L’internet est en constante évolution. La version actuelle est bien différente de la version lente et textuelle que nous pensions être une bombe dans les années 90, et l’internet de demain sera une bête à part. Si vous avez suivi les prédictions sur l’apparence et le fonctionnement de l’internet de demain, vous avez probablement entendu les termes « Web 3.0 » et « métavers », mais ce ne sont pas les mêmes. Voici en quoi le Web 3.0 et le métavers diffèrent et ce qu’ils signifient pour votre avenir sur l’internet.
Qu’est-ce que le Web 3.0 ?
Le Web 3.0 est centré sur l’idée qu’il y a déjà eu un changement majeur dans la façon dont nous utilisons l’internet, nous faisant passer du Web 1.0 (l’internet d’hier) au Web 2.0 (l’internet d’aujourd’hui), ce qui permet de définir ces générations.
Le Web 1.0 est la version de l’internet qui a existé entre 1991 et 2004 environ. Il s’agissait d’un endroit où l’on pouvait se rendre pour obtenir des informations, et le nombre de personnes créant du contenu était dérisoire par rapport au nombre de personnes le consommant.
Le Web 2.0 est venu définir la version de l’internet qui a suivi : une version dominée par le contenu créé par les utilisateurs. C’est à ce moment-là que nous avons tous commencé à interagir par le biais de messages sur les médias sociaux (Facebook), à créer et à partager des vidéos sur YouTube, et à laisser des commentaires, un peu partout.
La technologie blockchain serait l’épine dorsale du Web 3.0.
Les gens spéculent sur ce à quoi ressemblerait le Web 3.0 depuis au moins 2006. Mais la version qui fait des vagues actuellement a été prédite en 2014 par Gavin Wood, co-créateur de la blockchain Ethereum, qui s’attendait à ce que l’internet du futur soit centré – sans surprise – sur la technologie blockchain.
Si le terme « blockchain » est un autre terme que vous avez entendu sans le comprendre, l’idée centrale de cette technologie est que les données sont décentralisées : au lieu d’être stockées sur des serveurs centraux appartenant à une entité, un réseau entier d’ordinateurs appartenant à des particuliers possède chacun une copie de l’information.
Dans le contexte de l’argent, et plus précisément des crypto-monnaies, l’application la plus courante de la blockchain, il s’agit de la différence entre une banque qui suit l’activité de votre compte sur son propre serveur et un réseau d’ordinateurs qui la suit sur un grand livre partagé.
Les transactions financières ne sont cependant qu’une des applications des réseaux blockchain : ils peuvent servir de stockage distribué pour tout type de données et, si le Web 3.0 se déroule comme l’envisagent ses promoteurs, ils constitueront l’épine dorsale du futur internet.
Les NFT et les navigateurs web décentralisés pourraient être les premiers signes du Web 3.0.
Concrètement, cela signifie qu’au lieu de passer tout notre temps sur des sites web (Facebook, Google, etc.) qui possèdent et monétisent le contenu et les données que nous créons, nous utiliserons des réseaux sociaux, des moteurs de recherche et d’autres applications qui utilisent des chaînes de blocs pour nous permettre de contrôler ces données.
Nous voyons déjà apparaître des éléments du Web 3.0.
Il s’agit notamment des jetons non fongibles (NFT), qui utilisent la technologie des blockchains pour aider les artistes à monétiser et à distribuer leurs créations numériques de manière inédite, et des navigateurs web décentralisés, qui bloquent les publicités et permettent aux utilisateurs de choisir les sites web qui peuvent accéder à leurs données de navigation.
Alors, qu’est-ce que le métavers ?
Alors que le Web 3.0 vise principalement à déterminer qui possédera et contrôlera l’internet de demain, le métavers est centré sur la manière dont les utilisateurs vivront l’internet du futur.
Actuellement, la plupart d’entre nous naviguent sur des sites web et des applications à travers les écrans d’ordinateurs, de smartphones et de tablettes. Les partisans des métavers affirment que demain, nous utiliserons les technologies de réalité virtuelle (RV) pour pénétrer sur l’internet, en nous déplaçant entre les mondes virtuels sous la forme d’avatars numériques.
Chacun de ces mondes virtuels est un métavers, et vous pouvez déjà en explorer plusieurs en ligne, notamment Rec Room, Fortnite, Decentraland et Horizon Worlds, une sorte de monde de jeu virtuel créé par Meta (la société mère de Facebook).
Nous pourrions utiliser la technologie RV pour entrer dans l’internet de demain, en nous déplaçant entre les mondes virtuels sous forme d’avatars numériques.
