Nous sommes une société qui fait beaucoup de shopping. C’est l’une des choses que nous faisons le plus – en particulier pendant cette pandémie. Nous nous sommes approvisionnés, nous avons plumé nos nids, nous avons remplacé et renouvelé des objets dans nos maisons, et nous avons acheté plus de fournitures de survie et d’équipements de protection individuelle que nous ne l’aurions jamais imaginé. Alors, comment allons-nous faire nos achats dans le métavers ?
Nous devrions commencer par nous demander ce que nous voulons acheter, où et comment nous allons l’utiliser. Si les investisseurs en capital-risque et Mark Zuckerberg parviennent à leurs fins, nous porterons des lunettes et nous nous promènerons dans un monde aux couleurs vives en nous adonnant à diverses activités. Au moins certaines de nos actions seront orientées vers le commerce afin de générer des revenus pour des propriétaires numériques sans visage. En fait, nous ferons du shopping simplement en existant là.
Vivre dans le métavers va coûter de l’argent, donc le shopping sera le coût d’entrée. Si nous devons être représentés par des avatars interagissant dans un environnement 3D réaliste, nous aurons besoin de vêtements numériques, de maisons numériques, de tout ce qui est numérique. Nous aurons peut-être besoin d’un second emploi numérique pour gagner de l’argent numérique afin de payer tout cela. Nous devrons même payer des impôts numériques.
L’un des problèmes du métavers tel qu’il nous a été montré dans les vidéos de Meta et d’autres, c’est que les gens n’ont pas de corps entièrement représentés – juste la moitié supérieure. C’en est fini des pantalons jetables non fongibles et des ventes de chaussures. La publicité de Meta montre des gens qui volent dans de petits avions colorés, mais là où la société nous dit que nous allons, nous n’aurons pas besoin d’avions, ni du reste de nos corps. Le monde rendu semble donc être une réplique de ce que nous avons déjà, mais en numérique. Si nous devons nous déplacer, à quoi ressembleront les modes de transport ? Et, plus important encore, combien nous coûteront-ils ?
Il est probable que le métavers nous offre la possibilité de faire nos achats de nombreuses nouvelles façons et d’exprimer notre statut d’une nouvelle manière. Nous continuerons notamment à faire du shopping dans le confort de nos maisons – et de nos pyjamas. Nous pourrions être habillés dans nos plus beaux habits NFT, défilant dans une version de Rodeo Drive de Beverly Hills, tout en étant assis seuls dans nos canapés. Mais y aura-t-il seulement un Rodeo Drive dans le métavers ? Avons-nous besoin de rues dans un monde synthétisé où, techniquement, nous n’avons même pas besoin de corps ?
En dehors du métavers, les achats dans les magasins nécessitent une certaine mobilité physique, un moyen de se déplacer. Les magasins nécessitent de marcher, de rouler ou simplement d’y être physiquement, mais aujourd’hui encore, nous sommes en train d’engager des personnes pour le faire à notre place via des services tels qu’Instacart. Ces acheteurs par procuration doivent parfois se rendre dans différents endroits du magasin et nous envoyer des photos par SMS afin d’obtenir les bons articles pour notre panier. C’est comme si nous étions là, en quelque sorte. Mais ce n’est pas le cas, et il n’est pas certain non plus que les achats dans le métavers soient aussi « présents ».
LE SHOPPING EST SOCIAL
Le shopping est une activité sociale et coopérative. Que nous soyons physiquement avec des personnes (localement ou à distance) ou que nous pensions simplement à elles lorsque nous faisons des achats, nous interagissons socialement. Nous négocions, demandons de l’aide et recueillons des avis. Nous aidons également les autres à faire leurs courses. Nous pouvons choisir quelque chose à donner à un ami dans une cabine d’essayage, poser une question à un vendeur, négocier l’espace en passant devant une autre personne ou faire la conversation dans la file d’attente pour payer.
