Si vous vous demandez ce qu’est le metaverse, vous n’êtes pas seul. Personne ne peut vous donner une réponse complète car il n’a pas été totalement inventé, il est encore en développement. On ne connaît pas encore sa forme complète.
Ce que nous savons, c’est ceci : C’est un monde virtuel, immersif. C’est comme l’expérience que vous avez sur le web, mais en plus grand. Contrairement à votre écran d’ordinateur, il est tridimensionnel et beaucoup plus absorbant et sensoriel. Vous pourrez interagir avec les gens comme vous le faites en personne.
Comme il n’est pas encore très répandu, vous vous demandez peut-être pourquoi tout le monde en parle. C’est parce que d’énormes investissements sont réalisés, ce qui implique une forte probabilité que quelque chose de réel, de nouveau et de différent se prépare. (Une bonne introduction sur le sujet par Lauren Debtor, rédactrice de Forbes, se trouve ici).
Ce que le Metaverse représente pour la vente au détail, pour l’instant
Pour l’instant, les marques expérimentent. Elles utilisent les premiers métavers pour développer leur notoriété, leur engagement, leur fidélité et pour apprendre. Des marques de luxe comme Burberry, Dolce & Gabbana, Hermes et Gucci utilisent les NFT pour susciter l’intérêt.
(Si vous n’êtes pas familier avec les NFT, il s’agit de photos numériques qui sont vérifiées comme étant l’original et sont donc uniques. Elles sont traitées comme des œuvres d’art et un petit nombre d’entre elles ont été vendues à des prix très élevés. Certaines marques les ont associées à des produits en édition limitée pour accroître le caractère unique et l’intérêt des produits).
La plupart des experts à qui je parle disent que la chose existante la plus proche de ce que sera le métavers est le monde du jeu. La façon dont des jeux comme Fortnite et Roblox créent des mondes virtuels dans lesquels les joueurs peuvent interagir lorsqu’ils coopèrent ou s’affrontent est conceptuellement similaire au futur métavers. Les jeux utilisent également des casques de réalité virtuelle immersifs (comme celui illustré ci-dessus) qui peuvent offrir une expérience plus 3D à l’utilisateur, ce qui est également très proche du métavers.
Mais les casques, et le métavers, ne servent pas seulement à jouer, ils peuvent aussi faciliter les réunions individuelles ou de groupe entre des personnes éloignées dans le métavers. Le problème est qu’il n’existe pas encore de technologie commercialement viable pour transmettre des expressions faciales via un casque. Aujourd’hui, dans les réunions du métavers, les personnes sont présentées sous forme d’avatars, généralement des personnages de dessins animés, ce qui est trop primitif pour transmettre les expressions faciales aussi bien qu’un appel zoom.
Le potentiel de la vente au détail dans le métavers, une fois la technologie améliorée, est de rendre les achats en ligne plus attrayants et plus utiles. Un outil qui permettrait aux consommateurs d’explorer et de découvrir mieux qu’ils ne le peuvent actuellement rapprocherait l’achat en ligne de ce que les consommateurs peuvent accomplir en magasin, sans jamais quitter leur domicile. Si cela pouvait se produire, le processus de conversion des visiteurs en clients, qui est aujourd’hui beaucoup moins efficace en ligne qu’en magasin, pourrait faire du commerce en ligne une activité beaucoup plus viable et précieuse. Cela aurait également un impact énorme sur la viabilité de nombreux magasins physiques.
Selon Nancy Berger, vice-présidente directrice chez Hearst Media et éditrice de Cosmopolitan, Seventeen, Men’s Health et d’autres publications, le métavers deviendra le prochain réseau social. C’est ainsi que les gens interagiront en tête-à-tête d’une manière que les médias sociaux ne peuvent pas accomplir actuellement. C’est la raison pour laquelle Facebook consacre tant d’argent au développement du métavers, car il ne veut pas voir sa source de revenus absorbée par un autre développeur de cette technologie.
Ce que le métavers n’est pas, pour l’instant
On parle beaucoup des produits de mode numérique qui pourraient être portés par les avatars dans le métavers. Mais l’opportunité de la mode pour avatars présente quelques problèmes dont je n’ai entendu personne parler.
