Les murs des hôpitaux ne sont plus des obstacles pour les patients qui rêvent de partir en voyage avec leur famille ou d’accueillir des visiteurs grâce à une application de rencontre actuellement à l’essai.
L’application, Medical Meetup, a été mise à l’essai le 1er août à l’hôpital universitaire de Juntendo, à Tokyo, afin que les utilisateurs puissent se voir dans un espace de réalité virtuelle.
« L’élargissement du champ des visiteurs et du métavers pourrait permettre aux enfants hospitalisés de faire également des promenades et des voyages scolaires virtuels avec leurs camarades de classe », a déclaré Junya Fujimura, professeur agrégé de pédiatrie au département de pédiatrie et de médecine de l’adolescence de l’hôpital, exprimant de grandes espérances.
Grâce à Medical Meetup, les patients et les invités peuvent engager des conversations et se congratuler par l’intermédiaire de leurs avatars sur une plage blanche aux eaux bleues étendues de l’océan, sur l’écran de leur smartphone installé dans l’application.
Ils peuvent concevoir leur alter ego graphique comme ils le souhaitent pour « visiter » le lieu qui ressemble à une station balnéaire.
Les patients et les visiteurs peuvent courir sur la plage, passer du temps avec des créatures océaniques et faire des vols en montgolfière grâce à des interactions sur les écrans.
Medical Meetup a été créé par l’université de Juntendo et IBM Japan Ltd.
Les développeurs se sont lancés dans un programme de recherche commun l’année dernière, dans le but de « créer une nouvelle valeur en combinant la médecine avec les métavers. »
VISITE D’UN HÔPITAL DANS UN MÉTAVERS
Un « hôpital virtuel » a été mis en place pour reproduire en ligne l’hôpital universitaire de Juntendo dans le cadre de cette initiative.
Les patients et les membres de leur famille peuvent visiter virtuellement le centre médical à l’avance. Des contenus visuels sur les détails des traitements qui sont difficiles à expliquer en personne sont également disponibles.
Medical Meetup est le dernier exemple en date de ces innovations, selon les développeurs.
Les rencontres avec les familles et d’autres personnes proches peuvent aider les patients à se détendre et leur donner la force nécessaire pour lutter contre leur maladie. Cependant, il est difficile pour ceux qui suivent un traitement contre le cancer ou d’autres formes avancées de traitement de voir facilement des invités.
Les visites aux patients ne souffrant pas de cette limitation peuvent même être restreintes pendant les périodes d’épidémies de maladies infectieuses.
Les patients hésitent parfois à accueillir des invités en raison des difficultés qu’ils éprouvent à se préparer aux visites de personnes extérieures. Les membres de la famille, les proches et les amis peuvent également éprouver des difficultés à se rendre à l’hôpital pendant les heures de visite, pour des raisons professionnelles ou autres.
L’utilisation de l’application permet aux patients de rencontrer qui ils souhaitent malgré les restrictions de visites. Apparaître dans le métavers avec leurs alter ego libère les patients des préoccupations concernant leur apparence.
S’aventurer dans l’espace virtuel peut devenir plus qu’une simple rencontre : les patients peuvent avoir l’impression de faire une sortie.
Le test de Medical Meetup a commencé au centre médical et chirurgical pédiatrique de l’hôpital.
Les enfants non hospitalisés n’ont pas le droit d’entrer dans les services pédiatriques afin d’éviter la propagation d’infections pédiatriques. Les jeunes frères et sœurs et les amis n’ont donc pas la possibilité de rendre visite aux patients.
Dans le cadre de l’expérience menée d’août à octobre, il est conseillé aux enfants hospitalisés et à leurs familles d’installer l’application. Sa convivialité et sa fonctionnalité seront ensuite testées.
Une évaluation scientifique sera également réalisée, notamment pour confirmer que l’application peut contribuer à la réduction du stress chez les jeunes patients en long séjour.
« L’espace, les zones sous-marines et d’autres lieux difficilement accessibles dans la réalité peuvent être créés dans le métavers », a déclaré un représentant d’IBM Japon. « Nous offrirons de plus en plus de possibilités d’amusement.
L’hôpital universitaire de Juntendo cherche à rendre Medical Meetup accessible aux patients hospitalisés dans différents services.
