Des milliards de personnes. Des champs de mission plus vastes que l’Inde et la Chine réunies. Un pourcentage massif d’athées, d’agnostiques et de personnes éloignées de l’église. Pourtant, l’église hésite à s’y aventurer. Quelqu’un d’autre est perplexe ?
Permettez-moi de reculer un peu.
« Jeff, votre vision du numérique est tellement limitée. » Je n’étais pas préparé à entendre ces mots.
En 2021, je défendais le discipulat numérique via thechurch.digital (TCD). Grâce à TCD, nous avons aidé des milliers d’églises à apprendre à s’épanouir, à grandir et à se multiplier dans le nouveau monde post-COVID. La première étude biblique que j’aie jamais enseignée en ligne remonte à l’an 2000.
Depuis lors, j’ai consacré des décennies de ma vie à l’idée d’être une église dans l’espace numérique. Alors, lorsqu’un missionnaire d’une organisation reconnue mondialement m’a reproché ma vision limitée du numérique, j’ai mis mon ego de côté et je l’ai écouté.
Il avait raison, d’ailleurs. J’avais une vision limitée de ce que Dieu pouvait faire dans le numérique.
Dieu a préparé les champs de mission numériques et du métaverse. Mais nous ratons l’opportunité que Dieu nous a clairement présentée, à cause de l’antagonisme envers le ministère numérique. Matthieu 9:37 qui dit : « La moisson est abondante, mais les ouvriers sont peu nombreux », devient tristement ironique.
Dans un champ de mission où des milliards de personnes interagissent, l’Église est réticente à s’y rendre. Mais c’est dans ces environnements numériques que nous pouvons atteindre le monde. Et une poignée de fondateurs d’églises innovants,avec peu ou pas de soutien, progressent sur le champ de mission numérique.
Le cadre de l’église numérique
TCD et NewThing Network se sont associés pour lancer le Digital Church Network (digitalchurch.network) afin d’aider les pasteurs, les fondateurs d’églises et les praticiens à comprendre le ministère dans la communauté numérique et à voir en quoi le ministère numérique diffère des modèles traditionnels dans les espaces physiques. Une église numérique saine utilise le contenu pour amener les gens vers une communauté où l’accent est mis sur la formation de disciples, ce qui aide intentionnellement les gens à découvrir leur appel missionnel dans les espaces numériques, virtuels et même physiques.
Physicalité
Une idée fausse courante est que les églises numériques sont contre le contact physique. Cependant, l’attente de physicalité joue un rôle dans l’accès au champ de mission numérique. Ce qui distingue les églises numériques ici, c’est qu’elles ne se limitent pas à la physicalité. L’objectif n’est pas nécessairement une rencontre physique. Au contraire, il s’agit de voir le Saint-Esprit agir dans la vie physique (ainsi que numérique) des gens.
Il y a un principe simple ici : du online vers le offline. L’Évangile que nous entendons dans notre monde en ligne doit influencer nos relations hors ligne. Sinon, l’église crée des consommateurs plutôt que des disciples. Nous voulons voir les gens manifester les fruits de l’Esprit numériquement et physiquement.
En conséquence du passage du online vers le offline, certaines églises numériques se développent en adoptant une stratégie d’église numérique/micro-église. Cela ressemble à plusieurs petits groupes numériques interconnectés au sein d’une communauté d’église numérique. L’église numérique elle-même n’est donc pas un lieu de rassemblement. Au contraire, elle sert de réseau de distribution numérique pour l’Évangile. Essentiellement, l’internet est utilisé comme le réseau moderne de routes romaines, et les fondateurs d’églises numériques sont les nouveaux Paul.
Faire des disciples
Au cœur de son fonctionnement, une église numérique fonctionne mieux avec simplicité. Grâce au Digital Church Network, nous promouvons une stratégie de réseau de micro-églises pour les églises numériques qui commence comme un mouvement de formation de disciples (DMM) et se transforme en un mouvement de plantation d’églises (CPM).
J’ai posé cette question à presque tous les fondateurs d’églises avec lesquels nous travaillons : Vaut-il mieux avoir une église d’un million de personnes ou 100 000 églises de 10 personnes ? Bien qu’il y ait des avantages et des inconvénients à chacune des options, les églises numériques ont des occasions uniques de contextualiser leur message par le biais d’un processus intentionnel
de formation de disciples en petits groupes.
Le rapport Barna sur l’évangélisation numérique (décembre 2020) nous dit que lorsque les gens ont des questions spirituelles, ils se tournent soit vers Google/YouTube pour trouver des réponses, soit vers leurs amis. Une église numérique dotée d’une stratégie numérique solide et d’une stratégie de formation de disciples solide peut s’attaquer à ce champ de mission numérique. Les relations sont la clé.
Communauté
En 2023, la méfiance envers les organisations et les institutions est répandue. Ce phénomène est amplifié au niveau institutionnel religieux. S’engager dans les communautés numériques ou du métaverse existantes peut constituer un espace sûr pour les gens afin de nouer des relations avec les églises numériques, ou plus important encore, avec les leaders chrétiens au sein de l’église.
Les églises d’aujourd’hui devraient envisager de planter des églises dans des communautés numériques existantes avec le même enthousiasme qu’elles en plantent des physiques ! Quand avez-vous marché en prière dans un groupe Facebook pour la dernière fois, ou partagé ouvertement Jésus en réalité virtuelle ? Peut-être devriez-vous le faire.
