Les parlementaires anglais seront avertis que le projet de loi sur la sécurité en ligne, qui a fait date, ne va peut-être pas assez loin pour protéger les enfants des nouvelles menaces que représentent les communautés de réalité virtuelle en ligne, connues sous le nom de « métavers ».
La baronne Kidron, présidente de la fondation 5Rights qui œuvre pour la protection des enfants en ligne, a été fortement impliquée dans l’élaboration du projet de loi sur la sécurité en ligne et a joué un rôle déterminant dans les changements apportés à la législation pour permettre aux parents endeuillés d’accéder aux données des médias sociaux de leurs enfants décédés.
Aujourd’hui, ce membre de la Chambre des Lords discutera avec les parlementaires des dangers émergents des métavers, les invitant à tester la technologie et à examiner les risques de sécurité qu’elle pourrait poser aux jeunes lors d’une réunion à la Chambre des Lords.
Le projet de loi sur la sécurité en ligne, qui est actuellement examiné en commission par la Chambre des Lords, vise à obliger les entreprises de médias sociaux à assumer la responsabilité des contenus préjudiciables et illégaux en ligne, afin de rendre l’utilisation d’Internet plus sûre pour les utilisateurs. Les mesures proposées comprennent des sanctions sévères, telles que des peines de prison, pour les entreprises de médias sociaux qui ne se conforment pas à la loi.
Toutefois, certains craignent que le projet de loi ne tienne pas compte actuellement des technologies en évolution telles que la réalité virtuelle, et que la législation doive éviter de faire un oubli critique en ne tenant pas compte de la façon dont les métavers et autres technologies immersives affectent les enfants et les jeunes.
Le métavers est une version d’internet qui est vécue en 3D via l’utilisation de casques de réalité virtuelle (VR) et de réalité augmentée (AR), et est largement utilisé pour les jeux par des entreprises technologiques mondiales telles que Métavers et Apple, qui ont investi des milliards dans la technologie.
Le rapport Safeguarding the Metavers de l’Institution of Engineering and Technology (IET) montre que des enfants de six ans seulement accèdent à des plateformes « métavers », vraisemblablement avec une supervision minimale ou inexistante de la part des parents.
Selon d’autres recherches, six pour cent des enfants âgés de 5 à 10 ans utilisent régulièrement la RV, ce qui souligne le risque que des milliers d’enfants soient exposés à des contenus préjudiciables ou au risque de toilettage en ligne dans des environnements métavers.
Lors de l’événement organisé par les Lords, l’imagerie « deep-fake » sera évoquée comme un exemple où un délinquant pourrait générer un scénario abusif impliquant un enfant qu’il connaît dans la vie réelle, puis interagir avec le scénario dans le métavers.
Actuellement, le projet de loi sur la sécurité en ligne n’aborde pas la manière dont ce scénario devrait être traité par la loi et ne tient pas compte de la manière dont les délinquants qui utilisent du matériel pédopornographique par le biais de la RV pourraient augmenter la probabilité de commettre des abus dans la vie réelle.
La baronne Kidron, et Catherine Allen, coauteure du rapport de l’IET sur les métavers, demandent que les « rencontres » ou « attouchements » virtuels soient traités par la loi de la même manière que les abus sexuels physiques.
Ils estiment que les plateformes de RV en ligne devraient également être tenues pour responsables lorsque ces abus se produisent dans leurs environnements, de la même manière que les plateformes de médias sociaux sont tenues pour responsables des contenus en ligne préjudiciables.
« L’expérience des métavers n’est pas seulement une expérience de contenu, mais d’action, et ces actions virtuelles ne sont pas traitées de manière adéquate par le droit existant et peuvent être manquées par le projet de loi proposé », a déclaré Kidron.
« Les études de cas sont d’une détresse inimaginable, impliquant des images d’enfants réels téléchargées dans des environnements abusifs. Ce qui commence en ligne n’y reste pas nécessairement, des habitudes se forment, des relations se développent et il est tout simplement hors de question de laisser libre cours aux abus ».
Elle a ajouté qu’il était « crucial » que les parlementaires comprennent l’impact des environnements immersifs et les risques qu’ils posent, et que le projet de loi sur la sécurité en ligne pourrait être l’occasion de le reconnaître.
M. Allen a expliqué que la différence avec la RV et la RA est que l’expérience est une expérience « d’action » et pas seulement de « visionnage ».
« Les technologies immersives sont une forme puissante de média, qui peut être utilisée de manière positive pour la société, mais aussi par de mauvais acteurs », a-t-elle déclaré.
« Le Parlement et le gouvernement doivent se pencher sur les opportunités sociétales positives offertes par la RV et la RA, mais aussi sur les graves menaces que cette technologie présente. Pour ce faire, il est essentiel que les technologies immersives fassent l’objet d’une législation complète, et le projet de loi sur la sécurité en ligne constitue une bonne base de départ. »
