Existant depuis un certain temps, le concept de métavers a explosé en octobre 2021 lorsque Facebook s’est rebaptisé Meta. Il s’agit de l’un des plus grands développements dans le monde de la technologie et il sera considéré comme le prélude à ce qui est inévitable : un monde connecté dans le métavers.
Brique par brique, ou plutôt code par code, le métavers se développe rapidement au fil de notre vie quotidienne. Des plateformes telles que Decentraland permettent aux gens d’acheter des terrains virtuels et de créer n’importe quoi, d’une maison virtuelle à une ville complète avec toutes les versions virtuelles des infrastructures civiques que nous avons dans le monde réel. En fait, Decentraland accueille la toute première Metavers Fashion Week (MVFW), au cours de laquelle plusieurs grandes marques de mode et d’accessoires, traditionnelles ou numériques, présenteront leurs dernières nouveautés.
Il n’est pas surprenant que certaines des plus grandes marques du monde, y compris des marques de mode de luxe emblématiques telles que Gucci, Prada, Balenciaga et Burberry, renforcent leur présence dans le métavers afin de s’assurer une présence influente dans l’univers virtuel lorsqu’il sera mieux défini.
Et avec la mode viennent les influenceurs.
Qui sont les influenceurs ?
Toute personne capable d’influencer la démographie est un influenceur. Dans le monde du marketing numérique, les influenceurs créent la demande pour un produit ou un service en partageant des nouvelles positives à leur sujet avec leurs adeptes sur les comptes de médias sociaux, augmentant ainsi la portée du produit.
Il en existe des centaines dans le monde, avec des adeptes allant de quelques milliers à des millions sur des plateformes de médias sociaux telles qu’Instagram, YouTube, TikTok, Snapchat, Twitter et Facebook. Des conseils de maquillage aux placements de produits et du mode de vie quotidien à la création de richesse, elles partagent régulièrement des vidéos, des posts et des produits dérivés avec leurs followers. Ces derniers essaient d’imiter le style de leurs influenceurs préférés et d’acheter ce qu’ils promeuvent.
Les influenceurs sont généralement des personnes en chair et en os, mais la numérisation croissante fait qu’il en existe beaucoup qui sont des créations entièrement virtuelles.
Comment les influenceurs virtuels changent le paysage marketing
Selon Virtual Humans, un site web qui suit les influenceurs virtuels sur toutes les plateformes, il existe plus de 150 influenceurs virtuels sur les médias sociaux.
La plupart des célèbres influenceurs virtuels n’existent que sur Instagram. Selon un rapport du Pew Research Center datant de 2021, trois plateformes de médias sociaux – Instagram, Snapchat et TikTok – ont « une audience particulièrement forte parmi les jeunes adultes. » Cela signifie que les influenceurs virtuels sont plus susceptibles d’être suivis par des populations plus jeunes.
De plus en plus de marques et d’entreprises optent donc pour les influenceurs virtuels, en gardant un œil sur la large base d’utilisateurs que sont les jeunes adultes.
Chez Disney, Minnie Mouse fait ce que font les influenceurs sur son compte Instagram officiel – en montrant des aperçus de la vie quotidienne avec son amour Mickey Mouse.
Hugo Boss a récemment annoncé que deux influenceurs virtuels, Imma et Nobody Sausage, feraient partie de ses campagnes printemps-été 2022, #HowDoYouHUGO et #BeYourOwnBoss.
Les personnages virtuels viennent s’ajouter aux célébrités réelles telles que Hailey Bieber et Kendall Jenner qui font déjà partie des promotions.
Alors qu’Imma se décrit comme une « fille virtuelle… intéressée par la culture, le cinéma et l’art japonais », Nobody Sausage n’est rien d’autre qu’une saucisse de dessin animé. Cette dernière compte toutefois plus de 2,9 millions de followers sur Instagram, ce qui témoigne de l’incroyable popularité dont jouissent les influenceurs numériques.
Nobody Sausage n’est pas le seul influenceur non humain. Il y en a d’autres comme Caballo Perrro, un « immigrant latin errant, cheval et chien », Boffo l’ours et GEICO Gecko, dont le travail « consiste à sauver l’argent des gens ».
Mais la plupart des influenceurs virtuels ont une apparence humaine. Ils sont attirés par des détails si fins que beaucoup les confondent souvent avec des personnes réelles. Ils partagent également des activités que font les vraies personnes, comme manger au restaurant, faire du skateboard ou du shopping.
Que font les influenceurs virtuels dans le métavers ?
Pour l’instant, tous les influenceurs virtuels célèbres existent sur les médias sociaux. Mais le métavers peut être considéré comme un média social plus vaste en soi, où les gens deviennent une version numérique de leur moi réel et interagissent avec les versions numériques des autres.
Grâce à la technologie de capture de mouvement, à l’écran vert, à l’animation 3D et à d’autres équipements de studio, de nombreuses personnes réelles en Chine créent leur moi virtuel pour devenir des influenceurs. Certains d’entre eux deviennent même des idoles virtuelles, comme des avatars numériques qui chantent pour leurs fans et leurs adeptes. Toutes ne sont cependant pas créées à l’aide de ces techniques ; beaucoup sont purement générées par ordinateur.
Dans tous les cas, les avatars numériques sont des avatars d’IA qui apprennent à partir des informations qui leur sont fournies par leurs développeurs, mais aussi par les utilisateurs qui interagissent avec eux, grâce à des algorithmes de traitement du langage naturel (NLP).
Mais comme nous le savons, le métavers est encore en construction. Cela signifie essentiellement que les avatars virtuels deviendront une sorte d’influenceur dans le métavers avec le temps.
