Le métavers ne séduit plus les financiers.
C’est le constat sans surprise de notre dernière analyse des données sur les investissements dans les startups innovant autour du métavers, de la réalité virtuelle et de la réalité augmentée.
Ce secteur, qui faisait beaucoup de bruit il y a quelques années, semble avoir perdu de son attrait auprès des investisseurs en capital-risque. La baisse des investissements fait suite à une adoption décevante des casques et des principales plateformes du métavers.
Même le lancement américain du casque Vision Pro d’Apple en début d’année, présenté comme un appareil d’« informatique spatiale », n’a pas provoqué de changement d’avis notable. La demande pour cet appareil à 3 500 dollars se serait refroidie, et Apple aurait revu ses prévisions d’expédition à la baisse.
Dans le monde des startups, le climat d’investissement semble carrément glacial. Selon les données de Crunchbase, environ 464 millions de dollars ont été investis cette année dans des tours de financement de démarrage à la phase de croissance pour des entreprises liées à la RA, la RV et le métavers. Cela place 2024 sur la voie du plus faible total de financement depuis des années.
La plupart des startups ayant levé les plus gros financements lors du pic de 2021 n’ont pas réalisé de nouveaux tours depuis. Cela inclut le fabricant de casques Magic Leap et le développeur de jeux en réalité augmentée Niantic.
Cette année, bien que l’activité soit en sourdine, quelques financements importants sont encore réalisés.
Jusqu’à présent en 2024, le plus gros tour de financement lié à la RA a été attribué à Rokid, un fabricant de lunettes de réalité augmentée qui a levé 70 millions de dollars en janvier. Basée à Redwood City, en Californie, Rokid commercialise principalement ses produits pour des applications en milieu de travail et industriel, mais propose également une offre grand public.
Un autre financement important a été accordé à Xreal, une société basée à Pékin et fabricante de lunettes de réalité mixte, qui a levé 60 millions de dollars en janvier pour une valorisation d’un milliard de dollars. L’entreprise se positionne comme un concurrent à moindre coût du Quest de Meta et du Vision Pro d’Apple.
Des mots à la mode en déclin
Outre le manque d’enthousiasme pour les casques et les plateformes de réalité virtuelle et mixte, un autre facteur pourrait expliquer la baisse apparente des financements : les mots à la mode eux-mêmes semblent être passés de mode.
Il y a quelques années, se présenter comme une entreprise du métavers pouvait susciter l’intérêt des investisseurs en capital-risque. Aujourd’hui, ce n’est plus le cas. Les startups préfèrent, par exemple, mettre l’accent sur leur orientation vers l’intelligence artificielle. Même Apple a soigneusement évité d’utiliser le terme « métavers » pour promouvoir son Vision Pro, préférant parler des capacités de calcul spatial de l’appareil.
Si l’adoption des appareils de réalité virtuelle et mixte s’accélère, les investisseurs en capital-risque accorderont probablement un regain d’attention à ce secteur et signeront des chèques plus importants. Mais d’ici là, les startups ambitieuses utiliseront peut-être d’autres mots à la mode, comme les simulations vidéo basées sur l’IA ou les environnements informatiques spatiaux.
