Seoul a créé un monde métavers où les utilisateurs peuvent adopter des animaux de compagnie et les élever dans l’espace virtuel. À l’aide d’un avatar, chacun peut choisir un animal parmi 10 espèces différentes, dont un chien, un chat, un lapin et un lézard. Les utilisateurs peuvent recevoir des points après avoir accompli des missions d’entraînement et acheter divers articles tels que des bandeaux et des chaussures.
Les métavers permettent aux humains de s’engager dans différentes activités sociales, culturelles et économiques dans des espaces virtuels simulés. Le monde virtuel, qui utilise la réalité virtuelle (VR), la réalité augmentée (AR) et la réalité mixte (MR), est prisé par de nombreux jeunes qui aiment exprimer leur identité unique à travers des personnages personnalisés. En janvier 2023, la capitale a publié « Métavers Séoul », un monde virtuel dans lequel des travailleurs avatars traitent les plaintes civiques et proposent des expériences touristiques virtuelles.
La Seoul Digital Foundation (SDF), gérée par la capitale, a déclaré dans un communiqué qu’un service d’animaux de compagnie appelé « Meta Seoul Pet » a été lancé sur Metavers Seoul. Un seul animal peut être adopté par compte et les propriétaires ne sont pas autorisés à abandonner leurs animaux. Avant l’adoption, les utilisateurs doivent soumettre une demande d’adoption en réalité virtuelle. La plateforme proposera des missions telles que l’entraînement d’un animal à sauter par-dessus un obstacle.
« Restez à l’écoute. Nous présenterons divers contenus et événements pour offrir un métavers Séoul où les Séoulites pourront créer et s’amuser avec la ville municipale », a déclaré le président de la fondation numérique, Kang Yo-sik, dans un communiqué le 2 mai. La fondation a précisé que des bons seront offerts aux utilisateurs sélectionnés qui téléchargent leurs animaux de compagnie virtuels sur les médias sociaux jusqu’au 2 juin.
Les données publiées par le ministère sud-coréen des affaires rurales montrent qu’environ un Sud-Coréen sur quatre élevait un animal de compagnie en 2022. De nombreux ménages célibataires travaillant à distance ont passé plus de temps à la maison avec leurs animaux de compagnie lorsque la première vague de la pandémie de COVID-19 a balayé le pays en 2020. L’industrie des animaux de compagnie, évaluée à 1,9 billion de wons (1,4 milliard de dollars) en 2015, devrait atteindre six billions de wons en 2027.
Différentes entreprises liées aux animaux de compagnie ont lancé des magasins de soins pour animaux de compagnie où les propriétaires d’animaux peuvent profiter de différentes installations avec leurs animaux, notamment un salon de beauté pour animaux de compagnie, une académie pour animaux de compagnie et un hôtel pour animaux de compagnie. Grâce au nombre croissant de propriétaires d’animaux de compagnie, le marché national des services vétérinaires pour animaux de compagnie prend également de l’ampleur. En 2021, le marché national des médicaments pour animaux a atteint 1,3 billion de wons, soit 10 % de plus qu’il y a un an.
