Pour être viable en tant que lieu de vie et d’affaires, le metaverse aura besoin de contrôles réels pour protéger les utilisateurs contre les abus, les fraudes et les pertes. La réglementation prend du temps et est difficile à appliquer à l’échelle mondiale. Mais les bâtisseurs du métavers peuvent prendre des mesures proactives pour créer leur propre métacode de conduite.
L’amateur de science-fiction en moi est attiré par l’idée de visiter un monde virtuel futuriste, où nous pouvons expérimenter un nouveau type de réalité. Mais le métavers n’est plus de la science-fiction et l’adulte responsable en moi ne peut s’empêcher de penser aux menaces qu’il pourrait représenter, tant pour les consommateurs individuels que pour les entreprises.
Pour que le métavers soit vraiment viable, les régulateurs et les architectes de ces espaces virtuels devraient travailler dès maintenant à la sécurité de ses utilisateurs.
Les risques transactionnels dans le métavers
Il faut du temps pour que la réglementation rattrape l’innovation technologique, ce qui signifie qu’actuellement, il y a un manque de supervision sur le métavers. Cela me préoccupe à plusieurs égards.
Tout d’abord, les monnaies que nous échangeons dans les mondes virtuels ne sont pas de l’argent réel au sens traditionnel du terme : il s’agit soit de cryptomonnaies, soit de monnaies de jeu comme les V-Bucks de Fortnite. Il peut y avoir des comptes ou des portefeuilles pour stocker ces actifs, mais il n’y a pas de protection contre la perte ou la fraude soutenue par le gouvernement.
Deuxièmement, la valeur de ce que nous achetons et vendons dans le métavers est moins tangible que dans le monde réel. Un jeton non fongible (NFT) ou un bien immobilier virtuel peut sembler avoir une valeur, mais ce n’est pas nécessairement le cas, et il n’existe pas de droit au remboursement ou d’autres formes de protection des consommateurs.
Il y a aussi des risques plus traditionnels comme la fraude. Nous ne connaissons pas encore toutes les façons dont les cybercriminels pourraient exploiter le métavers. Mais qu’il s’agisse de piratage ou d’usurpation d’identité, nous savons que les mondes virtuels ne sont pas à l’abri des problèmes de sécurité du monde réel.
J’insisterais également sur les risques importants pour notre santé mentale. Si le métavers ressemble au monde réel, mais qu’il n’est pas soumis au droit pénal et que les expériences sont plus extrêmes, il existe des risques majeurs de traumatisme et d’effets négatifs sur la santé mentale.
La question est la suivante : pouvons-nous atténuer ces risques par la réglementation ?
Possibilités et aspects pratiques de la réglementation
Je ne suis pas nécessairement convaincu que la réglementation soit inévitable ou réalisable pour chaque metaverse. Il existe déjà plus de 160 entreprises opérant dans les métavers [1], et beaucoup d’autres suivront probablement. En théorie, chacun de ces opérateurs individuels pourrait exister indéfiniment en dehors d’un cadre réglementaire. À moins que la réglementation du métavers n’ait une portée mondiale, il n’y a pas grand-chose qui puisse empêcher un véhicule d’investissement basé à l’étranger de gérer son propre coin du métavers et les personnes qui y accèdent depuis d’autres mondes virtuels.
Le résultat le plus probable est que certains mondes virtuels seront réglementés, peut-être sous réserve de règles clés sur la vie privée ou la transférabilité des actifs, et d’autres non. Dans ces derniers, les risques de fraude et de profit pourraient être tout aussi élevés.
On peut soutenir que certaines des technologies qui sous-tendent le métavers réduisent intrinsèquement les risques de transaction et la nécessité d’une réglementation financière, comme les transactions par blockchain ou les technologies de registres distribués qui ne peuvent être falsifiées. Non seulement la blockchain rend impossible la modification des données de transaction sans enregistrer les changements effectués, mais elle partage également un enregistrement public de ces données avec toutes les personnes concernées.
Mais toute la philosophie du métavers semble être en désaccord avec ce type de traçabilité. Si vous pouvez être qui vous voulez dans un monde virtuel, vous n’aurez peut-être pas à prouver votre identité, ce qui n’est pas nécessairement compatible avec la réglementation. L’anonymat est l’un des plus grands attraits du métavers, pas nécessairement comme couverture pour les mauvais acteurs mais comme moyen de protéger la vie privée. 41 % des utilisateurs de métavers dans le monde sont préoccupés par les questions de vie privée et 55 % des internautes américains s’inquiètent du suivi et de l’utilisation abusive des données personnelles dans les métavers[2].
