Les entreprises actives dans le secteur de l’immobilier devraient explorer les possibilités que leur offrent le développement, la possession ou l’exploitation de versions numériques d’actifs immobiliers dans les métavers, afin d’obtenir des gains d’efficacité, d’ouvrir de nouvelles sources de revenus et d’améliorer les services existants offerts aux clients.
S’il existe des risques juridiques pour les entreprises lorsqu’elles s’engagent dans le métavers, le plus grand risque pour les entreprises immobilières qui ne s’engagent pas dans le métavers est peut-être d’être distancées par celles qui sont capables d’en exploiter le potentiel.
Le métavers et son potentiel pour l’immobilier
Le concept de métavers n’en est encore qu’à ses balbutiements, plusieurs entreprises se battant pour le définir, le développer et l’exploiter. Toutefois, le terme fait référence de manière générale à la convergence des mondes physique et numérique d’une manière qui augmente la réalité.
Dans le contexte de l’immobilier, le métavers offre plusieurs opportunités.
Par exemple, la création de versions numériques de biens immobiliers physiques dans le métavers aiderait les locataires ou acheteurs potentiels à « visiter » virtuellement le bien, avec la possibilité de proposer des expériences immersives et interactives – les visiteurs pourraient, par exemple, ouvrir des portes, traverser des étages et monter des escaliers, ce qui leur permettrait d’avoir une meilleure idée de l’espace qu’ils sont susceptibles d’acquérir. Cette technologie pourrait être particulièrement bénéfique pour les acheteurs internationaux ou éloignés, en élargissant le champ d’action des agents immobiliers.
Le métavers est également en train d’accueillir des espaces de loisirs et d’événements. Ariana Grande et Justin Bieber font partie des stars de la pop qui ont déjà organisé des concerts dans le métavers, reconnaissant que le métavers peut lever les restrictions associées aux événements physiques – notamment en ce qui concerne le nombre de personnes qui peuvent y assister. Pour les sociétés immobilières, la possibilité de proposer des espaces de loisirs et d’événements dans le métavers offre des perspectives d’augmentation des revenus et leur permet, ainsi qu’à leurs clients, d’accroître la visibilité de leur marque.
La création et l’exploitation d’actifs immobiliers dans le métavers peuvent également aider les architectes, les concepteurs, les ingénieurs et les entrepreneurs en construction. Elle pourrait, par exemple, permettre aux architectes et aux concepteurs d’explorer de manière interactive différents aménagements potentiels et options de conception, tandis que les ingénieurs et les entrepreneurs pourraient étudier et planifier à distance des sites de construction dans un environnement numérique réaliste, ce qui réduirait les erreurs ainsi que le temps et le coût des déplacements.
À une époque où l’équilibre entre le travail de bureau et le travail à distance s’est modifié, le métavers offre également la possibilité de fournir des environnements de travail collaboratifs immersifs qui s’étendent au-delà des frontières géographiques.
La réduction des coûts et des émissions, l’amélioration de l’expérience client et la génération de nouveaux revenus – y compris des droits numériques qui peuvent être associés à la création de versions métaverses d’actifs immobiliers existants – sont d’autres avantages offerts.
Des opportunités dans tout le secteur de l’immobilier
Les propriétaires et les gestionnaires de biens immobiliers, les concepteurs et les entrepreneurs, les locataires de commerces de détail, les promoteurs et les investisseurs en biens immobiliers ont tous des possibilités liées au métavers.
Les propriétaires immobiliers, par exemple, peuvent être en mesure de conserver les droits numériques du métavers sur les biens immobiliers même s’ils vendent, louent ou concèdent des droits sur le terrain physique – ou exiger des frais plus élevés pour la vente, la location ou la concession de droits sur le terrain en même temps que les droits du métavers.
Les propriétaires d’un centre commercial, par exemple, pourraient accorder un bail pour une parcelle du centre ainsi qu’une licence pour la même parcelle dans n’importe quel métavers équivalent. Les droits conférés par la licence pourraient, par exemple, regrouper les droits d’apposer des enseignes ou des publicités sur la façade de l’équivalent physique et métavers du bâtiment, ainsi que conférer des droits de projection d’images sur le bâtiment physique et/ou des droits d’utilisation commerciale de l’espace dans le cadre d’applications de réalité augmentée.
Les gestionnaires et exploitants immobiliers pourraient utiliser la technologie de la réalité virtuelle dans le métavers pour améliorer ou distinguer leurs services d’exploitation pour les utilisateurs finaux. Par exemple, ces bureaux d’exploitation pourraient fournir des solutions de travail hybrides aux locataires en utilisant cette technologie de réalité virtuelle. Il est également probable qu’il existe des opportunités pour les gestionnaires immobiliers d’améliorer la façon dont ils gèrent les bâtiments en exploitant des technologies telles que les « jumeaux numériques » dans le métavers. De nombreux opérateurs utilisent déjà des dispositifs connectés au nuage pour les aider à surveiller et à répondre aux exigences de maintenance préventive planifiée (PPM) de leurs clients propriétaires. Il est probable que ce secteur connaîtra d’autres développements et qu’à l’avenir, il sera possible pour les opérateurs d’exploiter plusieurs technologies différentes afin de fournir une seule solution métavers unifiée aux clients.
