La science-fiction a imaginé toutes sortes de futurs, mais il y a un point commun entre les technologies les plus passionnantes de ces histoires : une connectivité fiable. Prenez le roman et le récent film à succès Ready Player One. Dans la plupart des cas, Wade Watts peut entrer à tout moment dans l’Oasis, un métavers, et rester connecté aussi longtemps qu’il le souhaite. S’il ne pouvait se connecter que sporadiquement ou s’il rencontrait un décalage toutes les quelques minutes, l’histoire serait beaucoup moins captivante.
Les experts modernes passent beaucoup de temps à discuter du métavers et de ses nombreuses possibilités d’immersion, mais en tant que technologues, ce n’est pas là que nous devons concentrer notre énergie. Nous devons moins nous demander à quoi ressemblera l’avenir et plus comment le faire fonctionner. Si le métavers évolue au-delà de l’exploration de centres commerciaux virtuels et du port de casques VR, nous devons nous pencher sur la technologie qui sous-tend la culture numérique et la rendre aussi robuste que possible. Ainsi, quelle que soit l’apparence des futures expériences connectées, notre infrastructure pourra les supporter.
La connectivité et l’éthique du métavers
Le terme « métavers » a récemment explosé en popularité, mais sa philosophie – se connecter de manière expressive et passionnante – est bien plus ancienne. C’est ce que les futuristes nous ont promis lorsque le public a accédé pour la première fois à l’internet. Nous pouvons remonter encore plus loin, jusqu’aux toutes premières expériences connectées, comme les systèmes classiques de babillard électronique (BBS). Je me souviens avoir joué à Super Mario Bros. dans mon salon avec un ami quand j’étais enfant. C’était une interaction connectée, dont la portée se limitait à la petite boîte posée devant nous et aux fils reliés à nos manettes.
Si sa philosophie n’est pas nouvelle, pourquoi le métavers est-il soudainement si populaire ? Je pense que c’est parce que nous avons atteint un point d’inflexion dans la technologie. Avec le cloud, l’hyperscale, les conteneurs, la 5G et les autres infrastructures que nous utilisons pour permettre une connectivité mondiale, nous ne sommes plus physiquement liés par des cordons et des centres de données. La technologie Edge a donné naissance à une infrastructure dynamique et distribuée qui répond aux actions des utilisateurs plus rapidement que jamais. L’époque où les données devaient être transférées vers et depuis des centres de données regroupés dans des hubs comme Ashburn, en Virginie occidentale, est révolue. Au lieu de cela, les entrées des utilisateurs peuvent être reconnues et traitées en temps réel à la périphérie.
La technologie n’est pas seulement plus rapide, elle est aussi plus fiable. Prenons l’exemple de Zoom. La vidéoconférence existe depuis des décennies, mais ce n’est que ces dernières années que notre infrastructure a été capable de prendre en charge des flux audio et visuels stables et fiables à grande échelle. Zoom n’est pas populaire uniquement parce qu’il peut nous connecter sur de longues distances ; il est populaire parce qu’il peut le faire de manière fiable.
La fiabilité est une condition préalable à tout avenir, et pas seulement au métavers
L’histoire montre que nous ne sommes pas les meilleurs pour comprendre comment la technologie peut changer nos vies. Le clip de 1995 de David Letterman demandant à Bill Gates pourquoi l’Internet est meilleur que les radios ou les magnétophones en est un bon exemple.
Aujourd’hui, nous envisageons les possibilités du métavers en fonction de ce que nous faisons avec l’internet. Je parie que la couverture médiatique moderne du métavers semblera aussi désuète en 2050 que le clip de Letterman aujourd’hui. Peut-être qu’en 2050, nous aurons l’habitude de voler ou de nous métamorphoser dans des espaces virtuels, ou peut-être même aurons-nous réalisé une interface organique de type neurone.
Quels que soient les cas d’utilisation, ils ne pourront se concrétiser que si la connectivité devient omniprésente, rapide, sûre et cohérente pour tous les utilisateurs.
De la même manière que nous pouvons nous attendre à ce que l’eau coule de nos robinets, nous devons avoir confiance dans le fait que les expériences connectées seront là pour nous lorsque nous les solliciterons. Cela inclut la résilience face aux tentatives d’arrêt ou de manipulation des expériences connectées.
L’explosion de la capacité de calcul, de réseau et de transfert de données à la périphérie peut rendre n’importe quel avenir possible si l’on se concentre sur la fiabilité. Ces environnements sont souvent très complexes, et si les équipes réseau ne peuvent pas les gérer efficacement, elles ne peuvent pas promettre la fiabilité. Toute entreprise qui espère tirer parti du métavers (ou de ce qui le suivra) doit considérer la fiabilité comme un pilier essentiel de sa stratégie de mise en réseau.
Construire une fondation connectée pour le métavers et au-delà
Nous sommes limités par les connaissances et les capacités existantes lorsqu’il s’agit de deviner ce que l’avenir nous réserve, mais ce n’est pas grave. Nos prédictions sur ce que le métavers pourrait devenir sont moins importantes que la mise en place des bases nécessaires pour soutenir les possibilités infinies qu’il promet. Nous n’avons pas besoin d’une compréhension claire comme de l’eau de roche : nous savons déjà que des connexions fiables et sécurisées sous-tendront chaque version de l’avenir numérique. Nous devons investir dès maintenant dans la construction de cette base, car elle sera la clé qui permettra de débloquer toutes les possibilités du métavers et au-delà.
