« Je vois un avenir où mes clients pourront mettre un casque ou des lunettes et pourront avoir l’impression d’être dans le studio avec moi », a déclaré M. Longwood, un homme de 35 ans qui vit à Houston. « Nous pourrions avoir de véritables conversations en va-et-vient et ne pas avoir à parler à tour de rôle, comme sur Zoom ».
Bientôt, ce ne sera plus de la science-fiction. Les visionnaires de la technologie s’attendent à des scénarios semblables dans le monde en développement qu’ils appellent le métavers. Lorsque nous devrons nous réunir avec des collègues ou des clients pour faire plus que discuter, nous nous connecterons à des espaces virtuels si réalistes que nous aurons l’impression d’être physiquement dans la même pièce. Nous nous verrons sous la forme d’avatars qui, si nous le souhaitons, seront presque identiques à nos vrais visages. Et avec des gants spécialisés sur nos mains réelles, nous pourrons toucher et manipuler des versions virtuelles de biens tels que des machines ou des tissus.
De nombreuses entreprises qui adoptent le travail à distance continueront à avoir recours aux réunions en personne de temps à autre. Mais certains experts du monde du travail s’attendent à ce que le nouveau royaume virtuel modifie fondamentalement la façon dont de nombreuses personnes exercent leur métier – et crée également de nouveaux emplois, parfois inconnus aujourd’hui. Bien que le métavers n’en soit qu’à ses débuts et que le matériel puisse être coûteux et encombrant, ces experts estiment que les avantages potentiels incitent les entreprises à investir dans les années à venir.
Le métavers devrait également présenter des défis, tels qu’une plus grande concurrence pour les emplois et une augmentation du taux de rotation, la localisation des employés devenant moins importante. Les employeurs pourraient surveiller de plus près le comportement des travailleurs, ce qui soulève des problèmes de confidentialité. Les bureaux virtuels seront confrontés à la nécessité d’établir de nouvelles règles, par exemple des codes vestimentaires pour les avatars. On ne s’attend pas à ce que les gens passent des journées entières à porter des casques encombrants pour des réunions virtuelles. Les experts pensent plutôt que les interactions avec le monde virtuel auront lieu au moment où elles seront le plus utiles, soit partiellement, soit en immersion totale. Le matériel deviendra plus léger, moins cher et plus perfectionné. Le métavers sera évolutif, pas révolutionnaire. Notre capacité de production va être considérablement élargie de la même manière que les ordinateurs et les téléphones portables ont permis d’atteindre des niveaux de productivité et de complexité plus élevés.
Voici quelques-unes des façons dont le métavers devrait changer le lieu de travail.
Rendez-vous au tableau blanc virtuel
Préparez-vous à rencontrer des collègues et d’autres personnes depuis n’importe quel endroit et en un instant, sans avoir à voyager ni même à traverser un campus d’entreprise.
« Grâce à la téléportation, vous pouvez trouver des gens beaucoup plus rapidement », explique Florent Crivello, fondateur et PDG de Teamflow, une startup financée par des capitaux à risque qui crée des espaces de bureau virtuels.
Ces réunions iront bien au-delà des sessions Zoom, permettant par exemple aux travailleurs de collaborer à la conception de jouets, de meubles ou de bâtiments à l’aide d’outils 3D. Pendant les temps morts, ils pourront aller jouer au bowling sur une piste virtuelle pour se retrouver. Si un appel téléphonique classique peut faire l’affaire, se réunir autour d’une fontaine d’eau virtuelle pourrait constituer une expérience plus intéressante, selon les partisans du métavers.
Travailler dans un environnement virtuel pourrait contribuer à rationaliser des processus aujourd’hui longs et complexes. Tolga Kurtoglu, directeur de la technologie chez HP Inc. envisage de tester la façon dont les nouveaux véhicules gèrent les accidents avant leur fabrication. Des voitures virtuelles remplaceraient les véhicules réels et les mannequins, et montreraient comment un véhicule se comporte dans n’importe quelles conditions météorologiques ou de circulation.
« Plus vous utiliserez des outils de collaboration de nouvelle génération, plus vous accélérerez considérablement les cycles de développement des produits », affirme M. Kurtoglu.
Selon Jeremy Bailenson, directeur fondateur du Virtual Human Interaction Lab de l’université de Stanford, un environnement virtuel pourrait permettre aux personnes dont le travail nécessite la manipulation d’équipements dangereux ou coûteux de s’exercer en toute sécurité ou d’expérimenter de nouvelles méthodes.
Selon lui, c’est ce type d’application qui amènera les gens vers le métavers. « Beaucoup d’entre nous pensent que nous allons mettre des lunettes pour venir dans les bureaux », dit-il, mais « il faut qu’il y ait une raison de se lancer dans la RV ».
Un emploi dont vous n’avez pas entendu parler
Lorsque le web est apparu, les entreprises de tous les secteurs ont créé des présences en ligne. Un développement similaire se produira dans le métavers, apportant de nouveaux emplois, selon les prévisionnistes. Les nouveaux magasins virtuels, les lieux de divertissement, les salles de classe et autres espaces auront besoin d’une assistance en direct, ainsi que de personnes pour les construire.
