Les crypto-monnaies ont connu des moments difficiles ces derniers temps.
L’insaisissable monnaie numérique utilisée par les investisseurs, les joueurs et les adeptes du métavers pour acheter des NFT (jetons non fongibles), des peaux d’avatars dans des jeux comme Roblox et des objets de collection virtuels, a connu une baisse récente après avoir atteint des sommets. Mais si la principale forme de paiement et de transaction virtuelle du métavers a connu une forte fluctuation de valeur, de nombreuses entreprises continuent à avancer à toute allure dans leurs plans pour s’implanter dans le paysage virtuel.
Le bitcoin, le jeton cryptographique phare, a fait les gros titres lorsque son prix est passé sous la barre des 20 000 dollars le mois dernier, une valeur que la monnaie numérique n’avait pas connue depuis décembre 2020. Cette valeur est bien inférieure à son pic de novembre, lorsque le prix du bitcoin frôlait les 65 000 $…
La même histoire pourrait également être racontée pour la monnaie populaire des métavers, l’ethereum, qui peut être utilisée dans des mondes web3 décentralisés comme Decentraland et The Sandbox pour acheter des produits numériques et phygitaux. Sa valeur est passée sous la barre des 900 dollars le mois dernier, son plus bas niveau depuis janvier 2021, et elle a perdu 66,7 % depuis le début de l’année par rapport à son sommet de près de 5 000 dollars en janvier.
Selon de nombreux experts, le prix des deux monnaies a été extrêmement volatil au cours des derniers mois en raison d’un retrait plus large du marché des actifs risqués par des investisseurs effrayés. Les valeurs globales du marché des crypto ont connu une forte baisse en juin après que la Réserve fédérale a relevé ses taux d’intérêt dans le but de lutter contre les niveaux d’inflation galopants.
« La baisse des prix des crypto est une confluence de nombreux facteurs : le manque de liquidités, l’inflation, la hausse des taux d’intérêt et le ralentissement de tous les marchés financiers de manière plus générale », a déclaré Brian Trunzo, responsable du métavers chez le développeur web3 Polygon Studios. « Bien que je ne sois pas un professionnel de l’investissement, il est assez clair que si le « krach des crypto-monnaies » fait des gros titres sensationnels, il n’est pas propre au marché des actifs en général. Avec la récession qui se profile, il serait logique que les investisseurs recherchent des rendements plus sûrs. Le côté positif de cette situation est qu’elle a éliminé le bruit du système et a permis à ceux qui construisent de le faire avec moins de distraction sur le marché. »
Holden Bale, GVP et responsable mondial du commerce à l’agence numérique Huge, basée à Brooklyn, N.Y., a ajouté que la crypto avait historiquement connu sa part de volatilité, mais qu’elle était encore assez stable pour une innovation financière vieille de moins de deux décennies. « Les craintes de récession ont tendance à entraîner un repli sur tout marché qui est liquide, et contrairement à l’immobilier, où il y a eu une spéculation effrénée dans le passé, la crypto est très liquide, il est donc facile pour les gens de sortir – en particulier les investisseurs de détail – s’ils se sentent effrayés », a déclaré Bale à FN. « Cela, combiné à l’émergence de plus en plus de crypto-monnaies qui ne sont pas très sérieuses, comme le dogecoin, jette une pâleur sur l’ensemble du marché crypto à court terme. »
Pourtant, malgré la chute continue de la valeur des crypto-monnaies, la plupart des marques qui s’activent dans le web3 et le metaverse ne ralentissent pas. En fait, ces jours-ci, il semble que chaque marque fasse – ou se prépare à faire – le saut dans le royaume des biens virtuels.
Le nouveau magasin Salvatore Ferragamo de SoHo, qui a ouvert ses portes le mois dernier, en est l’illustration la plus récente : il s’agit d’un exemple parfait d’activations web3 physiques et numériques. La marque de luxe italienne a installé une nouvelle expérience NFT dans son magasin du 63 Greene Street, où les visiteurs entrent dans une cabine pour créer leur propre NFT à partir d’une sélection de fonds conçus par Shxpir.
Parmi les autres initiatives récentes dans le métavers et le web3, citons la collaboration de Nicholas Kirkwood avec White Rabbit pour la première Metaverse Fashion Week de Decentraland au début de l’année. Pour cet événement, le créateur a pris l’un de ses « styles classiques » et l’a fait évoluer vers un aspect plus cartoonesque et une silhouette plus jeune, puis l’a décliné en cinq variantes ou coloris. La collaboration a permis de proposer des NFT à la vente sur la place de marché web3 OpenSea, des wearables numériques non NFT et des lentilles de réalité augmentée pour les médias sociaux.