La plupart de ces aspects sociaux ont été érodés par le shopping numérique, mais l’interaction sociale continuera dans le métavers. Nous faisons déjà nos achats dans les centres commerciaux, dans les rues principales et dans les grandes surfaces. Nous faisons également des achats dans des bus, des avions, des trains et des bateaux, dans nos voitures, depuis nos bureaux, nos canapés et nos lits, dans des restaurants, lors d’événements sportifs, de concerts, etc. Ces activités sont sociales, et même si nous semblons rivés à nos écrans en public, les gens naviguent autour de nous, ou peut-être parlent-ils avec nous pendant que notre attention se relâche.
À l’arrière de nos achats, le shopping s’accompagne de quantités massives de coopération et de coordination humaines. Des personnes facilitent l’approvisionnement en matières premières utilisées dans ce que nous achetons et les transforment à l’aide d’outils que d’autres ont forgés et fabriqués. Des objets sont créés, expédiés, entreposés, ramassés, chargés, emballés et réexpédiés. Mais comme nous ne pouvons pas voir toute cette activité, nous perdons de vue à quel point nous avons besoin les uns des autres, et à quel point cette chaîne d’approvisionnement est puissante – jusqu’à ce que quelque chose la défasse. Dans ce cas, nous prenons conscience que des rayons vides dans les épiceries, des gadgets épuisés à cause d’une pénurie de puces, ou n’importe lequel des milliers de perturbations micro-macro, analogiques-numériques, peuvent nous arrêter, ou du moins nous obliger à réacheminer, recalculer et redéfinir nos besoins physiques et sociaux pour répondre à ces perturbations.
Le shopping numérique nous a permis de considérer toute cette coordination sociale comme allant de soi, car elle est hors de notre champ de vision. Nous faisons nos achats à l’aide d’ordinateurs portables, de tablettes et de téléphones mobiles, en accédant à des grilles et à des listes de marchandises sur des « magasins » en ligne, dont beaucoup se ressemblent, que nous achetions des rouleaux de pizza ou une voiture. Les articles que nous achetons sont des produits de base, et l’expérience d’achat sur le web peut également sembler banalisée. Par exemple, à ce jour, le shopping numérique n’est pas tactile. Nous ne pouvons pas déterminer la taille des articles, juger de la coupe des vêtements ou sentir la rugosité du papier de verre. Nous ne pouvons même pas supposer que nous voyons des représentations exactes des couleurs.
Les clips vidéo et les modèles 3D rotatifs des sites d’achat peuvent nous aider à comprendre les articles que nous envisageons d’acheter, mais il n’y a toujours pas de retour tactile. C’est un problème que la technologie des métavers pourrait résoudre grâce à la réalité augmentée ou virtuelle et au retour haptique, en donnant au shopping numérique une dimension tactile qui lui fait défaut jusqu’à présent.
AU-DELÀ DES DÉMONSTRATIONS ACTUELLES
Heureusement, le metaverse, une fois arrivé, ne ressemblera probablement pas aux démos actuelles. Au lieu de cela, il mélangera des environnements rendus et des environnements analogiques, avec des variations entre une immersion totale dans des mondes synthétiques et des couches augmentées par-dessus notre monde analogique. Pour ceux d’entre nous qui sont encore prêts à sortir de chez eux et à porter des lunettes AR plutôt que des lunettes VR, qui obscurcissent notre vision, nous aurons de nouvelles façons de voir ce qui était auparavant lié à un emplacement physique. Grâce à ces technologies, nous serons encore plus à même de transcender les frontières et les limites des espaces physiques où nous faisons actuellement nos achats.
