Idoru, une nouvelle application, permet aux utilisateurs de construire leur identité à partir de rien, ce qui leur permet d’en apprendre davantage sur ce que les gens veulent porter et à quoi ils ressemblent dans les métavers.
Une nouvelle application aide les gens à trouver un style et une identité plus vrais que nature dans les métavers, où la mode fantaisiste occupe une place de choix, alors que les marques cherchent à se connecter avec leurs clients dans les mondes virtuels.
Idoru, actuellement en version bêta privée, répond au désir de « réalisme » de la mode et de l’identité personnelle, en créant un format plus familier et souhaitable pour la communauté de la mode qui a parfois déploré l’aspect souvent rudimentaire de la conception des métavers. Il s’agit également d’un forum accueillant pour les personnes qui ont pu trouver les outils de création d’avatars précédents limitants. Des études antérieures sur les avatars et l’identité ont montré que, si la majorité des gens souhaitent pouvoir représenter leur identité réelle dans leur avatar numérique, les options de personnalisation sont limitées. Les utilisateurs réclament une plus grande diversité de teintes de peau, de coiffures, de tailles et de vêtements. Idoru vise à répondre à ces demandes.
Les utilisateurs d’Idoru personnalisent un avatar, parcourent les options de mode numérique et créent une tenue. Les looks sont destinés à être partagés : les utilisateurs déposent ensuite l’avatar dans la réalité virtuelle, choisissent une expression et une pose et prennent une photo. L’utilisation d’Idoru est gratuite, tout comme les créations des designers dans l’application. Pour commencer, les utilisateurs peuvent partager les selfies de leur avatar sur les médias sociaux, et les vidéos seront disponibles plus tard dans l’année. L’entreprise explore également des partenariats avec d’autres espaces virtuels.
L’application rend accessible une mode qui ne le serait pas autrement, en raison de limitations financières ou autres. Au lancement, les utilisateurs auront accès à des pièces des collections passées et actuelles de la marque Phlemuns du designer James Flemons. « La partie la plus étonnante pour moi est que tant de gens puissent réellement se voir dans mes vêtements sans avoir à se poser de questions », déclare Flemons. « En tant que petite marque indépendante, la plupart de notre présence existe sur internet où les gens n’ont pas d’accès physique aux vêtements. » D’autres marques seront lancées à partir de fin septembre, notamment Bed on Water des designers new-yorkais Shanel Campbell et Lou Dallas de Raffaella Hanley.
Si de nombreux créateurs physiques ont traduit leurs articles en version numérique, ceux-ci sont rarement dans un contexte hyperréaliste qui imite le monde physique. Cela s’explique en partie par le fait que les espaces métavers sont souvent une extension de la culture du jeu et que la technologie requise n’est généralement pas assez puissante pour rendre les détails et les mouvements complexes en temps réel. Dans Roblox, The Sandbox et Zepeto, par exemple, les articles de marques telles que Ralph Lauren, Burberry et Gucci ont tendance à avoir un aspect plus stylisé et simplifié, plus caractéristique des jeux vidéo pour enfants. De même, lors de la Metaverse Fashion Week, l’esthétique du design a dû être simplifiée pour être traduite dans Decentraland.
Mais dans le domaine de la mode, l’esthétique et le souci du détail sont prioritaires, et certains créateurs hésitent à transposer leurs créations dans un environnement qui leur est étranger. Le jeu mobile Drest, par exemple, créé par d’anciens cadres de la mode et des médias, offre une esthétique plus proche du monde physique.
Idoru veut contribuer à combler cette lacune. Cela passe notamment par l’embarquement de designers émergents aux philosophies durables et inclusives. « Nous pensons que les marques devraient considérer l’espace comme un moyen de permettre aux gens d’expérimenter et de s’exprimer », explique Mica Le John, PDG et cofondatrice. « C’est l’avenir de la communauté des marques et du marketing. Le fait d’y penser de cette manière permet aux marques de se joindre à la conversation et de faire partie de la culture d’une manière qu’elles n’avaient pas auparavant. »
« Cela établit une nouvelle norme sur la façon dont l’inclusion peut être un avantage concurrentiel, et être l’avantage déterminant », déclare Lenore Champagne, dont la société Bright Ventures a dirigé le tour de financement de pré-amorçage 2021 d’Idoru, et qui se concentre sur les startups et les fondateurs qui favorisent l’inclusion. Mme Champagne explique qu’elle a investi dans l’entreprise en raison de l’accent mis sur l’inclusion à tous les niveaux de son modèle économique, à une époque où de nombreuses entreprises leaders du Web3 et des métavers sont dirigées, et donc façonnées, par des hommes blancs. « Idoru répond à une demande des parties prenantes à laquelle beaucoup d’autres groupes ne répondent pas ».