Ce qui est cependant vrai dans notre monde actuel, c’est que les avatars virtuels font la promotion de certaines des plus grandes marques du monde. Bon nombre des influenceurs virtuels les plus suivis au monde se présentent dans les dernières offres – allant des vêtements aux accessoires – de marques de luxe renommées. Grâce à une utilisation habile des médias sociaux, ils établissent un lien avec leurs fans, qui sont pour la plupart des membres de la génération Z. Ils s’efforcent de faire en sorte que leurs adeptes soient en mesure de les suivre. Leurs activités sont telles que leurs adeptes peuvent s’identifier à elles.
Pourtant, en fin de compte, aucun de ces avatars virtuels n’existe réellement et tout ce qu’ils font pourrait n’être qu’une présentation soigneusement scénarisée par leurs créateurs.
Lil Miquela
Le plus célèbre de tous les influenceurs virtuels est Lil Miquela, qui a fait ses débuts sur Instagram en avril 2016 et compte aujourd’hui des millions de followers. Miquela est présentée comme une jeune fille de 19 ans, qui ne vieillirait jamais, peut-être parce qu’elle est numérique. Le magazine TIME l’a nommée parmi les 25 personnes les plus influentes d’Internet en 2018.
Lil Miquela est une création d’une start-up de Los Angeles, Brud, dont on ne sait pas grand-chose. Brud est également à l’origine de la création des amis de Miquela – Blawko et Bermuda, qui sont également des avatars virtuels. Tous trois sont des influenceurs.
L’entreprise à l’origine des personnages crée des scénarios élaborés, une sorte de fabrication de mythes, pour populariser les influenceurs virtuels. Miquela est présentée comme une personne mi-brésilienne, mi-espagnole de Downey, en Californie, qui poursuit ses rêves de musique à Los Angeles.
Sa popularité tient au fait qu’elle a fait la promotion de grandes marques de mode, notamment Prada, qu’elle est apparue virtuellement à Coachella, qu’elle a soutenu le mouvement Black Lives Matter et qu’elle a été photographiée virtuellement avec des célébrités telles que Diplo et Millie Bobbie Brown, entre autres.
En 2019, Miquela a fait les gros titres lorsqu’elle a embrassé Bella Hadid dans une publicité Calvin Klein.
Shudu
Shudu est une autre célèbre influenceuse virtuelle. Elle a été créée dans le cadre de la #BalmainArmy des modèles virtuels par le directeur de la création de Balmain, Olivier Rousteing, et conçue par le photographe britannique Cameron-James Wilson.
Shudu, qui est originaire d’Afrique du Sud, a fait ses débuts en 2017. Connue pour faire la promotion des marques, elle a connu la célébrité lorsque Fenty Beauty de Rihanna a posté sa photo sur son compte Instagram en la prenant pour une personne réelle essayant un produit Fenty.
Elle se décrit comme « le premier mannequin numérique du monde » et est en effet conçue pour ressembler à un mannequin.
Parmi les autres influenceurs numériques de Balmain figurent Xhi et Margot. Alors que Xhi est dépeinte comme une femme chinoise ayant pour modèle David Bowie, Margot est française. Les personnages, cependant, n’existent pas sur les médias sociaux.
Rozy Oh
Rozy Oh est l’une des influenceuses de métavers asiatiques les plus connues sur les médias sociaux. Elle a été créée par l’entreprise médiatique coréenne Sidus Studio X et a fait ses débuts en 2020. Son nom complet signifie « seule et unique » en coréen et elle est la première influenceuse virtuelle de Corée du Sud.
Rozy est décrite comme une jeune femme de 22 ans qui, comme la plupart des autres visages numériques célèbres, ne vieillit jamais. Récemment, elle a célébré son « 2e 22e » anniversaire avec ses fans sur Instagram.
L’engouement autour d’elle est tel que ses fans l’appellent « GamSeong JangIn », ce qui signifie « experte en expressions » en coréen. En effet, elle fait toute une série d’expressions faciales et prend des poses pour ses adeptes.
Elle a posé avec des célébrités et des sportifs coréens et a également posé pour des marques internationales telles que Calvin Klein. Elle encourage également ses adeptes à participer aux processus démocratiques, comme le vote aux élections générales.
Daisy et Maya
Daisy est une création du site de vente en ligne de produits de luxe Yoox, qui appartient au groupe Yoox Net-a-Porter. Daisy est originaire de Milan, en Italie, et est présentée comme vivant la grande vie.
Modelée sur l’actrice Hannah Gross, Daisy est apparue dans de nombreuses campagnes, notamment pour Calvin Klein et Tommy Hilfiger.
Maya, quant à elle, est une création de Puma. Elle a été créée en 2020 et se décrit comme un mannequin de mode. » Votre fille virtuelle d’Asie du Sud-Est moyenne et pas si moyenne « , peut-on lire dans sa bio sur Instagram. C’est elle qui a lancé la chaussure Puma Rider.
Outre Blawko, plusieurs influenceurs virtuels masculins partagent l’espace avec les avatars féminins et non-humains plus célèbres. FN Meka, Knox Frost, Cade Harper, Koffi, Liam Nikuro et Lewis Newman en font partie.
Avec le temps, les influenceurs virtuels qui dominent actuellement les médias sociaux traditionnels seront les têtes d’affiche du métavers. Après tout, Mark Zuckerberg, dans la lettre du fondateur du 28 octobre 2021, a observé à juste titre : « Le métavers est la prochaine frontière pour connecter les gens, tout comme le réseau social l’était à nos débuts. »
