l fut un temps, avant ChatGPT, où le monde de la technologie parlait de quelque chose d’entièrement différent.
Vous vous souvenez des métavers ?
Pendant un certain temps, il a dominé l’actualité technologique. Un monde de réalité virtuelle qui serait si immersif, si captivant, que nous voudrions y passer une partie de notre vie.
Mark Zuckerberg était le moteur du métavers.
Le milliardaire de la technologie était tellement engagé qu’en octobre 2021, il a changé le nom de Facebook en Meta.
« La qualité déterminante du métavers sera un sentiment de présence », a déclaré le patron de Meta en annonçant le changement.
« Se sentir réellement présent avec une autre personne est le rêve ultime de la technologie sociale. C’est la raison pour laquelle nous nous concentrons sur la construction de ce système.
» Dans le métavers, vous pourrez faire presque tout ce que vous pouvez imaginer « , a-t-il ajouté.
Personne ne peut l’accuser de manquer d’ambition.
Mais plus de deux ans plus tard, la vision du métavers de Zuckerberg est en difficulté.
En avril, il a été contraint de nier qu’il était en train d’abandonner l’idée.
« Un discours s’est développé selon lequel nous nous éloignerions d’une certaine manière du métavers », a-t-il déclaré aux investisseurs en avril. « Je tiens donc à dire d’emblée que ce n’est pas exact.
Mercredi, l’entreprise organise son événement annuel sur la RV, appelé Meta Connect.
C’est peut-être l’occasion pour Zuckerberg d’expliquer à nouveau les raisons qui l’ont poussé à prendre une société de médias sociaux extrêmement rentable et à détourner son attention vers une entreprise de RV extrêmement peu rentable.
Peu rentable comment ? Les chiffres les plus récents de Meta donnent le tournis.
Reality Labs – qui, comme son nom l’indique, est la branche de Meta spécialisée dans la réalité virtuelle et augmentée – a perdu 21 milliards de dollars depuis l’année dernière.
Ces pertes s’expliquent en partie par des investissements à long terme. Meta ne s’attendait pas à des bénéfices à court terme. Mais le fait inquiétant pour l’entreprise est que, jusqu’à présent, il y a très peu de preuves que cet énorme pari fonctionnera.
Horizon Worlds, un jeu publié par Meta, est à peu près le plus proche de la création d’un métavers.
Les utilisateurs peuvent se rendre dans différents lieux – cafés, clubs de comédie, boîtes de nuit, terrains de basket-ball – pour se retrouver et jouer à des jeux.
Meta revendique 300 000 utilisateurs mensuels : un chiffre minuscule comparé aux milliards d’utilisateurs de Facebook et d’Instagram.
Et à tout moment, beaucoup moins de personnes que cela jouent réellement au jeu.
Les commentaires des utilisateurs se plaignent des mondes vides et disent qu’il n’y a tout simplement pas assez de personnes pour rendre le jeu amusant. Et s’il y a des gens, ce sont souvent des enfants.
Mais la plus grande critique est qu’il a l’air un peu ridicule – semblable aux graphiques de la Nintendo Wii de 2006 plutôt qu’à l’expérience somptueuse de RV que Zuckerberg a promise.
Quant aux casques de réalité virtuelle de Meta, il est difficile de voir comment la technologie actuelle peut se rapprocher de la vision du patron de l’entreprise.
Les casques de Meta se sont vendus à plus de 20 millions d’exemplaires, selon un article de Verge datant du début de l’année. Ce n’est pas si mal, et son casque Quest 2 a reçu des critiques positives.
Mais en termes de chiffres, il y a beaucoup de consoles de jeux qui s’en sortent mieux.
Sony affirme que sa PlayStation 5 s’est vendue à 40 millions d’exemplaires, par exemple.
N’oublions pas que Mark Zuckerberg ne compare pas son succès à celui d’une console de jeux. Il veut révolutionner la façon dont nous vivons, travaillons et, comme il le dirait, « nous connectons ».
Pour parler franchement, la RV est encore marginale. Ce n’est pas la façon dont la plupart des gens jouent, et ce n’est certainement pas la façon dont la plupart des gens choisissent de passer leur temps. La vie réelle reste obstinément attrayante.
En juillet, lors d’une conférence téléphonique avec des investisseurs, quelqu’un a demandé à Zuckerberg pourquoi il avait dépensé tout cet argent. « Aidez-nous à comprendre », ont-ils répondu.
Zuckerberg a répondu qu’il comprenait la frustration et a admis : « Je ne peux pas vous garantir que j’aurai raison sur ce pari. Je pense que c’est la direction que prend le monde ».
Mercredi, nous entendrons donc Zuckerberg tenter de redonner vie à un concept qui a désespérément besoin d’oxygène.
Nous en saurons probablement beaucoup plus sur le nouveau casque de Meta, le Quest 3, et sur l’arrivée d’Horizon Worlds sur les téléphones portables et les ordinateurs de bureau (afin que vous n’ayez pas à utiliser un casque pour jouer).
Nous entendrons également une série d’annonces concernant l’IA.
Il ne fait aucun doute que nous entendrons à nouveau que le métavers est un projet à long terme et que nous n’avons pas encore vu le véritable métavers.
Zuckerberg y croit certainement encore, comme il l’exprime à travers le carnet de chèques de Meta. En juillet, il a déclaré que Reality Labs devrait enregistrer des pertes encore plus importantes l’année prochaine.
Le métavers est donc toujours bien vivant chez Meta, mais le reste du monde de la technologie semble être passé à autre chose.