D’autres grands acteurs de la chaussure se lancent également dans l’aventure, comme en témoigne l’acquisition par Nike, en novembre, de RTFKT, un créateur numérique de baskets, d’objets de collection et d’accessoires virtuels. Le même mois, Adidas Originals a lancé sa première collection de NFT intitulée « Into the Metaverse ». Les propriétaires des NFT ont reçu un accès exclusif aux expériences et aux produits Adidas Originals, y compris des wearables virtuels pour le monde de jeu basé sur la blockchain The Sandbox et d’autres plateformes, ainsi que des produits physiques exclusifs correspondants.
Les experts prédisent que ces lancements sont susceptibles de se poursuivre malgré ce qui se passe sur le marché de la crypto. En fait, le « crash de la crypto » pourrait être bon pour le métaverse à long terme, a déclaré Emily Wengert, directrice générale et directrice créative exécutive mondiale de l’expérientiel chez Huge. « La baisse des prix des crypto que nous connaissons actuellement peut réduire les barrières à l’entrée. Pour les entreprises qui ne sont pas natives du virtuel ou du web3, l’activité metaverse est une erreur d’arrondi dans leurs revenus. Il ne s’agit pas de générer des revenus, mais d’explorer un nouvel espace à l’intersection de la communauté et de la création, ce qui est encore très important. En fait, un ralentissement associé à une récession plus large pourrait faire fuir les spéculateurs et laisser la place aux « vrais croyants », aux artistes et aux innovateurs. »
Jeff Hood, un bâtisseur de communauté NFT bien connu et un leader de l’industrie de la blockchain, qui est PDG et cofondateur de MetaCurio, une société de stratégie web3 à service complet, est également intervenu sur l’avenir du metaverse. « La plupart des marques et des entreprises qui se lancent dans le web3 le considèrent comme la prochaine évolution de l’internet, et non comme un investissement spéculatif », a déclaré Hood. « Ils posent donc les bases de leurs marques pour l’avenir de ce qui est à venir. Nous sommes au tout début du web3, nous sommes vraiment dans le web2.5. Les marques et les entreprises ne devraient donc pas abandonner leurs feuilles de route uniquement en fonction des conditions actuelles du marché autour de la crypto. »
M. Trunzo de Polygon Studios est du même avis : « Selon toutes les mesures, l’intérêt pour le metaverse ne fait que continuer à augmenter. Et c’est un jeu à long terme. Même Citi prévoit que l’économie métaversale représentera entre 8 et 13 000 milliards de dollars d’ici 2030. Tout désintérêt perçu à l’égard du développement du métavers serait similaire au désintérêt perçu à l’égard d’Internet en l’an 2000 – ceux qui ont continué à innover sont devenus les Amazon, Facebook et Google du monde ».
Cette même réflexion a été réitérée par George Yang, fondateur de la marque de baskets et de mode Cult&Rain, issue du web3 phygital. « Nous sommes vraiment au stade du dial-up du métaverse », a déclaré Yang à FN. « Au début des années 2000, lorsque nous avons eu la bulle Internet qui a éclaté après une période de croissance extrême, nous sommes en quelque sorte au même moment dans le monde du web3. Beaucoup d’acteurs lancés l’année dernière qui n’ajoutent rien à la conversation ou au monde de manière significative sont en train de disparaître, un peu comme ce qui s’est passé au début des années 2000. Nous avions besoin de cette purge. »
Mais Yang n’est pas inquiet pour l’avenir de web3 ou du metaverse, quelle que soit la valeur de la crypto-monnaie. En fait, il est en train de construire son propre métavers, appelé « Cultr World ». Yang a déclaré que l’espace photoréaliste servira de club social propre à Cult&Rain pour les consommateurs, où les utilisateurs pourront entrer dans le métavers à travers d’autres plateformes comme The Sandbox et interagir avec d’autres membres et assister à des événements dans le Cultr Lounge.
Les utilisateurs pourront également acheter des produits Cult&Rain par l’intermédiaire de son nouveau Cultr Shop, où les consommateurs pourront se procurer des NFT des collections Genesis, Drop001 (et futures) de la marque, des baskets physiques qui reproduisent les NFT, et des collections de mode numérique qui leur permettront de recevoir gratuitement un wearable numérique.
« Je vois cela comme un modèle entièrement nouveau de commerce électronique », a ajouté Yang. « Le métavers est là pour rester ».
