HaptX, le fabricant de gants haptiques pour la réalité virtuelle et la robotique, basé à Redmond (Washington), a levé 23 millions de dollars de nouveaux fonds.
L’argent servira à financer la commercialisation des produits et à développer la technologie sur laquelle HaptX travaille depuis 2012.
Les gants de la société, avec 130 points de retour tactile par main, utilisent une technologie de retour microfluidique pour déplacer physiquement la peau de l’utilisateur comme le ferait un objet réel.
Joe Michaels, directeur des recettes de HaptX, a déclaré à GeekWire que la startup profite de l’engouement pour les métavers, une itération immersive de l’Internet qui est devenue l’une des tendances les plus chaudes du secteur.
« De la même manière qu’il y a 20 ans, chaque organisation devait formuler une stratégie Internet et, il y a 10 ans, une stratégie mobile, nous assistons à un changement majeur dans la prise de conscience de l’importance et du potentiel des métavers », a déclaré M. Michaels.
HaptX pense que l’haptique est un élément clé du métavers.
« Le toucher est vraiment l’élément manquant le plus important », a déclaré M. Michaels.
L’entreprise a vu croître la notoriété et les ventes de ses HaptX Gloves DK2, et a gagné des clients en Amérique du Nord, en Europe et en Asie. Ces gants sont utilisés par des entreprises du classement Fortune 500 et des organisations gouvernementales pour des applications de formation et de simulation, de design industriel et de robotique.
Meta, la société mère de Facebook, qui a fait des métavers une priorité pour l’avenir, a annoncé son propre prototype de gant VR l’année dernière – et a attiré l’attention de HaptX. Le PDG Jake Rubin a déclaré à l’époque que les gants du géant technologique « semblent être substantiellement identiques à la technologie brevetée de HaptX ».
HaptX n’a fait aucun commentaire cette semaine sur les développements concernant son désir déclaré « d’arriver à un arrangement juste et équitable » avec Meta.
Le dernier tour de financement a été mené par AIS Global et Crescent Cove Advisors, avec la participation de Verizon Ventures, Mason Avenue Investments, et Taylor Frigon Capital Partners.
Le financement total d’HaptX s’élève à plus de 58 millions de dollars. La startup emploie environ 50 personnes et prévoit de doubler ce nombre d’ici fin 2023.