Pour les concepteurs et les entrepreneurs, il existe une opportunité de permettre l’intégration des espaces dans le métavers. Par exemple, les architectes pourraient utiliser la technologie de la réalité virtuelle ou augmentée ou créer des jumeaux numériques pour éclairer la conception des bâtiments, ce qui permettrait aux clients d’explorer et d’expérimenter les bâtiments proposés dans un environnement virtuel avant qu’ils ne soient construits.
Les détaillants qui occupent des locaux physiques sur la voie publique ou dans des centres commerciaux peuvent également se tourner vers le métavers pour améliorer l’expérience de leurs clients – en offrant un environnement numérique « 3D » dans lequel les consommateurs en ligne peuvent naviguer et faire des achats pour défier même les meilleures expériences de vente au détail en ligne que peuvent offrir leurs rivaux.
Les promoteurs et les investisseurs du secteur de l’immobilier peuvent s’appuyer sur toutes ces opportunités pour maximiser leurs retours sur investissement.
Risques pour les entreprises immobilières de naviguer dans les métavers
Bien qu’il existe d’énormes opportunités, des risques juridiques et commerciaux sont liés à l’engagement dans les métavers. Les entreprises immobilières doivent noter que la « propriété » légale des droits dans le métavers n’est pas actuellement susceptible de bénéficier d’une protection juridique au même titre que les droits sur les biens immobiliers physiques. À l’avenir, il pourrait être possible de protéger les droits de propriété dans le métavers via des méthodes telles que l’enregistrement au sein d’une base de données centralisée, similaire à la protection disponible pour les droits immobiliers physiques dans la plupart des juridictions, ou via l’utilisation de jetons non fongibles (NFT) ou d’autres technologies de la blockchain. Cependant, il est peu probable que les régimes pertinents fonctionnent de la même manière à l’avenir, et il est important de préciser d’emblée que si la propriété immobilière physique est très clairement établie et comprise, ce n’est actuellement pas le cas dans les métavers.
Lorsqu’elles s’engagent dans le métavers, les entreprises immobilières doivent s’assurer que leurs contrats sont clairs quant à leur champ d’application, leurs dispositions et ce à quoi ils se réfèrent dans les définitions de base. Le manque de clarté des contrats est une cause fréquente de litiges et, dans le contexte des métavers, il pourrait donner lieu à des différends sur les droits et obligations d’accès. La coexistence de droits physiques et virtuels peut être source de confusion si elle n’est pas correctement prise en compte dans les accords. Il sera important que les accords soient à l’épreuve du temps dans la mesure du possible afin d’atténuer le risque de contestations juridiques au fur et à mesure de l’évolution du métavers.
Des dispositions contractuelles inadéquates pour les initiatives de marketing pourraient également conduire à des litiges concernant les commissions, l’espace alloué et le contenu publicitaire approprié en ce qui concerne les actifs immobiliers numériques exploités dans le métavers. Le non-respect des normes publicitaires et des orientations associées pourrait également entraîner d’autres risques, tels que des actions réglementaires et des atteintes à la réputation.
Les droits de propriété intellectuelle (PI) peuvent également s’attacher à la création et à l’exploitation d’actifs immobiliers numériques dans le métavers. Les entreprises peuvent, par exemple, avoir la possibilité de marquer des bâtiments uniques si le public associe la forme de ces bâtiments à leur marque. L’incapacité à protéger et à faire respecter les droits de propriété intellectuelle sur les propriétés virtuelles et le contenu marketing pourrait permettre à des tiers d’utiliser la propriété intellectuelle de manière à nuire à la réputation de la marque. Des mesures techniques et des garanties contractuelles inadéquates peuvent exposer les parties à des litiges en matière de propriété intellectuelle et à des responsabilités financières.
Un autre risque à prendre en compte est que les actifs immobiliers numériques – ou les systèmes dans lesquels ils se trouvent – soient exploités en vase clos. Un manque d’interopérabilité, qu’il soit dû à des limitations contractuelles ou techniques, peut limiter les partenariats et collaborations potentiels. L’absence de traitement du partage des données et des conflits de lois entre les juridictions pourrait également entraîner des incertitudes juridiques et entraver les initiatives multiplateformes.
On peut également imaginer que les données à caractère personnel du personnel ou des clients seront traitées par les entreprises immobilières lorsque ces personnes s’engageront avec des actifs immobiliers numériques dans le métavers. Les entreprises immobilières doivent élaborer des politiques et des pratiques appropriées en matière de protection de la vie privée, mettre en œuvre des mesures adéquates de sécurité des données et traiter les risques associés au transfert de données à caractère personnel vers d’autres juridictions – entre autres questions relatives à la protection des données – afin d’éviter les sanctions financières sévères, les demandes de dommages-intérêts et les atteintes à la réputation qui peuvent résulter de la non-conformité.
Les entreprises doivent également être conscientes du fait qu’elles devront inclure des dispositions relatives au « changement de loi » dans leurs contrats pour opérer efficacement dans les métavers. Cela reflète le fait que la réglementation des mondes numériques évolue rapidement : un manque de suivi et de prise en compte des évolutions réglementaires pourrait exposer les parties à des incertitudes juridiques et à des responsabilités.
Si elles ne mettent pas en place des protections contractuelles commerciales appropriées, les entreprises immobilières qui s’engagent dans les métavers risquent de perdre de l’argent, le contrôle de leur propriété intellectuelle et d’autres risques juridiques qui en découlent. La réponse, cependant, ne consiste pas à renoncer à explorer les possibilités qu’offre le métavers – ceux qui le font risquent d’être distancés par leurs concurrents qui le font.
