Lorsque Mark Zuckerberg a annoncé qu’il changeait le nom de son entreprise de Facebook à Métavers et qu’il se concentrait sur la réalité virtuelle (RV) et d’autres technologies immersives, les amateurs de technologies liées aux métavers étaient enthousiastes.
L’événement a suscité l’enthousiasme et attiré l’attention des médias sur la technologie des métavers, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur des salles de classe, ainsi que sur les possibilités d’investissement. Meta a financé des métauniversités et a développé des technologies populaires de RV et de métavers telles que le Meta Quest 2.
Cependant, le pivot vers le métavers ne s’est apparemment pas bien passé pour l’entreprise anciennement connue sous le nom de Facebook. À partir de la fin 2022, Meta a commencé à licencier des milliers d’employés. Lorsque OpenAI a publié ChatGPT, l’IA générative a volé la vedette aux métavers en tant que technologie « it » du moment.
« On parlait beaucoup de déverser de l’argent dans le développement des métavers, puis est arrivé OpenAI en novembre, et je pense que cela a changé beaucoup de stratégies de financement », déclare Kathryn Hirsh-Pasek, chargée de cours Stanley et Debra métavers au département de psychologie de l’université Temple et Senior Fellow à la Brookings Institution.
Les fonds autrefois consacrés au développement des métavers ont été détournés vers la recherche sur l’IA et certaines sources affirment que même les métavers – contrairement à ce que leur nom laisse entendre – ne sont plus tous concernés par les métavers.
Cependant, cela ne signifie pas que le rêve d’une éducation centrée sur les métavers est mort. En fait, Hirsh-Pasek et d’autres enthousiastes de l’éducation centrée sur le métavers pensent que l’émergence de l’IA aidera le métavers à long terme.
L’IA est une bonne chose pour les métavers
Jaime Donally, un célèbre expert en apprentissage immersif, estime que la technologie de l’IA générative finira par faire entrer le métavers dans le courant dominant en offrant à tous, y compris aux étudiants, la possibilité de créer rapidement des mondes immersifs.
« Le métavers prend de la vitesse avec l’IA générative plutôt que de perdre de l’intérêt », affirme Donally.
En outre, le concept du métavers a toujours été plus grand qu’une seule entreprise et l’idée même qu’une seule entreprise puisse construire le métavers est erronée. « Ce n’est pas ce que le métavers va être, ce n’est pas la définition du métavers », dit-elle. « Tout le monde fabrique ses propres produits et c’est très bien, mais la vision du métavers, c’est quand ils sont tous entrelacés. Ils sont tous connectés. Ils sont décentralisés.
Donally estime que les métavers seront favorisés par l’annonce d’Apple de se lancer dans le jeu des technologies immersives en proposant son propre casque VR/AR, qui pourrait sortir prochainement.
Malgré cela, de nombreuses ressources dans la tech ont changé d’orientation pour se concentrer sur l’IA, ce qui pourrait ralentir le développement des métavers. Toutefois, ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose, estime M. Hirsh-Pasek.
« Si nous arrêtons de nous précipiter sur le marché et que nous trouvons comment le faire d’une manière à la fois éducative, sûre et équitable, alors je pense que le métavers peut être un produit qui peut emmener les enfants dans la Grèce antique plutôt que de leur faire lire des articles à ce sujet », dit-elle. « Il peut leur montrer ce que c’est que de marcher sur la lune et de faire des découvertes par eux-mêmes. Il pourrait donc donner aux enfants un pouvoir considérable sur leur propre éducation. Si nous parvenons à le concevoir correctement et à ne pas en faire simplement un autre moyen de voir un film.
Les métavers aujourd’hui
Phil Hintz, directeur de l’information des élèves au Barrington 220 School District dans l’Illinois, étudie comment les technologies immersives de type métavers peuvent être utilisées pour enseigner aux élèves présentant des déficiences intellectuelles. « Le métavers est un lieu où l’on peut s’exercer et se perfectionner dans n’importe quel domaine, qu’il s’agisse d’un savoir-être ou d’un savoir-faire professionnel », explique Phil Hintz. « C’est un bac à sable où l’on peut essayer quelque chose que l’on peut ensuite transposer dans la réalité.
Selon Hirsh-Pasek, la technologie actuelle n’a pas encore suffisamment progressé pour atteindre le plein potentiel du métavers, car l’équipement reste coûteux et parfois encombrant. Comme cette technologie continue inévitablement de s’améliorer, elle espère que la norme éducative en fera de même et que davantage d’entreprises investies dans la technologie travailleront avec des psychologues du développement sur leurs produits.
« Nous sommes très nombreux et nous serions ravis de travailler avec vous pour nous assurer que l’intentionnalité et les meilleures pratiques éducatives sont intégrées dans votre système », déclare Mme Hirsh-Pasek.
Aussi importante que puisse être la réflexion sur l’avenir des métavers et des technologies immersives, Donally pense parfois que le potentiel des outils disponibles dès à présent est négligé.
« Oui, nous devons être tournés vers l’avenir et nous ne devons pas rester bloqués sur des outils, mais il existe aujourd’hui des outils incroyables qui ne sont pas exploités dans les salles de classe », dit-elle. « C’est ce qui est regrettable, ils pensent qu’ils attendent quelque chose alors que ce quelque chose est déjà là, disponible aujourd’hui.
