Le pessimisme croissant à l’égard du battage médiatique autour du métavers rappelle étrangement la situation du secteur de l’IA juste avant le lancement de GPT-3.
Matthew Ball, ancien responsable mondial de la stratégie chez Amazon Studios et auteur du livre de 2022 « The Metaverse: And How It Will Revolutionize Everything » (Le Métavers : Et comment il révolutionnera tout), réédite son ouvrage sous un titre nouveau et plus sobre : « Building the Spatial Internet » (Construire l’internet spatial).
Pour être clair, le livre s’appellera toujours « The Metaverse », mais la mention de l’internet spatial remplacera l’ancien libellé qui suggérait que le métavers allait tout révolutionner. De toute évidence, après deux ans, la révolution est soit passée inaperçue, soit imminente – quoi qu’il en soit, la nouvelle édition du livre sera lancée le 23 juillet.
Le battage médiatique autour du métavers
Ball s’est entretenu avec Nilay Patel, rédacteur en chef de The Verge et animateur du podcast Decoder. Le rédacteur en chef l’a un peu interrogé sur le battage médiatique apparemment non réalisé que connaît le métavers depuis que Facebook a changé son nom en adjectif.
En réponse, Ball a souligné qu’aucun des acteurs majeurs n’avait quitté l’industrie du métavers. Il soutient que les choses sont toujours globalement dans les délais et qu’il est peu probable qu’il y ait un moment singulier où le métavers et les consommateurs grand public se synchronisent parfaitement.
Si ce changement de ton pourrait indiquer un réajustement des attentes, Ball pourrait simplement jouer au même jeu d’attente patiente que Mark Zuckerberg de Meta, semble-t-il.
Après avoir ouvert grand le robinet des finances pour sa division Reality Labs (anciennement Oculus), Meta a récemment réduit son budget consacré au métavers de 20 %.
À première vue, cela semble être des signes baissiers pour le métavers en plein essor. Mais un examen plus approfondi ne révèle guère plus que le cycle typique de prototype, battage médiatique, itération et répétition inhérent à l’industrie technologique américaine.
Intelligence artificielle
Par exemple, avant le lancement de GPT-3, les accusations selon lesquelles l’IA générative n’était rien de plus qu’un battage médiatique ont atteint leur paroxysme. Depuis lors, le débat s’est entièrement éloigné de la question de l’utilité future des chatbots pour se concentrer sur le délai avant qu’ils ne soient plus intelligents que les humains.
Nous pourrions assister au même genre de lassitude des consommateurs, qui en ont assez d’entendre que le métavers va tout révolutionner alors que, du point de vue du matériel, l’industrie en est encore à sa phase pré-GPT-2. Cependant, cela pourrait changer avec la prochaine génération de casques, de lunettes et de masques.
Signaux positifs malgré tout
Par exemple, Meta a encore de nombreux éléments matériels censés être à la pointe de la technologie dans son pipeline de production pour les prochaines années. Parmi les autres signes positifs, citons le désir soudain de Google de s’emparer de l’accord Ray-Ban avec Meta, au moment même où il cherche à acquérir une participation dans sa société mère. Google a également été à nouveau lié à Magic Leap, malgré les flops passés de ce partenariat.
En considérant le métavers comme un cycle technologique itératif, on constate qu’il a fait beaucoup de chemin en peu de temps. Cela indique qu’il reste encore de la marge de manœuvre pour une révolution du métavers, même au-delà du cycle du battage médiatique. Cependant, il n’y a aucune garantie dans la technologie. Ni, apparemment, dans les titres de livres.
