des membres plus nombreux.
Même si l’arrivée d’un métavers pleinement fonctionnel ne se fera pas avant quelques années, les menaces potentielles posées par le métavers requièrent l’attention immédiate d’un large éventail de personnes et d’organisations. Ces personnes et organisations comprennent les chercheurs universitaires, les responsables du développement des métavers et les personnes chargées de protéger la société. Les menaces exigent autant, voire plus, d’inventivité par rapport aux métavers que les personnes mal intentionnées sont susceptibles d’en faire preuve. Nous devons nous préparer à ce monde à venir.
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