Le concept de métavers a gagné en popularité au cours des dernières années, avec des mondes virtuels comme Fortnite, Roblox et The Sandbox qui rassemblent des centaines de millions d’utilisateurs mensuels. Les utilisateurs s’y retrouvent, assistent à des concerts virtuels, comme celui de Travis Scott qui a battu tous les records, et jouent à des jeux entre eux. Tout comme les milléniaux qui, en rentrant de l’école, se connectaient instantanément à MSN il y a quelques décennies, les enfants se connectent aujourd’hui à Fortnite – les plateformes métaverses offrant aux jeunes un endroit frais, illimité et personnalisable pour se détendre avec leurs amis.
Et tout comme sur MSN, où l’on veut les émoticônes, les fonds d’écran et les clins d’œil les plus récents, la nouvelle génération veut des vêtements virtuels cool à exhiber dans le métavers. C’est là qu’intervient Gemma Sheppard. Cette femme de 47 ans, basée à Londres, est un vétéran de l’industrie de la mode, avec une expérience de styliste IRL, ayant travaillé pour des marques titanesques comme Alexander McQueen et Gucci, et ayant été styliste pour des émissions de télévision britanniques comme The X Factor, Britain’s Got Talent et Strictly Come Dancing.
Après une conversation avec sa filleule il y a seulement trois ans, elle a réalisé l’importance du style dans le métavers – et a eu l’idée de s’engager dans un nouveau chapitre électrisant de la mode qui n’avait pas encore été exploré. Elle a contacté le principal studio de métavers, Dubit, qui est responsable de la création de mondes à l’intérieur de jeux tels que Fortnite, Roblox et The Sandbox et collabore fréquemment avec des marques pour créer des lieux de rencontre virtuels et des produits numériques. Puis, plus tard en 2020, Sheppard a commencé à travailler avec Dubit en tant que directrice de la mode mondiale de leur Metaverse. En fait, elle a été nommée « la toute première styliste du métavers » et, depuis qu’elle travaille au studio, elle a déjà collaboré à des projets avec H&M et Kickers.
Nous avons parlé à Sheppard de son rôle révolutionnaire, de ses influences en matière de mode, en ligne et hors ligne, et de bien d’autres choses encore.
Comment avez-vous découvert le métavers ?
À l’hiver 2020, ma filleule a demandé de l’argent pour acheter une paire de chaussures pour son avatar Roblox – elles étaient plus chères que celles qu’elle avait aux vrais pieds. Elle n’était pas une enfant qui voulait un livre de coloriage et des crayons de couleur, et je ne l’avais jamais vraiment vue sous un jour créatif jusqu’à ce moment-là. Elle m’a ensuite montré tout ce monde dans le métavers et j’ai réalisé que cela comptait vraiment pour elle. J’ai vu en elle une autre forme de créativité dont je n’avais jamais été témoin auparavant. C’est à ce moment-là que mon intérêt pour la mode dans le métavers a été piqué au vif.
Comment avez-vous été impliqué dans Dubit ?
Lorsque je me suis couchée ce soir-là, je me sentais énergisée par ce que j’avais vu. À l’été 2021, j’ai contacté Dubit pour lui exposer ma vision de la manière dont la mode réelle et le metaverse pourraient se rencontrer. Nous avons discuté de la manière dont la mode pouvait fonctionner, sur le plan technique, au sein de Roblox, Fortnite et d’autres plateformes de métavers. Après cette rencontre, nous avons commencé à synthétiser la mode réelle dans les possibilités infinies du métavers.
Vous êtes alors entré dans le métavers et avez abandonné votre style du monde réel ?
Chaque fois que quelque chose évolue ou est créé, les gens s’inquiètent qu’il remplace ce qui l’a précédé – comme lorsque les gens pensaient qu’Internet allait ruiner les magasins. Mais il ne s’agit pas de ceci ou de cela, il s’agit de ceci et de cela. Quand je suis entré dans l’espace métavers, je n’essayais pas de m’éloigner du style de la vie réelle. Je me suis dit : « Je sens que c’est une évolution très importante et très puissante dans le domaine de la mode et je veux y participer. »
Être styliste, c’est comme toute entreprise, il faut évoluer avec son temps. Je suis donc devenu le premier styliste du métavers tout en continuant à être un styliste du monde réel.
En quoi consiste réellement le métier de styliste du métavers ?
Dubit collabore avec des marques établies comme Red Bull et Nickelodeon pour créer des mondes virtuels et des jeux dans les métavers. C’est mon rôle de styliser les personnages et le monde virtuel dans lequel ils vivent.
Lorsque je démarre un projet, il commence de la même manière qu’un projet du monde réel. Je commence par visualiser une tenue, puis j’essaie de la transformer en croquis et de trouver des images de référence. Cela se transforme rapidement en un tableau d’humeur rempli de toutes mes idées et pensées. Je sais souvent ce que je veux, mais il est difficile pour quelqu’un d’autre de voir ce que je pense, alors je le partage avant une réunion avec un client ou en interne avec mon équipe. Lors de cette réunion, je décompose chaque élément du concept – tout ce que je fais a un sens. Le fait de partager ces informations dès le début facilite le processus de collaboration.
Chaque collection que je crée dépend de la marque avec laquelle nous travaillons. Lorsqu’il s’agit de marques de mode, il n’y a pas de taille unique. C’est comme pour toute stratégie marketing. Lorsque nous parlons d’une stratégie avec une marque, elle doit être adaptée à cette dernière et à ce qu’elle souhaite réaliser. Veut-elle être ludique comme Nickelodeon ou glamour comme les Grammy Awards ?
Combien de temps prend tout ce processus ?
Chaque projet est différent, mais de la visualisation à la réalisation, le processus peut prendre de trois mois à un an.
Quelle est la différence entre le stylisme dans la vie réelle et dans le métavers ?
La principale différence avec le stylisme dans la vie réelle est que je peux donner aux personnages des auras et des superpouvoirs, comme des ailes qui flottent derrière eux, j’adore l’absence de limites.
Votre style dans la vie réelle influence-t-il votre style dans le métavers ?
Je base une grande partie de mon travail sur mes propres archives et mes influences. Beaucoup de créateurs de mode plus anciens, comme Paco Rabanne, ont déjà des collections qui se traduisent assez bien dans les avatars virtuels, comme les épaules rehaussées, les cuissardes ou les bijoux à manchettes, qui peuvent être essayés et achetés virtuellement.
Et dans l’autre sens, pensez-vous que le style du métavers influence le monde réel ?
Beaucoup de marques font des essais dans le métavers et les lancent ensuite dans le monde réel. Kickers a lancé une campagne de rentrée des classes qui a donné lieu à 25 millions d’essayages virtuels en une semaine. Le métavers devient de plus en plus un lieu où les marques de mode peuvent tester leurs produits.
C’est vraiment cool ! Pensez-vous que davantage de stylistes en herbe devraient commencer par le métavers ?
Oui ! Le metavers est un excellent endroit pour les aspirants designers du monde réel. La personne moyenne qui sort d’une école de design, aussi talentueuse soit-elle, n’a pas forcément les moyens de créer une collection et d’avoir l’élan ou la capacité de la faire évoluer. Le métavers vous donne la possibilité d’acquérir de l’expérience en matière de design dès maintenant, à un prix abordable. C’est un endroit idéal pour tester et apprendre. Vous n’avez rien à perdre.