Aujourd’hui, nous pouvons consulter nos téléphones pour trouver des offres ailleurs alors que nous sommes dans n’importe quel établissement de vente au détail. Avec le métavers, nous serons en mesure de visualiser des couches de données AR sur des marchandises physiques où que nous soyons, avec un accès potentiel à d’énormes référentiels de données, agents et stocks. De simples acheteurs, nous deviendrons des gestionnaires d’inventaire, des agents d’achat, des analystes de la chaîne d’approvisionnement et bien plus encore. Les détaillants auront également une relation différente avec nous, et devront rivaliser pour se différencier de ceux qui pourraient apparaître dans notre viseur et nous offrir quelque chose de mieux et de plus brillant. Ils vont devoir améliorer leur marketing, réduire leurs marges et nous faire la cour.
À moins, bien sûr, que nous n’ayons besoin d’eux pour avoir un statut. D’ores et déjà, de grandes marques comme Gucci, Chanel et Balenciaga créent des vêtements virtuels pour que nous puissions transférer notre statut et notre style à nos nouveaux moi virtuels (du moins les parties supérieures) dans la partie RV du métavers. Twitter permet également d’intégrer des avatars NFT dans les profils des utilisateurs. Ces éléments différenciateurs seront de plus en plus convoités. C’est là que les détaillants auront une chance – l’exclusivité et la personnalisation des articles de statut numérique pour le métavers seront une autre façon de trouver un statut, comme c’est le cas aujourd’hui.
Bien que cet aspect du métavers puisse ressembler à une version plus intense et commercialement interdépendante de Second Life, il n’est pas certain que nous « possédions » réellement quoi que ce soit, ou si nous serons les propriétaires des détaillants et des propriétaires numériques qui louent et paient des microtransactions pour exister dans un monde que nous serons de plus en plus obligés d’habiter d’une manière ou d’une autre.
Ce type d’achat pour le numérique pourrait se poursuivre sur le web, en transformant éventuellement les sites de commerce électronique actuels en simulations VR de magasins, comme le font déjà certains détaillants. Ces magasins RV pourraient exister dans des « paysages » synthétiques et générés par ordinateur, inspirés de Second Life ou Minecraft. Mais les environnements de shopping en RV dans le métavers nous plairont-ils, ou nous paraîtront-ils même nécessaires ? Nous n’aurons pas besoin de manger, donc nous ne pourrons pas nous procurer un Cinnabon dans le métavers pendant que nous faisons du shopping, du moins pas un que nous pourrions réellement manger. Est-ce qu’on pourra se passer d’une aire de restauration ? Ou est-ce qu’un chauffeur Instacart nous livrera un Cinnabon à la maison pendant que nous serons au comptoir Cinnabon dans le métavers dans notre veste Gucci NFT ?
Certains aspects du shopping dans le métavers pourraient être alarmants. Si nous évoluons vers un environnement virtuel ou vers une couche numérique toujours active au-dessus de l’espace public, nous allons vivre dans une réalité mixte. Se promener dans le centre commercial en portant des lunettes AR tout en essayant de faire des achats divisera notre attention et nous distraira – et si d’autres personnes font la même chose en même temps, cela pourrait créer des accidents en cas de collision. En outre, nos activités commerciales alimenteront probablement un dossier géant sur nos habitudes d’achat et de vie dans le métavers. Lorsque toutes nos actions d’achat dans le métavers seront médiatisées, elles pourront être analysées et des hypothèses pourront être formulées à notre sujet.
Mais le shopping dans le métavers ne fonctionnera probablement pas tel qu’il est envisagé actuellement, ce qui nous laisse une certaine marge de manœuvre pour planifier nos stratégies. Les gens sont créatifs, ils s’expriment souvent et tentent de résoudre les problèmes de manière inattendue. Une option sera de ne pas participer au métavers de Meta pour le shopping aussi longtemps que nous le pourrons. Bien que le shopping dans le métavers puisse sembler redéfinir notre tissu social et rendre plus difficile la connexion entre nous, nous avons toujours la possibilité de travailler avec de vrais vendeurs dans des lieux physiques – du moins pour l’instant, ou jusqu’à ce que nous ayons des vêtements numériques à la mode pour couvrir nos torses d’avatars.