Premièrement, il n’y a actuellement aucune interopérabilité dans le métavers. Cela signifie que ce que vous achetez dans un environnement metaverse n’est pas transférable dans un autre environnement metaverse. Cela peut changer, mais pour l’instant, tout « vêtement » ou « accessoire » acheté pour un avatar ne peut être utilisé que dans un seul endroit du metaverse, ce qui limite son utilité.
Deuxièmement, pour la plupart des vêtements ou accessoires, la base essentielle du prix est le coût de fabrication du produit. Étant donné que le coût différentiel d’un vêtement virtuel est à peu près nul, le prix ne sera probablement que de quelques centimes par rapport aux prix des vêtements du monde réel. Par conséquent, les estimations relatives à la mode métavers que vous lisez et qui se chiffrent en dizaines de milliards sont probablement très exagérées.
La seule exception serait que des marques haut de gamme ou de luxe fabriquent des produits virtuels pour le métavers. Dans ce cas, les prix pourraient augmenter, beaucoup plus pour les marques de luxe, mais il n’est pas certain que les consommateurs voudront les mêmes marques dans le métavers que dans le monde physique. De plus, comme le métavers n’est pas encore formé, il est possible que l’investissement des gens dans la façon dont ils se présentent dans le métavers soit plus important que ce que je suppose.
La discussion sur le metaverse est souvent confondue avec les NFT. Mais tous les NFT n’ont pas de valeur, en fait, très peu en ont. Pensez au nombre d’images qui apparaissent chaque jour au hasard dans votre boîte de réception. La version originale de presque toutes ces images ne vaut même pas un centime pour vous.
Des sociétés de beauté comme NARS et Clinique ont expérimenté les NFT, mais la capacité de l’industrie de la beauté à proposer des produits pour le métavers est pour le moins ambiguë. Pour l’instant, il semble que l’industrie de la beauté puisse utiliser le métavers pour la promotion et la création de marques, mais aucun produit de beauté n’a encore été créé pour le métavers et il n’est pas certain qu’il le sera un jour.
Bien que l’environnement de jeu soit le plus proche du métavers à l’heure actuelle, il n’existe aucun jeu capable de vous relier à un environnement commercial. Il ne fait aucun doute que cela changera, mais il reste à déterminer comment cela fonctionnera, et si cela sera efficace ou non.
Où cela va-t-il mener ?
Tant que la technologie ne s’améliorera pas, le metaverse ne sera encore qu’un discours. Pour que le métavers ait un impact, il faut du matériel moins lourd à porter et moins cher que les modèles actuels, et des logiciels capables de transmettre les expressions faciales individuelles. Bien qu’il s’agisse d’obstacles redoutables, c’est justement le genre de choses que les investissements et la recherche peuvent surmonter. Mais personne ne peut dire exactement quand cela se produira.
Les adeptes précoces les plus probables du métavers sont les joueurs, car ils sont habitués à l’expérience visuelle et auditive tridimensionnelle qui les entoure complètement et que le métavers apporte. Comme c’est souvent le cas avec les nouvelles technologies, elles seront plus naturelles pour les enfants d’aujourd’hui, dont l’expérience de divertissement, à commencer par Roblox, ressemble le plus à ce que sera le métavers. Le métavers sera naturel pour eux.
Le marché du jouet sera naturel pour une adaptation précoce au métavers. James Zahn, rédacteur en chef de The Toy Insider, m’a confié que « le métavers a un grand potentiel pour être amusant, divertissant et éducatif… [et] la façon dont un enfant perçoit le monde qui l’entoure est très différente de celle des adultes. »
Personne ne sait dans quelle mesure les non-joueurs utiliseront le métavers. Comme l’adoption d’Internet et des achats en ligne, cela dépendra de la facilité d’utilisation et des avantages qu’ils en tireront. Pour l’instant, c’est un gadget et une nouveauté.
Les experts avec lesquels je parle me disent que presque personne ne vivra sa vie dans le métavers. Pour les détaillants et les marques, il s’agira d’un canal de vente supplémentaire, et non du seul canal. Comme TikTok et Instagram aujourd’hui, il sera important mais il sera tout aussi important d’être présent sur plusieurs canaux pour atteindre les consommateurs dans tous les endroits et à tous les moments où vous pouvez attirer leur attention.
Pour que le métavers fonctionne, il doit rendre votre vie physique meilleure, moins chère, plus rapide et plus connectée. Le métavers n’est que l’étape suivante du processus et, comme l’internet, il présentera des opportunités et des risques pour tous les détaillants et toutes les marques.