Certains emplois qui verront le jour n’existent peut-être pas aujourd’hui. Avant l’arrivée de l’internet, « auriez-vous jamais imaginé que des personnes appelées « influenceurs de médias sociaux » pourraient gagner leur vie » ? déclare le Dr Kurtoglu. Avec le métavers, « il est probable que de nouvelles catégories d’emplois seront créées, dont nous n’avons pas encore une idée précise. »
D’autres emplois vont changer. Par exemple, les agents immobiliers montreront aux clients des répliques virtuelles des propriétés à vendre et les guides touristiques donneront un aperçu virtuel des vacances dans le monde réel, prévoit M. Egan de L’Atelier. À terme, des maisons et des destinations de vacances purement virtuelles pourraient faire partie de l’offre.
M. Egan prévoit également des emplois qui évolueront autour de bots alimentés par l’IA et conçus pour imiter l’apparence et les comportements de personnes réelles, vivantes ou décédées. « Quelqu’un doit créer ces expériences », dit-il, et d’autres trouveront ensuite le moyen d’en vivre. « Imaginez, dit-il, que votre travail consiste à utiliser des images d’archives pour concevoir une conférence d’Albert Einstein, un concert d’Elvis ou une lecture de poésie de Maya Angelou. »
Morphologie de l’embauche et de la formation
Le métavers pourrait accentuer la tendance des travailleurs à vivre loin de leur employeur, offrant aux demandeurs d’emploi et aux entreprises davantage d’options. « Le talent ne sera pas acquis en fonction de l’endroit où il se trouve », déclare Richard Kerris, cadre chez Nvidia Corp. qui codirige un projet d’infrastructure de métavers appelé Omniverse.
Une partie au moins du processus d’entretien d’embauche se déroulera dans le métavers. Cela signifie, entre autres, que les candidats devront se doter d’une tenue d’avatar appropriée, explique Jared Spataro, vice-président de l’entreprise chargé du travail moderne chez Microsoft Corp. « La façon dont vous vous représentez dans le monde virtuel sera tout aussi importante que celle dont vous vous représentez dans le monde réel », dit-il.
La formation des nouvelles recrues va évoluer. Les technologies de réalité virtuelle et de réalité augmentée, déjà utilisées pour la formation des militaires, des forces de l’ordre et des professionnels de la santé, deviendront plus sophistiquées, selon les visionnaires de la technologie. Les nouvelles recrues des usines de fabrication apprendront à faire fonctionner des machines complexes ; dans les entrepôts, elles seront formées à l’emballage des boîtes ; et dans les magasins de détail, elles apprendront à connaître chaque produit et sa place, le tout dans des répliques virtuelles de ces lieux.
« La plus grande différence en matière de formation est que les boucles de rétroaction seront dix fois plus courtes », explique M. Crivello, de Teamflow.
Accenture PLC a créé ses propres environnements de réalité virtuelle pour ses cours de formation. À terme, les travailleurs pourront entrer dans la RV pour s’entraîner à donner un retour d’information managérial à un robot IA ou visiter une plate-forme pétrolière pour une formation simulée.
« Nous ne faisons qu’effleurer la surface de ce que nous pensons que l’apprentissage immersif peut nous apporter – vous pouvez simplement continuer à le faire jusqu’à ce que vous vous amélioriez », a déclaré Jason Warnke, qui dirige Global Digital Experience chez Accenture PLC.
Nouvelles questions sur la vie privée
Outre les avancées en matière de travail et de formation, le métavers pourrait fournir aux organisations un outil de contrôle et de surveillance d’une puissance exponentielle. Votre patron n’a peut-être pas vu que vous rouliez des yeux lors d’une réunion en personne ou par vidéo – dans le métavers, si le suivi des yeux est activé sur votre casque, cette expression peut être enregistrée et consignée. Associées aux données relatives à la température corporelle ou au rythme cardiaque fournies par une montre intelligente, ces informations pourraient être utilisées pour tenter de déduire l’état émotionnel d’un travailleur, explique Kurt Opsahl, conseiller général de l’Electronic Frontier Foundation, un groupe de défense de la vie privée.
Selon Brian Kropp, responsable de la recherche sur les ressources humaines au sein du cabinet d’études Gartner, les « nudges » auxquels les consommateurs en ligne se sont habitués, tels que les suggestions de produits ou les rappels de recharge, pourraient devenir partie intégrante de leur vie professionnelle métaverse. Vous pourriez recevoir une notification vous informant que quelqu’un, lors d’une autre réunion, a mentionné un élément pertinent pour vos propres projets, ou un message vous indiquant qu’un participant est en train de s’éloigner du sujet.
« En tant que responsable, vous disposeriez d’un tableau de bord en temps réel indiquant qui est attentif et qui ne l’est pas », explique M. Kropp. En tant que manager, vous recevrez un coup de pouce en disant : « J’ai remarqué que Bob semble avoir un air confus, c’est peut-être le bon moment pour lui demander ce qu’il pense », ou « Jill n’a pas parlé depuis 30 minutes, vous devriez l’inviter à participer ».
Un manager avisé pourrait faire ces observations lors d’une réunion vidéo aujourd’hui, mais dans le métavers, la technologie ferait l’observation et informerait le patron, dit-il.
Bien que cela puisse être utile pour trouver des moyens de motiver les travailleurs, cette technologie pourrait également être utilisée pour prédire qui pourrait être un fauteur de troubles et le mettre sur la touche, ajoute M. Opsahl. Ou encore, quelqu’un pourrait être mal interprété. « C’est une chose préoccupante, qu’elle soit bonne ou mauvaise », dit-il. « Si elle est capable de comprendre et de réagir à votre état émotionnel, il y a un potentiel de manipulation ou de mauvaise utilisation invasive de ces données. »
Adapté de WSJ