Si la plupart des métavers d’aujourd’hui sont des plateformes de jeu peuplées de préadolescents, si le concept décolle comme le pensent les partisans, il pourrait transformer la façon dont nous travaillons, nous socialisons et plus encore en ligne.
Au lieu de parler à vos collègues par le biais d’un service de vidéoconférence, tel que Zoom, par exemple, vous pourriez enfiler un casque de RV et vous engager avec leurs avatars dans un espace virtuel.
Et plutôt que de discuter avec vos amis par texto ou par Facebook Messenger, votre équipe pourrait convenir de se retrouver dans la foule d’un festival de musique virtuel où des musiciens réels se produisent sous la forme d’avatars numériques.
Comment le Web 3.0 et le métavers sont-ils liés ?
Si le métavers et le Web 3.0 ne sont pas la même chose, ce ne sont pas non plus des versions concurrentes de l’internet du futur : l’une, les deux ou aucune d’entre elles pourraient se concrétiser, et il pourrait y avoir des chevauchements entre les deux.
Un artiste numérique pourrait créer une tenue pour un avatar dans le métavers, par exemple, et gagner de l’argent en la mettant aux enchères avec un NFT. L’acheteur aurait ainsi la propriété exclusive de la tenue. Même si d’autres personnes la copiaient, leurs avatars porteraient techniquement des contrefaçons.
Le métavers pourrait transformer la façon dont nous travaillons, nous socialisons et bien plus encore en ligne.
Il est également possible que nous nous retrouvions avec un Web 3.0 que nous expérimentons comme l’internet d’aujourd’hui, par le biais d’ordinateurs et de smartphones plutôt que de casques VR.
C’est particulièrement probable si l’industrie technologique n’est pas en mesure de surmonter les limites actuelles du matériel – Intel a récemment prédit que les ordinateurs devront être 1 000 fois plus efficaces pour supporter le métavers, et nous attendons toujours la sortie d’un casque VR confortable et abordable.
Le Web 3.0 pourrait être vécu comme l’internet d’aujourd’hui, à travers les ordinateurs et les smartphones.
Si le métavers se concrétise, il pourrait être centralisé (comme le Web 2.0), décentralisé (comme le Web 3.0) ou un mélange des deux.
Facebook – le type d’entreprise centralisée que le Web 3.0 vise à entraver – a littéralement changé son nom en « Meta » pour signaler son intention de construire et de monétiser le métavers. Mais il y a aussi les métavers comme Decentraland, où tout est construit et possédé par les utilisateurs.
Les actifs à vendre dans le métavers peuvent être créés par des artistes numériques pour qui la nouvelle expérience de l’internet offre un moyen de faire enfin des profits, ou par des entreprises massives, comme Nike et Gucci, qui considèrent le métavers comme une source de revenus supplémentaire.
La ligne de fond
Bien que nous ayons des aperçus du Web 3.0 et du métavers, aucun d’entre eux n’est près de bouleverser l’internet actuel basé sur l’écran, peuplé de sociétés concurrentes (mais centralisées). Et certains disent qu’ils ne le feront jamais.
Jack Dorsey, fondateur de Twitter, a fait valoir qu’un internet plus décentralisé n’accroîtra pas nécessairement le pouvoir des utilisateurs comme le prévoient les partisans du Web 3.0. Il retirera simplement ce pouvoir aux grandes entreprises et le mettra entre les mains des investisseurs en capital-risque qui investissent dans les applications blockchain.
« [Le Web 3.0] n’échappera jamais à leurs incitations », a-t-il tweeté en décembre 2021. « C’est finalement une entité centralisée avec une étiquette différente ».
L’internet de demain ressemblera très probablement beaucoup à celui d’aujourd’hui, mais avec de nouveaux éléments issus du Web 3.0 et du métavers.
Même si nous parvenons à surmonter les obstacles technologiques à la création du métavers, il se peut que les gens préfèrent simplement vivre leur internet comme ils le font aujourd’hui. Comme l’a dit sans ambages Elon Musk, PDG de Tesla et SpaceX, dans une interview accordée au Babylon Bee, « je ne vois pas quelqu’un s’attacher un foutu écran sur le visage toute la journée ».
Le scénario le plus probable est que l’internet de demain ressemblera beaucoup à l’internet centralisé d’aujourd’hui, basé sur les écrans, avec de nouveaux éléments issus du Web 3.0 et du métavers – et maintenant que vous savez ce que ces termes signifient, vous pouvez partir en sachant à quoi vous attendre.