Former des disciples au sein de la communauté numérique peut également être très efficace. Jim Wilder et Michel Hendrick expliquent la science du cerveau derrière la formation de disciples dans leur livre intitulé « The Other Half of Church » (L’autre moitié de l’église). Sans surprise, ils ont découvert que le discipulat se forme plus profondément dans les communautés.
En créant des communautés numériques, les églises pourraient renforcer des relations authentiques dans le but de former des disciples. Le discipulat, ancré dans la communauté numérique, peut être un élément crédible et crucial pour permettre à l’église de maximiser sa portée, ainsi que de multiplier son impact et ses opportunités.
Contenu
Un jour, j’ai demandé à un pasteur exécutif d’une méga-église prospère aux États-Unis comment ils mesuraient leur fréquentation en ligne. Sa réponse ? « Nous ne mesurons pas du tout le online. Nous ne comptons que les personnes capables de mettre leur pantalon. » J’en ai entendu d’autres dire : « L’église numérique n’est que du consumérisme. »
Ces attitudes sont courantes, même après le COVID, mais elles sont erronées. Consommer du contenu en ligne à la maison est perçu comme de la paresse, alors que faire la même chose en personne ne l’est pas. La consommation de contenu n’est pas seulement un phénomène numérique. Elle peut se produire en ligne et en personne. De plus, cela ne tient pas compte de la façon dont le contenu des églises numériques peut réellement aider les gens à se connecter à une communauté numérique authentique dans le champ de mission numérique.
Maintenant, quel devrait être le contenu ? C’est une question fascinante. Les églises numériques ont des occasions uniques de contextualiser leur message, ce qui a un impact important sur les opportunités missionnelles. Le contenu est une porte d’entrée nécessaire pour alimenter la communauté numérique. Mais si le contenu ne nourrit pas la communauté numérique, alors les détracteurs ont raison. Numériquement, nous ne sommes qu’une bande de paresseux, consommant du contenu tout en cherchant notre pantalon.
Contextualisation : Former le champ de mission numérique et virtuelle
Dans le monde d’aujourd’hui, personne ne semble être d’accord sur quoi que ce soit. Il semble souvent que nous ne puissions nous empêcher d’être en désaccord ! Cela est également vrai dans le champ de mission numérique, bien que la contextualisation puisse être utilisée à notre avantage ici.
Les communautés numériques peuvent être immenses ! Il y a plus d’utilisateurs actifs de Facebook que de personnes vivant en Chine et en Inde réunies. Le nombre de joueurs actifs se compte en milliards. Même la réalité virtuelle touche un nombre massif de personnes en 2023, avec jusqu’à 171 millions d’utilisateurs actifs dans le monde.
C’est ici que nous revenons à l’idée de 100 000 églises de 10 personnes. Plutôt que d’essayer de toucher tout le monde,nous visons à toucher quelqu’un. Les publicités ciblées et les personas sont couramment utilisés dans le marketing numérique, et deviennent efficaces dans le ministère numérique, aidant à atteindre les gens dans certaines des zones les plus arides de l’Évangile.
Une anomalie intéressante que nous observons souvent dans le marketing numérique est que lorsque nous essayons d’atteindre tout le monde, le plus souvent nous n’atteignons personne. C’est le principe de Seth Godin. Vous n’arriverez jamais à mettre un milliard
de personnes d’accord. Mais si nous visons moins de personnes, nous en atteignons plus en réalité.
Les églises numériques prospères ne font que contextualiser cette approche. Plutôt que de se concentrer sur les dépenses publicitaires massives, les églises numériques se concentrent sur la création de liens relationnels dans des zones plus petites et plus nuancées du champ de mission. L’approche organique basée sur les relations s’est avérée fructueuse.
Les églises développent un persona marketing, un public cible qu’elles recherchent, ou un groupe d’affinité pour se connecter numériquement plus profondément avec un groupe plus restreint de personnes. Différents fondateurs d’églises donnent des orientations différentes à leur persona. Certains ciblent un public éloigné des églises. D’autres se concentrent sur des caractéristiques plus personnelles comme les joueurs, les camionneurs ou les amateurs de barbecue. J’ai même rencontré un fondateur qui lance une église numérique destinée à atteindre les réfugiés nigérians dispersés à travers le monde.
Il convient de noter que la plupart des innovations dans ce domaine ne proviennent pas d’églises établies, mais de pionniers visionnaires. En tant que fers de lance, ces pionniers ont la chance de tracer la voie pour l’église de demain.
La grande majorité des fondateurs d’églises numériques et des missionnaires que je connais sont sous-financés et peinent à trouver du soutien. Ils s’aventurent dans de nouveaux champs de mission et créent de nouvelles opportunités d’apprendre à faire les choses différemment pour atteindre des personnes différentes.
Rejoindre Dieu dans son œuvre
Dans son livre « Experiencing God » (Expérimenter Dieu), Henry Blackaby écrit : « Regardez où Dieu travaille et rejoignez-le dans son œuvre. Si les chrétiens du monde entier renonçaient soudainement à leurs programmes personnels, à leurs objectifs de vie et à leurs aspirations, et commençaient à répondre dans une obéissance radicale à tout ce que Dieu leur montre, le monde serait bouleversé. »
L’empreinte de Dieu est partout dans le champ de mission numérique et du métaverse. Il se déplace dans ces espaces. Le champ de mission est mûr. Les ouvriers sont peu nombreux. Êtes-vous prêt à partir ? Qu’est-ce qui vous arrête ?