Des mondes virtuels avec des services financiers réels
Pour qu’une réglementation financière soit viable dans le métavers, il faut qu’il y ait des liens étroits entre les personnages virtuels et ceux de la vie réelle, et que l’on adhère à bon nombre des principes qui rendent le monde financier réel sûr. Les exigences de connaissance du client (KYC), les lois fiscales, les méthodologies de gestion des risques, etc. auront toutes leur place dans la réalité virtuelle au fur et à mesure de son évolution.
Plus le métavers devient réel, plus il aura besoin de réglementation. Les classes d’actifs qui se développent dans le métavers pourraient finir par attirer de la valeur de la même manière que dans le monde physique et donc nécessiter le même type de cadres de supervision et de gouvernance. Il y aura plus à perdre et donc plus à protéger.
Trois étapes vers un métacode de conduite
Il faut des années pour élaborer des réglementations. En tant qu’entreprises responsables, qu’il s’agisse de propriétaires, d’investisseurs ou d’annonceurs dans le métavers, nous devons élaborer et suivre un ensemble de principes simples.
La conduite du changement de l’intérieur pourrait donner au metaverse et à ses participants la liberté dont ils ont besoin pour proposer des expériences amusantes, passionnantes et innovantes, à la fois dans les limites de l’acceptabilité sociale et sans risque pour les utilisateurs. En termes purement commerciaux, cela attirerait les annonceurs et les investisseurs en offrant un cadre de risque transparent avec un fort alignement ESG et moins de risque pour la réputation.
L’élaboration de ces principes nécessitera une coopération, et probablement des essais et des erreurs, mais pourrait inclure les éléments suivants
1. Fixer des normes. Les acteurs les plus réputés du métavers pourraient unir leurs forces pour former un organisme industriel indépendant et rédiger leurs propres codes de conduite solides.
Supervisé au sein des entreprises par un « responsable de la conformité des métarègles », le metaverse comportera quatre éléments incontournables : i) des exigences en matière de KYC qui obligent les utilisateurs du metaverse à vérifier leur identité réelle, y compris un processus solide d’enregistrement des mineurs afin de minimiser les acteurs abusifs ; ii) des espaces sûrs pour le bien-être mental et des outils d’IA pour surveiller la dépendance et le PTSD ; iii) la possibilité de choisir – et de confirmer fréquemment que vous êtes à l’aise avec – des niveaux de contenu ; et iv) le maintien d’une base de données intersectorielle des mauvais acteurs et de leur identité réelle.
2. Promouvoir les meilleures pratiques financières. Des processus bien définis doivent être mis en place pour gérer les risques financiers du métavers. Par exemple, des frais d’échange devraient être publiés lorsque des stablecoins indépendants sont transférés dans ou hors des metawallets, et une garantie réelle devrait être déposée pour les prêts ou les échanges importants. Il serait également judicieux de confier les processus de vérification d’identité à un tiers de bonne réputation et de prévoir une assurance contre les pertes personnelles ou même les dommages causés à des tiers.
Les technologies qui sous-tendent le monde financier réel seront essentielles pour prendre en charge ces processus dans le métavers, ainsi que pour fournir des fonctionnalités pour la finance intégrée, la titrisation, la création de richesse et la fiscalité. Pour offrir ces capacités, les environnements réglementés auront donc besoin des bons plug-ins, API et flux d’expérience utilisateur.
3. Offrir un choix clair aux consommateurs. L’organisme sectoriel pourrait proposer un label de qualité indiquant les mondes virtuels qui s’autorégulent, respectent les normes prescrites et sont donc des lieux sûrs à visiter.
Il appartiendrait alors aux utilisateurs de métavers de décider s’ils veulent s’en tenir aux zones approuvées ou tenter leur chance dans des environnements clairement non réglementés. Les mondes virtuels où les entreprises ne sont pas présentes dans le monde réel rendraient également difficile l’application de toute norme réglementaire. Plus important encore, les individus, les parents ou les tuteurs devraient être conscients des mesures de protection existantes et de ce qui pourrait se passer en cas d’absence de celles-ci. Je pourrais également envisager l’émergence de services d’assistance sociale spécialisés (que ce soit dans le métavers ou dans le monde réel) pour aider à gérer les conséquences humaines de contrôles inadéquats.
Comme pour les contrôles externes, la clé de l’autorégulation sera d’améliorer la transparence, la crédibilité et la responsabilité, en s’appuyant sur des processus de meilleures pratiques. Il est presque certain que des crises se produiront et que nous en tirerons tous des enseignements. La manière dont nous réagirons collectivement, au sein des gouvernements, des entreprises et des consommateurs, façonnera le métavers du futur, qui sera un lieu complémentaire à notre vie réelle et qui l’augmentera.
