L’un des plus grands défis du métavers est l’absence de normes techniques unifiées. L’interopérabilité nécessite des protocoles et des normes communs permettant à différents environnements virtuels et systèmes de communiquer et de fonctionner ensemble de manière transparente. C’est la condition sine qua non pour que le métavers devienne tout ce qu’il pourrait être.
L’auteur de cyberpunk et de science-fiction Neal Stephenson a inventé le terme « métavers » en 1992 dans son roman Snow Crash. Il y dépeint un vaste environnement de réalité virtuelle (VR) immersif, ouvert et non fragmenté, accessible via des terminaux personnels et des lunettes VR.
Dans le livre, le métavers sert d’espace numérique collectif à usage social, économique et de divertissement où les avatars des utilisateurs interagissent librement dans un paysage numérique continu. Cette intégration transparente permet des transactions commerciales ininterrompues, des interactions sociales et des explorations de divers paysages et lieux qui imitent et étendent les concepts du monde réel.
La vie imite l’art… en quelque sorte
La définition de Stephenson a contribué dans une certaine mesure à façonner la vision, le développement et le déploiement réel du métavers tel que nous le connaissons aujourd’hui. Cependant, l’itération actuelle du métavers implique de multiples « jardins clos », où différents environnements virtuels sont créés et contrôlés par des entreprises ou des plateformes spécifiques. Ces écosystèmes ont tendance à être cloisonnés avec un accès restreint en raison de spécifications logicielles spécifiques, de frais d’adhésion ou de besoins en matériel (VR/AR).
Voici quelques-unes des principales raisons de l’existence de ces silos :
Absence de normes techniques
L’un des plus grands défis est l’absence de normes techniques unifiées. L’interopérabilité nécessite des protocoles et des normes communs permettant à différents environnements virtuels et systèmes de communiquer et de fonctionner ensemble de manière transparente. Actuellement, les différentes plateformes utilisent des technologies et des architectures différentes, ce qui rend difficile la compatibilité entre les systèmes.
Un « Metaverse Standards Forum » existe pour tenter de surmonter cet obstacle, et sa liste de membres comprend tous les poids lourds de la haute technologie, notamment Google, Nvidia, Microsoft, Nokia, Sony et Samsung, pour n’en citer que quelques-uns. Mais même si ces acteurs travaillent peut-être sur des normes techniques pour le métavers, ils restent concurrents à bien des égards, ce qui conduit à un autre obstacle majeur.
Modèles économiques et commerciaux concurrents
De nombreuses entreprises qui développent actuellement des environnements virtuels ont un intérêt direct à maintenir le contrôle de leurs plateformes afin de maximiser leurs profits. Par exemple, Meta et Google se sont publiquement affrontés sur les réseaux sociaux, s’accusant mutuellement de fragmenter le métavers après que des discussions de collaboration sur un projet de RA aient échoué – bien que tous deux soient membres du Metaverse Standards Forum.
De plus, le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a testé et publié une critique cinglante du casque AR Vision Pro d’Apple, qui concurrence le casque Quest 3 de sa société. Zuckerberg s’est plaint du poids excessif du Vision Pro (3 500 $), de son manque de confort, d’un effet de flou et d’un champ de vision plus étroit, pour un prix sept fois supérieur à celui du Quest 3 (499 $).
Ces deux exemples illustrent la concurrence féroce entre les acteurs clés du métavers et leurs intérêts corporatifs bien ancrés. Ils cherchent à protéger ces intérêts pour maintenir leur avantage concurrentiel perçu et leurs sources de revenus au détriment d’un métavers unifié.
Problèmes légitimes de confidentialité et de sécurité
Il convient de noter qu’un métavers ouvert soulève des inquiétudes importantes en matière de confidentialité, de sécurité et de gouvernance des données. Avec l’interopérabilité, le risque de violations de données et de la vie privée augmente à mesure que les données des utilisateurs traversent plusieurs plateformes et juridictions. Selon la dernière enquête de Statista sur les problèmes liés à la création du métavers, 87 % des répondants ont déclaré que la confidentialité était leur principale préoccupation.
L’élaboration de protocoles de sécurité robustes et uniformément efficaces sur toutes les plateformes participantes, tout en respectant les lois mondiales sur la protection de la vie privée, est un défi complexe qui doit être relevé pour garantir la confiance et la sécurité des utilisateurs au sein d’un métavers ouvert. Reconnaissant ces préoccupations, le statu quo non fragmenté actuel doit changer.
Selon le rapport de Fortune Business Insights de mai 2024, le marché mondial du métavers était évalué à plus de 416 milliards de dollars en 2023 et devrait atteindre plus de 3,4 trillions de dollars d’ici 2027. Cela représente un taux de croissance annuel composé de plus de 69 % sur cette période.
