Vous auriez du mal à trouver des mots à la mode plus omniprésents que « Web3 » et « le métavers » en 2022. Vous aurez également du mal à trouver l’un mentionné sans l’autre.
Le Web3 et les métavers ont été confondus et regroupés de presque toutes les façons possibles – dans le jargon du marketing, dans la publicité et dans les reportages. Bien qu’inexact, il suffit de peu de choses pour comprendre pourquoi les deux sont souvent confondus. Ce sont toutes deux de nouvelles technologies aux définitions nébuleuses, toutes deux sont souvent considérées comme l’avenir de l’Internet et toutes deux rencontrent un franc succès auprès des investisseurs en capital-risque.
Pourtant, paradoxalement, là où le lien entre les deux semble le plus faible, c’est là où il compte le plus – la technologie. En effet, Matthew Ball, auteur de The Metavers : And How It Will Revolutionize Everything, la bible de facto des métavers, notait en juillet que si le Web3 peut jouer un rôle important dans la réalisation du potentiel des métavers, rien ne lie les deux. Il s’agit fondamentalement de deux technologies différentes qui peuvent fonctionner (et fonctionnent souvent) indépendamment l’une de l’autre.
L’analyse des chiffres
Les données nous le disent aussi. Prenez Decentraland, par exemple. En octobre, la plateforme de métavers Web3 s’est attirée les foudres du public après que CoinDesk ait rapporté que seuls 38 utilisateurs « actifs quotidiens » avaient parcouru son territoire virtuel en l’espace de 24 heures – un nombre de traction terriblement faible pour un écosystème évalué à l’époque à 1,3 milliard de dollars.
En comparaison, Roblox, un métavers concurrent du Web 2.0 évalué à environ 25 milliards de dollars, comptait 57,8 millions d’utilisateurs actifs quotidiens en septembre 2022.
Bien sûr, il y a un hic. Le chiffre de 38 utilisateurs actifs quotidiens enregistré par DappRadar et rapporté par CoinDesk fait référence à l’activité sur la chaîne de Decentraland ; il s’agit des actions des utilisateurs qui ont réellement interagi avec le contrat intelligent de la plate-forme. Outre l’activité sur la chaîne, qui est enregistrée sur la blockchain, Decentraland permet aux utilisateurs d’explorer ses métavers hors chaîne (ou sans interaction avec la blockchain). En d’autres termes, la mesure de l’utilisateur actif en question ne concerne que les personnes qui ont visité le métavers de Decentraland et exploité sa couche Web3, et non le nombre total de visiteurs du monde virtuel.
Decentraland a rapidement contesté ces chiffres. Dans un tweet, l’organisation a affirmé avoir rassemblé 56 697 utilisateurs actifs mensuels (MAU), avec un total de 1 074 utilisateurs ayant interagi avec ses contrats intelligents.
En remettant les pendules à l’heure, Decentraland a toutefois attiré l’attention, par inadvertance, sur la sous-utilisation de sa couche Web3 : Seuls environ 1,9 % de ses utilisateurs actifs mensuels ont enregistré une activité sur la chaîne.
Les choses n’étaient pas si différentes avec The Sandbox – une autre alternative aux métavers Web3 – non plus. CoinDesk a également noté que The Sandbox comptait 522 « utilisateurs actifs » au cours de la même période que celle où les 38 de Decentraland ont été enregistrés. Bien que The Sandbox se soit abstenu de révéler son activité mensuelle totale sur la chaîne, il a indiqué dans un tweet ultérieur qu’il attirait 39 000 utilisateurs actifs quotidiens et 201 000 utilisateurs actifs mensuels.
En supposant que le chiffre de 522 représente précisément l’activité quotidienne moyenne sur la chaîne, cela signifie que seulement 1,3 % de ses utilisateurs interagissent avec ses fonctions Web3. Ainsi, même dans le cas des plates-formes qui cherchent à marier le Web3 et les métavers – technologiquement parlant – les deux ne semblent pas être si étroitement liés. C’est du moins ce que suggèrent les chiffres.
Pendant ce temps, les plates-formes métavers classiques continuent de dominer le palmarès. Un rapport récent de Deloitte sur les métavers montre qu’avec 56 000 et 200 000 MAU respectivement, Decentraland et The Sandbox sont à des années-lumière de concurrents comme Zepeto, Fortnite et Roblox, qui enregistrent respectivement 20 millions, 80 millions et 202 millions de MAU. Ironiquement, Horizon Worlds, qui fait partie de l’investissement de plusieurs milliards de dollars de Meta dans les métavers, est au même niveau que The Sandbox avec 200 000 MAU.
Au-delà des chiffres
Mais les chiffres ne racontent qu’un aspect de l’histoire. Lorsque Adweek (paywall) nous a demandé ce que nous pensions de la publicité dans les métavers, nous avons répondu que Decentraland et The Sandbox n’étaient pas les bonnes plateformes pour les marques qui cherchent à toucher le plus grand nombre de personnes possible.
C’est toujours vrai. Mais ce qui n’a pas été dit dans l’article, c’est que les marques peuvent encore avoir intérêt à explorer ces plateformes. Si les marques ciblent un public spécifique – un public familier des NFT, des actifs numériques et des objets de collection – elles pourraient trouver plus de succès dans les communautés plus petites mais dévouées que Decentraland et The Sandbox ont cultivées.
Netflix, par exemple, est allé dans cette direction avec sa récente promotion pour The Gray Man, avec Ryan Gosling. C’est également ce qu’a fait Gucci avec son expérience de métavers basée sur le NFT de Vault Land.
Une vue d’ensemble
Le fait que peu d’utilisateurs actifs de Decentraland et de The Sandbox enregistrent des activités sur la chaîne ne remet pas en cause les raisons pour lesquelles les plateformes ont intégré Web3 dans le métavers. Contrairement à Roblox et Horizon Worlds, qui reposent sur un écosystème fermé, Decentraland et The Sandbox espèrent apparemment établir les normes d’un métavers ouvert et interopérable qui donne aux utilisateurs et aux créateurs la possibilité de déplacer librement leurs données, leurs objets à collectionner et autres actifs d’une plateforme à l’autre.
Web3 est la couche qui rend cette vision possible. Il garantit que la confiance et l’interopérabilité font partie intégrante de l’ADN des métavers. C’est une garantie contre les pratiques monopolistiques qui permettent aux opérateurs de plates-formes d’imposer des frais et des réductions de vente déraisonnables, comme la taxe de 47,5 % prévue par Meta sur les ventes de biens virtuels.
En choisissant le chemin le moins fréquenté, Decentraland et The Sandbox contribuent à améliorer l’avenir d’Internet et des métavers pour nous tous. C’est une entreprise admirable. Reste à savoir si nous verrons cette vision se concrétiser.
Malgré toutes ses grandes ambitions, Web3 a encore de nombreux obstacles à surmonter, notamment des performances médiocres et une expérience utilisateur médiocre. « Nous devons être réalistes sur le fait que c’est un plan à long terme », a récemment déclaré Robby Yung, PDG de la société d’investissement dans les métavers et éditeur de jeux Animoca Brands. « Nous sommes en train de construire l’internet 3D, cela va prendre 10 ans ou plus, probablement ».
Mais s’il peut résoudre ces lacunes, Web3 peut s’avérer être une partie intégrante de la libération du plein potentiel du métavers – même si les deux peuvent exister l’un sans l’autre.