Dans les mois à venir, les marques pourraient s’intégrer à Idoru avant que leurs créations ne sortent dans le monde physique, créant ainsi des occasions pour les utilisateurs d’expérimenter et de jouer. Les créateurs pourraient utiliser l’application comme une rampe de lancement pour évaluer les réactions des consommateurs aux modifications de couleurs et de matériaux. Ou pour créer des vêtements virtuels physiquement impossibles à réaliser dans le monde réel. Pour faciliter la transition vers le métavers, Dani Loftus, fondatrice du compte Instagram de mode numérique This Outfit Does Not Exist et de la plateforme innovante de mode digitale native Draup, conseille aux marques de travailler avec des créateurs digitaux natifs et de leur accorder le crédit nécessaire.
Pour donner une vie virtuelle aux pièces de designers tels que Phlemuns, Idoru a fait appel à une équipe d’artistes numériques 3D dirigée par Sarah Nicole François, artiste 3D principale, et Carol Civre, artiste de personnages 3D principale. Les concepteurs envoient des tech-packs et des références de coupe, puis les artistes construisent les vêtements comme ils le feraient pour une pièce physique : ils créent, découpent et assemblent des modèles numériques, puis appliquent des matériaux, des textures et des couleurs. Pour Flemons, la partie la plus importante de cette traduction est que l’énergie du vêtement se traduise dans l’expérience numérique. « Je savais que mes vêtements étaient entre de bonnes mains avec Sarah Nicole Francois, nous avons un amour et une admiration profonds l’un pour l’autre et nos travaux de perspective », dit-il.
L’équipe de designers natifs du numérique d’Idoru participe également à la conception des avatars. Les partenaires non spécialisés dans la mode qui proposent des produits à vocation esthétique partagent leur inspiration et leurs références, que l’équipe de conception utilise pour créer des actifs et des détails que les utilisateurs peuvent utiliser pour personnaliser leur avatar. « Lorsque vous entrez dans l’application, il n’y a pas de corps déjà construit que vous devez modifier », explique le créateur numérique et théoricien de la mode Rian Phin. « Vous n’avez pas à travailler à partir d’un corps idéal et à vous construire à partir de celui-ci. Vous pouvez en fait cultiver une identité. »
Phin, qui est une innovatrice en résidence d’Idoru, a reconnu d’emblée les créations de Phlemuns, ce qui l’a attirée vers l’application. « Vous ne pouvez pas toujours porter les vêtements de créateurs que vous voulez, parce que vous ne pouvez pas les acheter. Mais sur Idoru, vous pouvez les porter, et les porter sur une silhouette qui vous ressemble vraiment et à laquelle vous vous identifiez. »
En outre, la société Topicals, spécialisée dans les soins de la peau, propose des affections cutanées et des pigments généralement exclus des offres d’avatars sur Idoru, et les marques de soins capillaires, notamment la société d’extensions Rebundle et le styliste Baby Tress, offrent la possibilité de jouer au-delà des coiffures standard. Cette approche répond aux appels de longue date en faveur d’une plus grande diversité dans les offres d’avatars et de vêtements.
Ce réalisme est lié à la composante « santé mentale » de la société, dont la mission est d’offrir les moyens de créer des avatars auxquels les utilisateurs peuvent réellement s’identifier, plutôt que de se contenter d’une caricature, explique Olamide Olowe, cofondatrice de Topicals. Elle souligne l’aspect de validation par la communauté : « Ce que fait Idoru est étroitement lié aux concepts de base dont on parle avec le Web3 – cette idée de communauté et d’expérience commune. Par exemple, le fait de pouvoir partager un problème de peau ou un produit de soin de la peau avec quelqu’un qui a le même problème que vous. »
Idoru a identifié un « chemin d’impact » pour rendre explicites ses efforts visant à permettre aux jeunes d’expérimenter l’identité. Avec le laboratoire d’innovation sociale Hopelab, l’entreprise mesurera les effets cognitifs de la création et du partage d’un avatar représentatif et trouvera des moyens d’intégrer les fonctionnalités et les caractéristiques du produit pour favoriser cette expérimentation et ce jeu. Elle a également nommé Emily Weinstein, chercheuse principale du projet Zero de Harvard, où elle étudie l’impact des technologies sur la vie et le développement des adolescents, au sein de son conseil consultatif.
Cette volonté de représentation fidèle se reflète dans la structure de l’entreprise : son actionnariat est composé à 90 % de personnes noires, indigènes et de couleur, de personnes LGBTQIA+ et/ou de femmes. Pour Phin, l’approche d’Idoru en matière d’inclusivité était différente de celle des autres entreprises avec lesquelles elle avait travaillé. « Ils se sont vraiment concentrés sur une véritable inclusion, et pas seulement sur le fait de la présenter comme un argument de vente pour commercialiser leur marque », dit-elle.