De plus, Gartner estime que d’ici 2026, pas moins de 25 % des adultes passeront au moins une heure par jour dans le métavers pour leur travail, leurs achats, leur formation en ligne, leurs loisirs ou une combinaison de ces activités. Étant donné l’utilisation prévue et la croissance exponentielle, nous sommes incités à unifier le métavers le plus tôt possible,alors qu’il est moins complexe et que les enjeux ne sont pas aussi élevés.
Projets remarquables actuels dans le métavers
L’une des premières exigences d’un métavers ouvert est une rampe d’accès et un pont accessibles entre la collection existante de mini-métavers. De la même manière que le protocole HTML rend l’accès à Internet accessible à toute personne disposant d’un appareil connecté, un navigateur compatible avec le métavers est une couche d’infrastructure essentielle. Ainsi, le mois dernier, Somnia network a lancé son « Metaverse Browser », développé avec un tableau de bord intuitif et simplifié, permettant aux utilisateurs de profiter plus facilement des jeux de niveau supérieur, de gagner via l’économie des créateurs et d’explorer le Web3.
Somnia est décrit sur son site Web comme une blockchain de couche 1 conçue pour offrir des expériences riches aux utilisateurs finaux, tout en permettant une utilité accrue aux objets virtuels précieux tels que les NFT et le contenu de créateurs composables. Il dispose également d’un réseau décentralisé, permettant aux développeurs et aux entrepreneurs de créer de véritables entreprises sans point de défaillance unique.
Une autre société qui donne l’exemple d’une expérience positive dans le métavers est Microsoft. En décembre 2023, la société a finalisé son acquisition d’Activision Blizzard pour 69 milliards de dollars, consolidant sa position de destination de jeu de premier plan dans le métavers avec des franchises populaires telles que Call of Duty, Tony Hawk Pro Skate et Candy Crush Saga.
Microsoft possédait déjà la plate-forme cloud Minecraft, toujours populaire, qui permet aux joueurs de gagner de l’argent depuis des années en concevant et en vendant des « skins » personnalisées, ainsi qu’en programmant et en vendant leurs propres modifications (alias « mods ») via la place de marché en jeu. Ce modèle de monétisation établi de Minecraft fonctionne, et s’il est étendu aux autres propriétés de jeux de Microsoft, il contribuera à attirer des créateurs vers le métavers et pourrait devenir la norme pour l’économie des créateurs du métavers.
Une initiative remarquable qui a mis en œuvre un modèle économique sophistiqué ainsi que des répliques numériques de grandes villes comme New York, Miami et Rio est Upland. Plus qu’une simple plate-forme de jeu, Upland est un métavers où les utilisateurs peuvent jouer, socialiser et même gagner un revenu. C’est une véritable économie ouverte numérique qui combine des éléments du monde réel avec des expériences virtuelles, conçue pour être conviviale pour tous, quel que soit leur niveau de compétence technique.
Le système économique d’Upland reflète certains aspects des économies du monde réel. Cette place de marché virtuelle permet aux participants d’acheter, de vendre et d’échanger des biens, en tirant parti d’une monnaie unifiée (Spark), tout en suivant un ensemble de règles strictes. Le terme « ouvert » dans ce contexte ne fait pas seulement référence à son flux commercial interne, mais également au potentiel d’interactions avec des économies externes.
En fait, alors que l’aspect numérique d’Upland le distingue du physique, 88 % de la communauté a approuvé l’année dernière une proposition de livre blanc visant à permettre l’échange de devises du jeton utilitaire du jeu contre le jeton de crypto-monnaie du monde réel d’Upland, Sparklet. C’est un grand pas !
L’économie numérique et les paramètres globaux établis de cet écosystème sont très engageants, impliquant des dizaines de villes internationales avec un pont monétaire naturel en cours de construction vers le monde réel. C’est un modèle idéalisé selon tous les paramètres. Imaginez si tout le métavers était entièrement intégré et que chaque environnement devait correspondre à ce niveau de sophistication ?
Un métavers ouvert présente de nombreux avantages
Un métavers unifié éliminerait les redondances et les inefficacités associées à la maintenance de plusieurs plates-formes distinctes.
Cela pourrait entraîner une baisse des coûts pour les utilisateurs et les développeurs, et une économie plus rationalisée. À terme, cela pourrait inclure une monnaie virtuelle unifiée ainsi que des règles universelles de propriété des actifs – les possibilités sont inspirantes.
Les utilisateurs pourraient également conserver une identité numérique unique et un portefeuille d’actifs pour toutes les expériences et interactions au sein de l’espace. Cette interfonctionnalité améliorerait la convivialité des actifs numériques,tels que les NFT, les avatars ou l’immobilier virtuel, dans différentes applications et jeux, ajoutant de la valeur pour les utilisateurs et les créateurs.
En fin de compte, un métavers unifié serait plus accessible aux personnes du monde entier, supprimant les barrières imposées par les exigences propres à chaque plateforme. Cela pourrait démocratiser l’accès aux ressources et aux expériences numériques, garantissant que davantage de personnes et de communautés puissent bénéficier de ce que le métavers a à offrir. C’est une vision que nous pouvons tous soutenir.
